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L'automazione è il nuovo outsourcing

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L'automazione è il nuovo outsourcing

David Tal, editore, futurista
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@DavidTalWrites

Nel 2015, la Cina, il paese più popoloso del mondo, ha sperimentato a carenza di operai. Una volta, i datori di lavoro potevano reclutare orde di lavoratori a basso costo dalle campagne; ora, i datori di lavoro competono per i lavoratori qualificati, aumentando così il salario medio degli operai. Per eludere questa tendenza, alcuni datori di lavoro cinesi hanno esternalizzato la loro produzione ai mercati del lavoro più economici dell'Asia meridionale, mentre altri hanno deciso di investire in una nuova classe di lavoratori più economica: i robot.

L'automazione è diventata il nuovo outsourcing.

Le macchine che sostituiscono la manodopera non sono un concetto nuovo. Negli ultimi tre decenni, la quota del lavoro umano sulla produzione globale si è ridotta dal 64 al 59 per cento. La novità è quanto siano diventati economici, capaci e utili questi nuovi computer e robot quando applicati negli uffici e negli stabilimenti.

In altre parole, le nostre macchine stanno diventando più veloci, più intelligenti e più abili di noi in quasi ogni abilità e attività e stanno migliorando molto più velocemente di quanto gli esseri umani possano evolvere per adattarsi alle capacità delle macchine. Data questa crescente competenza sulle macchine, quali sono le implicazioni per la nostra economia, la nostra società e persino le nostre convinzioni sul vivere una vita con uno scopo?

Scala epica di perdita di posti di lavoro

Secondo una recente Rapporto Oxford, il 47% dei posti di lavoro odierni scomparirà, in gran parte a causa dell'automazione delle macchine.

Naturalmente, questa perdita di lavoro non avverrà dall'oggi al domani. Invece, arriverà a ondate nei prossimi decenni. Robot e sistemi informatici sempre più capaci inizieranno a consumare lavori manuali poco qualificati, come quelli nelle fabbriche, nelle consegne (vedi automobili auto-guida), e lavori di pulizia. Andranno anche dopo i lavori di media qualificazione in aree come l'edilizia, la vendita al dettaglio e l'agricoltura. Inseguiranno persino i lavori da colletto bianco in finanza, contabilità, informatica e altro ancora.

In alcuni casi spariranno intere professioni; in altri, la tecnologia migliorerà la produttività di un lavoratore al punto che i datori di lavoro semplicemente non avranno bisogno di tante persone come prima per portare a termine il lavoro. Questo scenario in cui le persone perdono il lavoro a causa della riorganizzazione industriale e del cambiamento tecnologico viene definito disoccupazione strutturale.

Fatta eccezione per alcune eccezioni, nessun settore, settore o professione è del tutto al sicuro dall'avanzata della tecnologia.

Chi sarà maggiormente colpito dalla disoccupazione automatizzata?

Al giorno d'oggi, la specializzazione che studi a scuola, o anche la professione specifica per cui ti stai formando, spesso diventa obsoleta quando ti diplomi.

Ciò può portare a una spirale discendente viziosa in cui per stare al passo con le esigenze del mercato del lavoro, dovrai riqualificarti costantemente per una nuova abilità o laurea. E senza l'assistenza del governo, la costante riqualificazione può portare a un'enorme riscossione del debito del prestito studentesco, che potrebbe quindi costringerti a lavorare a tempo pieno per ripagare. Lavorare a tempo pieno senza lasciare il tempo per un'ulteriore riqualificazione alla fine ti renderà obsoleto nel mercato del lavoro, e una volta che una macchina o un computer alla fine sostituiranno il tuo lavoro, sarai così indietro in termini di abilità e così profondamente indebitato che il fallimento potrebbe essere l'unica opzione rimasta per sopravvivere.

Ovviamente, questo è uno scenario estremo. Ma è anche una realtà che alcune persone si trovano ad affrontare oggi, ed è una realtà che sempre più persone dovranno affrontare ogni decennio a venire. Ad esempio, un recente rapporto del Banca Mondiale ha osservato che i giovani tra i 15 ei 29 anni hanno almeno il doppio delle probabilità rispetto agli adulti di essere disoccupati. Dovremmo creare almeno cinque milioni di nuovi posti di lavoro al mese, o 600 milioni entro la fine del decennio, solo per mantenere questo rapporto stabile e in linea con la crescita demografica.

Inoltre, gli uomini (cosa abbastanza sorprendente) sono più a rischio di perdere il lavoro rispetto alle donne. Come mai? Perché più uomini tendono a lavorare in lavori poco qualificati o mestieri che sono attivamente presi di mira per l'automazione (pensa i camionisti vengono sostituiti da camion senza conducente). Nel frattempo, le donne tendono a lavorare di più negli uffici o in lavori di tipo terziario (come le infermiere per anziani), che saranno tra gli ultimi lavori a essere sostituiti.

