Disinformazione medica: come preveniamo un'infodemia?

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  Preveggenza quantistica
• 10 Novembre 2022

Riepilogo approfondimenti

La recente ondata di disinformazione sanitaria, in particolare durante la pandemia di COVID-19, ha rimodellato le dinamiche della sanità pubblica e la fiducia nelle autorità mediche. Questa tendenza ha spinto i governi e le organizzazioni sanitarie a elaborare strategie contro la diffusione di false informazioni sanitarie, enfatizzando l’educazione e la comunicazione trasparente. Il panorama in evoluzione della diffusione delle informazioni digitali pone nuove sfide e opportunità per le politiche e le pratiche di sanità pubblica, sottolineando la necessità di risposte vigili e adattive.

Contesto di disinformazione medica

La crisi del COVID-19 ha portato a un’impennata della circolazione di infografiche, post di blog, video e commenti attraverso le piattaforme di social media. Tuttavia, una parte significativa di queste informazioni era parzialmente accurata o completamente falsa. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha identificato questo fenomeno come infodemia, caratterizzandolo come la diffusa diffusione di informazioni fuorvianti o errate durante una crisi sanitaria. La disinformazione ha influenzato le decisioni sanitarie degli individui, spingendoli verso trattamenti non provati o contro vaccini scientificamente supportati.

Nel 2021, la diffusione della disinformazione medica durante la pandemia è aumentata a livelli allarmanti. L’Ufficio del Surgeon General degli Stati Uniti ha riconosciuto questa come una delle principali sfide per la salute pubblica. Le persone, spesso inconsapevolmente, hanno trasmesso queste informazioni alle proprie reti, contribuendo alla rapida diffusione di queste affermazioni non verificate. Inoltre, numerosi canali YouTube hanno iniziato a promuovere “cure” non provate e potenzialmente dannose, prive di un solido supporto medico.

L’impatto di questa disinformazione non solo ha ostacolato gli sforzi per controllare la pandemia, ma ha anche eroso la fiducia del pubblico nelle istituzioni e negli esperti sanitari. In risposta, molte organizzazioni e governi hanno lanciato iniziative per combattere questa tendenza. Si sono concentrati sull’educazione del pubblico sull’identificazione di fonti affidabili e sulla comprensione dell’importanza della medicina basata sull’evidenza. 

Impatto dirompente

Nel 2020, l’aumento della disinformazione sulla salute pubblica ha portato a un dibattito significativo sulla libertà di parola. Alcuni americani sostengono che sia necessario definire chiaramente chi decide se le informazioni mediche sono fuorvianti per prevenire la censura e la soppressione delle idee. Altri sostengono che sia essenziale imporre sanzioni alle fonti e agli individui che diffondono apertamente disinformazione non fornendo contenuti supportati dalla scienza su questioni di vita o di morte.

Nel 2022, uno studio di ricerca ha scoperto che l'algoritmo di Facebook occasionalmente consigliava contenuti che avrebbero potuto influenzare le opinioni degli utenti contrari alle vaccinazioni. Questo comportamento algoritmico ha sollevato preoccupazioni sul ruolo dei social media nel plasmare la percezione della salute pubblica. Di conseguenza, alcuni ricercatori suggeriscono che indirizzare le persone verso fonti offline affidabili, come operatori sanitari o centri sanitari locali, potrebbe contrastare efficacemente questa diffusione di disinformazione.

Nel 2021, il Social Science Research Council, un'organizzazione senza scopo di lucro, ha avviato il progetto Mercury. Questo progetto si concentra sull’esplorazione degli estesi impatti dell’infodemia su vari aspetti, come la salute, la stabilità economica e le dinamiche sociali nel contesto della pandemia. Il progetto Mercury, il cui completamento è previsto per il 2024, mira a fornire approfondimenti e dati critici ai governi di tutto il mondo, aiutando nella formulazione di politiche efficaci per combattere le future infodemie.

Implicazioni per dis/disinformazione medica

Implicazioni più ampie per la disinformazione medica possono includere:

• I governi impongono multe alle piattaforme di social media e alle organizzazioni che diffondono intenzionalmente disinformazione.
• Comunità più vulnerabili prese di mira da stati-nazione canaglia e gruppi di attivisti con dis/disinformazione medica.
• L'uso di sistemi di intelligenza artificiale per diffondere (oltre che contrastare) la dis/disinformazione sui social media.
• Le infodemia stanno diventando più comuni man mano che sempre più persone utilizzano i social media come fonte primaria di notizie e informazioni.
• Organizzazioni sanitarie che utilizzano campagne informative mirate per concentrarsi sui gruppi più vulnerabili alla disinformazione, come anziani e bambini.
• Gli operatori sanitari adattano le loro strategie di comunicazione per includere l’educazione all’alfabetizzazione digitale, riducendo la suscettibilità dei pazienti alla disinformazione medica.
• Le compagnie assicurative modificano le polizze di copertura per affrontare le conseguenze delle decisioni sanitarie guidate dalla disinformazione, incidendo sia sui premi che sui termini di copertura.
• Le aziende farmaceutiche aumentano la trasparenza nello sviluppo dei farmaci e nelle sperimentazioni cliniche, con l’obiettivo di costruire la fiducia del pubblico e combattere la disinformazione.

Domande da considerare

• Dove hai preso le tue informazioni durante la pandemia?
• Come vi assicurate che le informazioni mediche che ricevete siano veritiere?
• In quale altro modo i governi e le istituzioni sanitarie possono prevenire la dis/disinformazione medica?