Vite più lunghe con disabilità: i costi per vivere più a lungo

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Vite più lunghe con disabilità: i costi per vivere più a lungo

Vite più lunghe con disabilità: i costi per vivere più a lungo

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La durata media della vita globale è costantemente aumentata, ma anche le disabilità nelle diverse fasce d'età.
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    • 26 Maggio 2023

    Punti salienti di approfondimento

    Nonostante l'aumento dell'aspettativa di vita, gli studi dimostrano che gli americani vivono più a lungo ma hanno una salute peggiore, con una percentuale maggiore della loro vita trascorsa a occuparsi di disabilità o problemi di salute. Mentre ci sono state riduzioni dei tassi di disabilità tra gli over 65, le disabilità legate a malattie e incidenti continuano ad aumentare a livello globale. Questa tendenza richiede una rivalutazione del modo in cui misuriamo la qualità della vita, poiché la longevità da sola non garantisce una buona qualità della vita. Con l'invecchiamento della popolazione e l'aumento del numero di anziani con disabilità, è fondamentale che i governi investano in servizi comunitari e sanitari inclusivi e accessibili per soddisfare le loro esigenze. 

    Vite più lunghe con il contesto della disabilità

    Secondo uno studio della University of Southern California (USC) del 2016, gli americani vivono più a lungo ma hanno una salute peggiore. I ricercatori hanno esaminato le tendenze dell'aspettativa di vita e i tassi di disabilità dal 1970 al 2010. Hanno scoperto che mentre la durata media totale della vita di uomini e donne è aumentata durante quel periodo, è aumentato anche il tempo proporzionale trascorso a vivere con qualche forma di disabilità. 

    Lo studio ha scoperto che vivere una vita più lunga non significa sempre essere più sani. In effetti, la maggior parte dei gruppi di età convive con qualche forma di disabilità o problemi di salute fino alla vecchiaia. Secondo l'autrice principale della ricerca Eileen Crimmins, professoressa di gerontologia dell'USC, ci sono alcuni segni che i baby boomer anziani non stanno vedendo miglioramenti nella salute simili ai gruppi più anziani che li hanno preceduti. L'unico gruppo che ha visto una riduzione della disabilità è stato quello con più di 65 anni.

    E le disabilità legate a malattie e incidenti continuano ad aumentare. Nel 2019, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha studiato lo stato globale dell'aspettativa di vita dal 2000 al 2019. I risultati hanno scoperto una riduzione dei decessi per malattie infettive in tutto il mondo (sebbene siano ancora considerati problemi significativi nei paesi a basso e medio reddito) . Ad esempio, i decessi per tubercolosi sono diminuiti del 30% in tutto il mondo. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che l'aspettativa di vita è aumentata nel corso degli anni, con una media di oltre 73 anni nel 2019. Tuttavia, le persone hanno trascorso gli anni in più in cattive condizioni di salute. Gli infortuni sono anche una causa significativa di invalidità e morte. Nella sola regione africana, i decessi correlati a incidenti stradali sono aumentati del 50% dal 2000, mentre anche gli anni di vita in buona salute persi sono aumentati in modo significativo. Un aumento del 40% in entrambi i parametri è stato osservato nella regione del Mediterraneo orientale. Su scala globale, il 75% di tutti i decessi per incidenti stradali sono di sesso maschile.

    Impatto dirompente

    Sulla base del rapporto di ricerca delle Nazioni Unite del 2021, è stata identificata la necessità di un metodo migliore per misurare la qualità della vita oltre alla longevità. Mentre ci sono più strutture di assistenza a lungo termine, in particolare nelle economie avanzate, i residenti non hanno necessariamente una buona qualità della vita. Inoltre, quando la pandemia di COVID-19 ha colpito, questi ospizi sono diventati trappole mortali poiché il virus si è diffuso rapidamente tra i residenti.

    Con l'aumentare dell'aspettativa di vita, gli anziani con disabilità diventeranno un punto focale significativo nello sviluppo della comunità e dei servizi sanitari. Questa tendenza evidenzia la necessità per i governi di adottare un approccio a più lungo termine quando investono nella loro pianificazione, progettazione e costruzione di strutture sanitarie per gli anziani, in particolare per garantire l'inclusione e l'accessibilità ambientale. 

    Implicazioni di vite più lunghe con disabilità 

    Le implicazioni più ampie di vite più lunghe con disabilità possono includere: 

    • Aziende biotecnologiche che investono in farmaci di mantenimento e terapie per persone con disabilità.
    • Più finanziamenti per scoperte di farmaci che possono rallentare e persino invertire gli effetti dell'invecchiamento.
    • Gen X e popolazioni millenarie che incontrano crescenti difficoltà finanziarie man mano che diventano caregiver primari per i loro genitori per periodi prolungati. Questi obblighi possono ridurre il potere di spesa e la mobilità economica di queste giovani generazioni.
    • Cresce la domanda di hospice e strutture di assistenza a lungo termine per anziani in grado di soddisfare le esigenze dei pazienti disabili. Tuttavia, potrebbero esserci carenze di manodopera poiché le popolazioni globali continuano a diminuire e invecchiare.
    • Paesi con una popolazione in declino che investono molto nella robotica e in altri sistemi automatizzati per prendersi cura dei propri anziani e delle persone con disabilità.
    • Il crescente interesse delle persone per stili di vita e abitudini sane, incluso il monitoraggio delle loro statistiche di salute attraverso dispositivi indossabili intelligenti.

    Domande da considerare

    • In che modo il tuo paese sta istituendo programmi per fornire assistenza ai cittadini con disabilità?
    • Quali sono le altre sfide di una popolazione che invecchia, in particolare l'invecchiamento con disabilità?

    Riferimenti di approfondimento

    I seguenti collegamenti popolari e istituzionali sono stati referenziati per questa intuizione: