Test medici a casa: i test fai-da-te stanno tornando di moda

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  Preveggenza quantistica
• 9 Febbraio 2023

I kit di test a domicilio hanno ricevuto un rinnovato interesse e investimenti dall'inizio della pandemia di COVID-19, quando la maggior parte dei servizi sanitari era dedicata ai test e alla gestione del virus. Tuttavia, molte aziende stanno sfruttando la privacy e la comodità fornite dai test medici a domicilio e sono alla ricerca di modi migliori per sviluppare una diagnostica fai-da-te più accurata e più semplice.

Contesto dei test medici a casa

I test di uso domestico, o test medici a domicilio, sono kit acquistati online o in farmacia e supermercati, che consentono test privati ​​per malattie e condizioni specifiche. I kit di test più comuni includono glicemia (glucosio), gravidanza e malattie infettive (p. es., epatite e virus dell'immunodeficienza umana (HIV)). Prelevare campioni di fluidi corporei, come sangue, urina o saliva, e applicarli al kit è il metodo più comune per i test medici a casa. Molti kit sono disponibili da banco, ma si consiglia comunque di consultare i medici per suggerimenti su quali utilizzare. 

Nel 2021, il dipartimento sanitario nazionale canadese, Health Canada, ha autorizzato il primo kit di test COVID-19 a casa della società di tecnologia medica Lucira Health. Il test offre un'accuratezza molecolare di qualità della reazione a catena della polimerasi (PCR). Il kit costa circa $ 60 USD e può richiedere 11 minuti per elaborare risultati positivi e 30 minuti per risultati negativi. In confronto, i test di laboratorio condotti presso strutture centralizzate hanno impiegato da due a 14 giorni per fornire risultati accurati comparabili. I risultati di Lucira sono stati confrontati con Hologic Panther Fusion, uno dei test molecolari più sensibili grazie al suo basso limite di rilevamento (LOD). Si è scoperto che l'accuratezza di Lucira era del 98%, rilevando correttamente 385 su 394 campioni positivi e negativi.

Impatto dirompente

I test medici a casa sono spesso usati per trovare o controllare malattie come il colesterolo alto o infezioni comuni. I kit di test possono anche monitorare malattie croniche come l'ipertensione e il diabete, che possono aiutare le persone a migliorare il proprio stile di vita per gestire queste malattie. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense sottolinea che questi kit domestici non intendono sostituire i medici e che devono essere acquistati solo quelli emessi dall'agenzia per garantirne l'accuratezza e la sicurezza. 

Nel frattempo, durante il culmine della pandemia, molte aziende si sono concentrate sulla ricerca di test diagnostici a domicilio per aiutare gli operatori sanitari sopraffatti. Ad esempio, la società sanitaria mobile Sprinter Health ha istituito un sistema di "consegna" online per inviare gli infermieri nelle case per controlli e test vitali. Altre aziende stanno collaborando con gli operatori sanitari per consentire test a domicilio per la raccolta del sangue. Un esempio è la società di tecnologia medica BD che collabora con la startup sanitaria Babson Diagnostics per consentire un semplice prelievo di sangue a casa. 

Le aziende stanno lavorando dal 2019 a un dispositivo in grado di raccogliere piccoli volumi di sangue dai capillari del polpastrello. Il dispositivo è facile da usare, non richiede una formazione specializzata e si concentra sul supporto delle cure primarie negli ambienti di vendita al dettaglio. Tuttavia, le aziende stanno ora valutando la possibilità di portare la stessa tecnologia di raccolta del sangue nei test diagnostici a domicilio, ma con procedure meno invasive. Non molto tempo dopo aver iniziato i test clinici dei suoi dispositivi, Babson ha raccolto 31 milioni di dollari in finanziamenti di capitale di rischio nel giugno 2021. Le startup continueranno a esplorare altre possibilità nei kit di test fai-da-te poiché sempre più persone preferiscono eseguire la maggior parte della diagnostica a casa. Ci saranno anche più partnership tra aziende tecnologiche e ospedali per consentire test e trattamenti a distanza.

Implicazioni dei test medici a domicilio

Implicazioni più ampie dei test medici a domicilio possono includere: 

• Più collaborazioni tra aziende di tecnologia medica per sviluppare diversi kit di test diagnostici, in particolare per la diagnosi precoce e le malattie genetiche.
• Maggiori finanziamenti nelle cliniche mobili e nelle tecnologie diagnostiche, incluso l'uso dell'intelligenza artificiale (AI) per analizzare i campioni.
• Maggiore concorrenza nel mercato dei test rapidi COVID-19, poiché le persone avrebbero ancora bisogno di mostrare i risultati dei test per viaggiare e lavorare. Una concorrenza simile potrebbe sorgere per i kit che possono testare future malattie di alto profilo.
• I dipartimenti sanitari nazionali collaborano con le startup per creare strumenti diagnostici migliori per ridurre il carico di lavoro per ospedali e cliniche.
• Alcuni kit di test che non sono scientificamente provati e potrebbero semplicemente seguire la tendenza senza alcuna certificazione ufficiale.

Domande da commentare

• Se hai utilizzato i test medici a casa, cosa ti piace di più di loro?
• Quali altri potenziali kit di test domestici possono migliorare la diagnostica e il trattamento?