Il tuo lavoro sarà mangiato dai robot?

Per sapere se la tua professione attuale o futura è sul ceppo di automazione, controlla il appendice di questo Rapporto di ricerca finanziato da Oxford sul futuro dell'occupazione.

Se preferisci una lettura più leggera e un modo leggermente più intuitivo per cercare la sopravvivenza del tuo futuro lavoro, puoi anche dare un'occhiata a questa guida interattiva dal podcast Planet Money di NPR: Il tuo lavoro sarà svolto da una macchina?

Forze che guidano la futura disoccupazione

Data l'entità di questa prevista perdita di posti di lavoro, è lecito chiedersi quali siano le forze che guidano tutta questa automazione.

Lavoro. Il primo fattore che guida l'automazione suona familiare, soprattutto da quando esiste dall'inizio della prima rivoluzione industriale: l'aumento del costo del lavoro. Nel contesto moderno, l'aumento dei salari minimi e l'invecchiamento della forza lavoro (sempre più il caso in Asia) hanno incoraggiato gli azionisti fiscalmente conservatori a fare pressione sulle loro aziende affinché riducano i costi operativi, spesso ridimensionando i dipendenti stipendiati.

Ma licenziare semplicemente i dipendenti non renderà un'azienda più redditizia se detti dipendenti sono effettivamente necessari per produrre o servire i prodotti oi servizi che l'azienda vende. È qui che entra in gioco l'automazione. Attraverso un investimento iniziale in macchine e software complessi, le aziende possono ridurre la propria forza lavoro senza compromettere la propria produttività. I robot non si ammalano, sono felici di lavorare gratuitamente e non si preoccupano di lavorare 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX, compresi i giorni festivi.

Un'altra sfida del lavoro è la mancanza di candidati qualificati. Il sistema educativo odierno semplicemente non sta producendo abbastanza laureati e professionisti STEM (Scienze, Tecnologia, Ingegneria, Matematica) per soddisfare le esigenze del mercato, il che significa che i pochi che si laureano possono ottenere stipendi estremamente elevati. Ciò sta spingendo le aziende a investire nello sviluppo di software e robotica sofisticati in grado di automatizzare alcune attività di alto livello che altrimenti svolgerebbero i lavoratori STEM e commerciali.

In un certo senso, l'automazione e l'esplosione della produttività che genera avranno l'effetto di aumentare artificialmente l'offerta di lavoro—supponendo che in questo argomento contiamo gli esseri umani e le macchine insieme. Renderà abbondante il lavoro. E quando l'abbondanza di lavoro incontra uno stock limite di posti di lavoro, finiamo in una situazione di salari depressi e di indebolimento dei sindacati.

Controllo qualità. L'automazione consente inoltre alle aziende di ottenere un migliore controllo sui propri standard di qualità, evitando i costi derivanti dall'errore umano che possono portare a ritardi di produzione, deterioramento dei prodotti e persino azioni legali.

Sicurezza. Dopo le rivelazioni di Snowden e gli attacchi di hacking sempre più regolari (ricordiamo il hack Sony), governi e aziende stanno esplorando nuovi metodi per proteggere i propri dati rimuovendo l'elemento umano dalle loro reti di sicurezza. Riducendo il numero di persone che hanno bisogno di accedere a file sensibili durante le normali operazioni quotidiane, è possibile ridurre devastanti violazioni della sicurezza.

In termini militari, i paesi di tutto il mondo stanno investendo molto in sistemi di difesa automatizzati, inclusi droni d'attacco aerei, terrestri, marittimi e sommergibili che possono operare in sciami. I futuri campi di battaglia saranno combattuti usando molti meno soldati umani. E i governi che non investono in queste tecnologie di difesa automatizzate si troveranno in uno svantaggio tattico rispetto ai rivali.

Potenza di calcolo. Dagli anni '1970, la legge di Moore ha costantemente fornito computer con una potenza di conteggio dei bean in aumento in modo esponenziale. Oggi, questi computer si sono sviluppati al punto da poter gestire, e persino superare, gli esseri umani in una serie di compiti predefiniti. Man mano che questi computer continuano a svilupparsi, consentiranno alle aziende di sostituire molti più impiegati e impiegati.

potenza della macchina. Simile al punto precedente, il costo dei macchinari sofisticati (robot) è diminuito costantemente anno dopo anno. Laddove una volta era proibitivo in termini di costi sostituire gli operai con le macchine, ora sta accadendo negli hub di produzione dalla Germania alla Cina. Poiché queste macchine (capitale) continuano a diminuire di prezzo, consentiranno alle aziende di sostituire un numero maggiore di operai e operai.

