Emissioni digitali: i costi di un mondo ossessionato dai dati

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  Preveggenza quantistica
• 7 Novembre 2022

Riepilogo approfondimenti

Il data center è diventato una componente essenziale dell’infrastruttura aziendale poiché molte aziende ora cercano di affermarsi come leader di mercato in un’economia sempre più basata sui dati. Tuttavia, queste strutture spesso consumano molta elettricità, portando molte aziende alla ricerca di modi per ridurre il consumo energetico. Queste misure includono il trasferimento dei data center in luoghi più freschi e l’utilizzo dell’Internet delle cose (IoT) per monitorare le emissioni.

Contesto delle emissioni digitali

La crescente popolarità di applicazioni e servizi basati su cloud (ad es. Software-as-a-Service e Infrastructure-as-a-Service) ha portato alla creazione di enormi data center che eseguono supercomputer. Queste strutture dati devono funzionare 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX e includere piani di resilienza di emergenza per soddisfare le elevate esigenze delle rispettive società.

I data center sono una componente di un più ampio sistema sociotecnico che sta diventando più dannoso dal punto di vista ecologico. Circa il 10 per cento della domanda globale di energia proviene da Internet e dai servizi online. Si prevede che entro il 2030 i servizi e i dispositivi online rappresenteranno il 20% del consumo di elettricità a livello mondiale. Questo tasso di crescita è insostenibile e minaccia la sicurezza energetica e gli sforzi di riduzione delle emissioni di carbonio.

Alcuni esperti ritengono che le politiche di regolamentazione siano insufficienti per controllare le emissioni digitali. E sebbene i titani della tecnologia Google, Amazon, Apple, Microsoft e Facebook si siano impegnati a utilizzare il 100% di energia rinnovabile, non sono obbligati a mantenere le loro promesse. Ad esempio, Greenpeace ha criticato Amazon nel 2019 per non aver raggiunto il suo obiettivo di ridurre il business dell'industria dei combustibili fossili. 

Impatto dirompente

A causa dei crescenti costi finanziari e ambientali dei data center, le università e le aziende tecnologiche stanno sviluppando processi digitali più efficienti. La Stanford University sta cercando di rendere "verde" l'apprendimento automatico con metodi e sessioni di formazione a minor consumo energetico. Nel frattempo, Google e Facebook stanno costruendo data center in aree con inverni rigidi, dove l'ambiente fornisce il raffreddamento gratuito per le apparecchiature IT. Queste aziende stanno anche valutando chip per computer più efficienti dal punto di vista energetico. Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che i progetti specifici della rete neurale potrebbero essere cinque volte più efficienti dal punto di vista energetico quando si insegna un algoritmo rispetto all'utilizzo di chip ottimizzati per l'elaborazione grafica.

Nel frattempo, sono nate diverse startup per aiutare le aziende a gestire le emissioni digitali attraverso vari strumenti e soluzioni. Una di queste soluzioni è il monitoraggio delle emissioni dell’IoT. Le tecnologie IoT in grado di rilevare le emissioni di gas serra stanno ricevendo maggiore attenzione da parte degli investitori poiché riconoscono il potenziale di queste tecnologie nel fornire dati accurati e granulari. Ad esempio, Project Canary, una società di analisi dei dati con sede a Denver che offre un sistema di monitoraggio continuo delle emissioni basato sull’IoT, ha raccolto finanziamenti per 111 milioni di dollari nel febbraio 2022. 

Un altro strumento di gestione delle emissioni digitali è il monitoraggio delle fonti di energia rinnovabile. Il sistema tiene traccia della raccolta e della convalida dei dati sull'energia verde, come quelli ottenuti dai certificati di attributo energetico e dai certificati di energia rinnovabile. Anche aziende come Google e Microsoft stanno diventando sempre più interessate ai certificati di attributo energetico basati sul tempo che consentono "energia senza emissioni di carbonio 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX". 

Implicazioni delle emissioni digitali

Implicazioni più ampie delle emissioni digitali possono includere: 

• Sempre più aziende costruiscono data center localizzati invece di enormi strutture centralizzate per risparmiare energia e supportare l'edge computing.
• Più paesi in luoghi freddi sfruttano la migrazione dei data center verso aree più fredde per rafforzare le proprie economie locali.
• Aumento della ricerca e della concorrenza per costruire chip per computer efficienti dal punto di vista energetico oa bassa energia.
• I governi attuano la legislazione sulle emissioni digitali e incentivano le aziende nazionali a ridurre la propria impronta digitale.
• Sempre più startup offrono soluzioni di gestione delle emissioni digitali poiché le aziende sono sempre più obbligate a segnalare la propria governance delle emissioni digitali agli investitori della sostenibilità.
• Maggiori investimenti in soluzioni di energia rinnovabile, automazione e intelligenza artificiale (AI) per risparmiare energia.

Domande da considerare

• In che modo la tua azienda gestisce le proprie emissioni digitali?
• In quale altro modo i governi possono imporre limitazioni alle dimensioni delle emissioni digitali delle aziende?