Dispositivi indossabili a rischio biologico: misurare la propria esposizione all'inquinamento

• Autore:
• Nome dell'autore

  Preveggenza quantistica
• 7 aprile 2023

Sebbene numerosi problemi di salute sorgano a causa delle particelle sospese nell'aria, le persone tendono a trascurare la qualità dell'aria durante i loro viaggi. I nuovi dispositivi di consumo mirano a cambiare la situazione fornendo misurazioni dell'inquinamento in tempo reale. 

Contesto dei dispositivi indossabili a rischio biologico

I dispositivi indossabili a rischio biologico sono dispositivi utilizzati per monitorare l'esposizione degli individui a pericolosi contaminanti ambientali come il particolato e il virus SARS-CoV-2. I dispositivi di monitoraggio domestico come Speck funzionano principalmente contando, dimensionando e classificando le particelle contando le ombre proiettate contro un raggio laser, in particolare per quanto riguarda il particolato. 

Un dispositivo simile progettato dai ricercatori delle Università del Michigan, dello Stato del Michigan e di Oakland mira persino a fornire percorsi puliti alternativi a chi lo indossa quasi in tempo reale. Per rilevare SARS-CoV-2, il Fresh Air Clip dell'American Chemical Society utilizza una superficie chimica specializzata che assorbe il virus senza richiedere alcuna fonte di alimentazione. Può essere testato in seguito per misurare la concentrazione del virus. I ricercatori hanno precedentemente utilizzato apparecchiature specializzate chiamate dispositivi di campionamento dell'aria attiva per rilevare il virus negli spazi interni. Tuttavia, questi monitor non sono pratici per un uso diffuso perché sono costosi, grandi e non portatili.

La necessità di tali dispositivi è aumentata con l'aumento dei livelli di inquinamento, costringendo i ricercatori a lavorare alla creazione di dispositivi indossabili che potrebbero aiutare chi fa jogging, camminatori e pazienti con malattie respiratorie a identificare ed evitare percorsi con la maggior parte degli inquinanti. La pandemia di COVID-2020 del 19 ha ulteriormente intensificato la necessità per le persone di accedere a dispositivi indossabili economici che consentano loro di valutare i propri fattori di rischio.   

Impatto dirompente 

Man mano che i dispositivi indossabili a rischio biologico diventano comuni, i lavoratori potranno valutare le proprie condizioni di lavoro e adottare le misure appropriate per mitigare il rischio. Una consapevolezza diffusa può portare a precauzioni più sostanziali e, quindi, a rischi ridotti. Ad esempio, poiché i lavoratori si rendono conto del livello di esposizione ai virus in luoghi in cui non è possibile il distanziamento fisico, possono assicurarsi di utilizzare sempre dispositivi di protezione e metodi sanitari adeguati. Man mano che i modelli vengono rilasciati per la commercializzazione, ci si può aspettare che molte aziende improvvisino e creino versioni aggiornate. 

Inoltre, gli operatori sanitari possono utilizzare dispositivi indossabili a rischio biologico per proteggersi dalle malattie infettive fornendo assistenza ai pazienti. Per le forze dell'ordine, i vigili del fuoco e altri soccorritori, questi dispositivi potrebbero essere utilizzati per proteggersi da materiali pericolosi mentre rispondono alle emergenze. I lavoratori nelle fabbriche e nei magazzini possono anche indossare questi dispositivi indossabili a rischio biologico per misurare il livello di sostanze inquinanti a cui sono esposti quotidianamente, in particolare per la produzione di plastica e prodotti chimici.

Tuttavia, ci sono ancora sfide per l'adozione diffusa di questi dispositivi. A parte i costi elevati dovuti alla scarsa offerta (a partire dal 2022), l'efficacia di questi dispositivi dipende dal pericolo specifico che sono stati sviluppati per rilevare. Inoltre, devono essere predisposte infrastrutture di supporto, come i satelliti e l'Internet of Things (IoT), per massimizzare il potenziale di questi strumenti. Sono inoltre necessarie norme chiare su come questi strumenti verranno riciclati per evitare che contribuiscano ulteriormente alle emissioni di carbonio.

Implicazioni dei dispositivi indossabili a rischio biologico

Le implicazioni più ampie dei dispositivi indossabili a rischio biologico possono includere:

• Una migliore qualità della vita per le vittime di malattie respiratorie attraverso un maggiore controllo dell'esposizione agli inquinanti. 
• Pressione sulle organizzazioni pubbliche e private per migliorare la qualità dell'aria man mano che aumenta la consapevolezza tra il pubblico.
• Maggiore consapevolezza sulla disparità tra i livelli di inquinamento nelle comunità privilegiate ed emarginate. 
• Aumentare la consapevolezza delle industrie ad alto inquinamento, come la produzione e la logistica, che porta a minori investimenti in questi settori.
• Migliore protezione e mitigazione di future epidemie e pandemie.

Domande da considerare

• Si aspetta che questi dispositivi possano essere utilizzati nelle economie in via di sviluppo esposte a livelli di inquinamento più elevati?
• Ti aspetti un grande cambiamento nella percezione pubblica dell'ambiente dopo aver avuto un facile accesso a dispositivi in ​​grado di misurare l'esposizione agli inquinanti?