Startup sulla fertilità maschile: affrontare i crescenti problemi della fertilità maschile

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Startup sulla fertilità maschile: affrontare i crescenti problemi della fertilità maschile

Startup sulla fertilità maschile: affrontare i crescenti problemi della fertilità maschile

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Le aziende biotecnologiche stanno spostando l'attenzione sullo sviluppo di soluzioni e kit per la fertilità per gli uomini.
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    • 30 Maggio 2023

    Punti salienti di approfondimento

    Il calo globale dei tassi di fertilità, con il numero di spermatozoi che è crollato di quasi il 50% dagli anni '1980, sta innescando un afflusso di startup biotecnologiche che offrono soluzioni innovative per la fertilità maschile. Spinta da fattori come le diete occidentali, il fumo, il consumo di alcol, lo stile di vita sedentario e l'inquinamento, questa crisi di fertilità ha dato origine a soluzioni come la crioconservazione dello sperma, un metodo in uso dagli anni '1970, e un approccio più recente, la crioconservazione del tessuto testicolare, che è stato sottoposto a test su 700 pazienti in tutto il mondo per salvaguardare la fertilità nei pazienti oncologici sottoposti a chemioterapia. Tali startup mirano a democratizzare l'accesso alle informazioni e ai servizi sulla fertilità per gli uomini, tipicamente poco serviti a questo proposito, offrendo kit per la fertilità a prezzi accessibili e opzioni di archiviazione, con prezzi a partire da $ 195.

    Contesto delle startup di fertilità maschile

    Secondo il Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito, 3.5 milioni di persone nel solo Regno Unito hanno difficoltà a concepire a causa del calo globale dei tassi di fertilità e del calo del numero di spermatozoi di quasi il 50% tra il 2022 e gli anni '1980. Diversi fattori contribuiscono a questi tassi, come le diete nelle civiltà occidentali, il fumo, il consumo eccessivo di alcol, l'inattività e gli alti livelli di inquinamento. 

    La diminuzione della fertilità tra gli uomini ha portato le aziende biotecnologiche a offrire diverse soluzioni per preservare e migliorare la qualità dello sperma. Una di queste soluzioni è la crioconservazione dello sperma, che esiste dagli anni '1970. Implica il congelamento degli spermatozoi a temperature molto basse. Questo metodo è il più utilizzato nella tecnologia e nelle procedure riproduttive, come l'inseminazione artificiale e la donazione di sperma.

    Una soluzione emergente testata su 700 pazienti in tutto il mondo è la crioconservazione del tessuto testicolare. Questo approccio terapeutico mira a impedire che i malati di cancro diventino sterili congelando campioni di tessuto testicolare prima della chemioterapia e reinnestandoli dopo il trattamento.

    Impatto dirompente

    Diverse startup hanno raccolto fondi di capitale di rischio per soluzioni di fertilità maschile. Secondo l'amministratore delegato Khaled Kateily, ex consulente sanitario e delle scienze della vita, alle donne viene spesso insegnata la fertilità, ma agli uomini non vengono fornite le stesse informazioni anche se la qualità del loro sperma sta gradualmente diminuendo. L'azienda offre kit per la fertilità e opzioni di conservazione. Il costo iniziale del kit è di $ 195 USD e lo stoccaggio annuale dello sperma costa $ 145 USD. L'azienda offre anche un pacchetto che costa $ 1,995 USD in anticipo ma consente due depositi e dieci anni di archiviazione.

    Nel 2022, ExSeed Health con sede a Londra ha ricevuto un finanziamento di 3.4 milioni di dollari dalle società di venture capital Ascension, Trifork, Hambro Perks e R42. Secondo ExSeed, il loro kit a casa abbina l'analisi basata su cloud con gli smartphone, fornendo ai clienti una visione dal vivo del loro campione di sperma e un'analisi quantitativa della concentrazione e della motilità degli spermatozoi entro cinque minuti. L'azienda fornisce anche informazioni comportamentali e dietetiche per suggerire cambiamenti nello stile di vita che aiuterebbero a migliorare la qualità dello sperma entro tre mesi.

    Ogni kit viene fornito con almeno due test in modo che gli utenti possano vedere come i loro risultati migliorano nel tempo. L'app ExSeed è disponibile su iOS e Android e consente agli utenti di parlare con i medici della fertilità e mostra loro i rapporti che possono salvare. L'app consiglierà una clinica locale se un utente ne ha bisogno o lo desidera.

    Implicazioni delle startup di fertilità maschile 

    Implicazioni più ampie delle startup per la fertilità maschile possono includere: 

    • Maggiore consapevolezza tra gli uomini per controllare e congelare i loro spermatozoi. Questa tendenza può portare ad un aumento degli investimenti in questo campo.
    • Paesi con tassi di fertilità bassi che sovvenzionano i servizi di fertilità sia per gli uomini che per le donne.
    • Alcuni datori di lavoro iniziano ad espandere i loro benefici per la salute della fertilità esistenti non solo per coprire i costi del congelamento degli ovuli per le dipendenti di sesso femminile, ma anche per il congelamento dello sperma per i dipendenti di sesso maschile.
    • Più uomini in campi professionali pericolosi e soggetti a infortuni, come soldati, astronauti e atleti, che si avvalgono di kit per la fertilità maschile.
    • Più coppie maschili dello stesso sesso utilizzano soluzioni di archiviazione per prepararsi a future procedure di maternità surrogata.

    Domande da commentare

    • Cosa possono fare i governi per aumentare la consapevolezza sui problemi di fertilità maschile?
    • In quale altro modo le startup per la fertilità maschile contribuiranno a migliorare il declino della popolazione?