Tasso di cambio. Come delineato in capitolo tre di questa serie Future of Work, la velocità con cui industrie, campi e professioni vengono interrotti o resi obsoleti ora aumenta più rapidamente di quanto la società possa tenere il passo.

Dal punto di vista del pubblico in generale, questo tasso di cambiamento è diventato più rapido della loro capacità di riqualificarsi per le esigenze lavorative di domani. Dal punto di vista aziendale, questo tasso di cambiamento sta costringendo le aziende a investire nell'automazione o rischiano di essere interrotte dall'attività da una startup arrogante.

Governi incapaci di salvare i disoccupati

Consentire all'automazione di spingere milioni di persone verso la disoccupazione senza un piano è uno scenario che sicuramente non finirà bene. Ma se pensi che i governi mondiali abbiano un piano per tutto questo, ripensaci.

La regolamentazione del governo è spesso indietro di anni rispetto alla tecnologia e alla scienza attuali. Basta guardare alla regolamentazione incoerente, o alla sua mancanza, attorno a Uber mentre si espandeva a livello globale in pochi anni, sconvolgendo gravemente l'industria dei taxi. Lo stesso si può dire del bitcoin oggi, poiché i politici devono ancora decidere come regolamentare efficacemente questa valuta digitale apolide sempre più sofisticata e popolare. Poi ci sono AirBnB, la stampa 3D, la tassazione dell'e-commerce e la sharing economy, la manipolazione genetica CRISPR: l'elenco potrebbe continuare.

I governi moderni sono abituati a un tasso di cambiamento graduale, in cui possono valutare, regolamentare e monitorare attentamente le industrie e le professioni emergenti. Ma la velocità con cui vengono create nuove industrie e professioni ha lasciato i governi mal equipaggiati per reagire in modo ponderato e tempestivo, spesso perché mancano gli esperti in materia per comprendere e regolamentare adeguatamente dette industrie e professioni.

Questo è un grosso problema.

Ricorda, la priorità numero uno di governi e politici è mantenere il potere. Se orde dei loro elettori vengono improvvisamente cacciate dal lavoro, la loro rabbia generale costringerà i politici a redigere un regolamento maldestro che potrebbe limitare pesantemente o vietare completamente la messa a disposizione del pubblico di tecnologie e servizi rivoluzionari. (Ironia della sorte, questa incompetenza del governo potrebbe proteggere il pubblico da alcune forme di automazione rapida, anche se temporaneamente.)

Diamo un'occhiata più da vicino a cosa dovranno affrontare i governi.

Impatto sociale della perdita di posti di lavoro

A causa del pesante spettro dell'automazione, i lavori di livello medio-basso vedranno i loro salari e il potere d'acquisto rimanere stagnanti, svuotando la classe media, il tutto mentre i profitti in eccesso dell'automazione si riverseranno in modo schiacciante verso coloro che detengono lavori di livello superiore. Ciò porterà a:

Una maggiore disconnessione tra ricchi e poveri quando la loro qualità di vita e le opinioni politiche iniziano a divergere selvaggiamente l'una dall'altra;
Entrambe le parti vivono nettamente separate l'una dall'altra (un riflesso dell'accessibilità economica degli alloggi);
Una giovane generazione priva di un'esperienza lavorativa sostanziale e di sviluppo delle competenze che affronta un futuro con un potenziale di guadagno stentato per tutta la vita come il nuovo sottoproletariato disoccupabile;
Aumento degli episodi di movimenti di protesta socialista, simili al 99% o ai movimenti del Tea Party;
Un marcato aumento dei governi populisti e socialisti che salgono al potere;
Gravi rivolte, rivolte e tentativi di colpo di stato nelle nazioni meno sviluppate.

Impatto economico della perdita di posti di lavoro

Per secoli, i guadagni di produttività del lavoro umano sono stati tradizionalmente associati alla crescita economica e occupazionale, ma quando i computer e i robot inizieranno a sostituire in massa il lavoro umano, questa associazione comincerà a disaccoppiarsi. E quando lo farà, la piccola e sporca contraddizione strutturale del capitalismo sarà smascherata.

Considera questo: all'inizio, la tendenza all'automazione rappresenterà un vantaggio per dirigenti, aziende e proprietari di capitali, poiché la loro quota di profitti aziendali aumenterà grazie alla loro forza lavoro meccanizzata (sai, invece di condividere detti profitti come salari per i dipendenti umani ). Ma man mano che sempre più industrie e imprese effettuano questa transizione, una realtà inquietante comincerà a emergere da sotto la superficie: chi pagherà esattamente per i prodotti e i servizi che queste aziende producono quando la maggior parte della popolazione è costretta alla disoccupazione? Suggerimento: non sono i robot.

Cronologia del declino

Entro la fine degli anni '2030, le cose arriveranno a ebollizione. Ecco una cronologia del futuro mercato del lavoro, uno scenario probabile viste le linee di tendenza viste a partire dal 2016:

L'automazione della maggior parte delle professioni dei colletti bianchi attuali si diffonde nell'economia mondiale all'inizio degli anni '2030. Ciò include un considerevole ridimensionamento dei dipendenti pubblici.
L'automazione della maggior parte delle professioni dei colletti blu di oggi si diffonde nell'economia mondiale subito dopo. Si noti che a causa del numero schiacciante di colletti blu (come blocco elettorale), i politici proteggeranno attivamente questi posti di lavoro attraverso sussidi e regolamenti governativi molto più a lungo dei lavori dei colletti bianchi.
Durante questo processo, i salari medi ristagnano (e in alcuni casi diminuiscono) a causa della sovrabbondanza dell'offerta di lavoro rispetto alla domanda.
Inoltre, ondate di fabbriche manifatturiere completamente automatizzate iniziano a spuntare all'interno delle nazioni industrializzate per ridurre i costi di spedizione e manodopera. Questo processo chiude i centri di produzione all'estero e spinge milioni di lavoratori dei paesi in via di sviluppo senza lavoro.
I tassi di istruzione superiore iniziano una curva discendente a livello globale. L'aumento del costo dell'istruzione, combinato con un mercato del lavoro post-laurea deprimente e dominato dalle macchine, fa apparire la scuola post-secondaria futile per molti.
Il divario tra ricchi e poveri diventa grave.
Poiché la maggior parte dei lavoratori viene espulsa dal lavoro tradizionale e viene inserita nella gig economy. La spesa dei consumatori inizia ad inclinarsi al punto in cui meno del dieci percento della popolazione rappresenta quasi il 50 percento della spesa dei consumatori per prodotti/servizi ritenuti non essenziali. Questo porta al graduale crollo del mercato di massa.
Le richieste di programmi di ammortizzatori sociali sponsorizzati dal governo aumentano notevolmente.
Man mano che le entrate, i salari e le imposte sulle vendite iniziano a prosciugarsi, molti governi dei paesi industrializzati saranno costretti a stampare denaro per coprire il costo crescente dei pagamenti dell'assicurazione contro la disoccupazione (EI) e altri servizi pubblici ai disoccupati.
I paesi in via di sviluppo lotteranno a causa di cali sostanziali del commercio, degli investimenti diretti esteri e del turismo. Ciò porterà a una diffusa instabilità, comprese proteste e possibilmente rivolte violente.
I governi mondiali intraprendono azioni di emergenza per stimolare le loro economie con massicce iniziative per la creazione di posti di lavoro alla pari con il Piano Marshall del secondo dopoguerra. Questi programmi di make-work si concentreranno sul rinnovamento delle infrastrutture, sull'edilizia abitativa di massa, sulle installazioni di energia verde e sui progetti di adattamento ai cambiamenti climatici.
I governi adottano anche misure per ridisegnare le politiche relative all'occupazione, all'istruzione, alla tassazione e al finanziamento dei programmi sociali per le masse nel tentativo di creare un nuovo status quo: un nuovo New Deal.

La pillola suicida del capitalismo

Può essere sorprendente da apprendere, ma lo scenario sopra è come il capitalismo è stato originariamente progettato per finire: il suo trionfo finale è anche la sua rovina.

Ok, forse è necessario un po' più di contesto qui.

Senza immergerti in una citazione di Adam Smith o Karl Marx, sappi che i profitti aziendali sono tradizionalmente generati estraendo plusvalore dai lavoratori, ovvero pagando i lavoratori meno del loro tempo e traendo profitto dai prodotti o servizi che producono.

Il capitalismo incentiva questo processo incoraggiando i proprietari a utilizzare il capitale esistente nel modo più efficiente riducendo i costi (lavoro) per produrre i maggiori profitti. Storicamente, ciò ha comportato l'utilizzo del lavoro schiavo, poi dipendenti stipendiati fortemente indebitati, e poi l'esternalizzazione del lavoro a mercati del lavoro a basso costo e, infine, al punto in cui siamo oggi: sostituire il lavoro umano con una pesante automazione.

Ancora una volta, l'automazione del lavoro è l'inclinazione naturale del capitalismo. Ecco perché combattere contro le aziende che si automatizzano inavvertitamente fuori da una base di consumatori non farà che ritardare l'inevitabile.

Ma quali altre opzioni avranno i governi? Senza tasse sul reddito e sulle vendite, i governi possono permettersi di funzionare e servire il pubblico? Possono lasciarsi vedere mentre non fanno nulla mentre l'economia generale smette di funzionare?

Dato questo dilemma imminente, sarà necessario attuare una soluzione radicale per risolvere questa contraddizione strutturale, una soluzione trattata in un capitolo successivo delle serie Future of Work e Future of the Economy.