ראייה המותאמת לשתל מוח: יצירת תמונות בתוך המוח

• מְחַבֵּר:
• שם היוצר

  Quantumrun Foresight
• אוגוסט

סיכום תובנה

עיוורון הוא נושא נפוץ, ומדענים עושים ניסויים עם שתלי מוח כדי להחזיר את הראייה. שתלים אלה, המוכנסים ישירות לקליפת הראייה של המוח, יכולים לשפר משמעותית את חייהם של בעלי לקויות ראייה, ולאפשר להם לראות צורות בסיסיות ואולי עוד בעתיד. טכנולוגיה מתפתחת זו לא רק משפרת את סיכויי העצמאות של לקויי ראייה, אלא גם מעלה שאלות לגבי ההשפעות החברתיות והסביבתיות הרחבות יותר שלה.

הקשר ראיית השתלת מוח

אחד הליקויים הנפוצים ביותר בעולם הוא עיוורון, המשפיע על למעלה מ-410 מיליון אנשים ברחבי העולם בהיקפים שונים. מדענים חוקרים טיפולים רבים כדי לסייע לאנשים הסובלים ממצב זה, כולל השתלות ישירות בקליפת המוח החזותית.

דוגמה לכך היא מורה בן 58, שהיה עיוור 16 שנים. היא יכלה סוף סוף לראות אותיות, לזהות את הקצוות של חפצים ולשחק במשחק וידאו של מגי סימפסון לאחר שנוירוכירורג השתיל 100 מיקרו-מחטים בקליפת הראייה שלה כדי להקליט ולעורר נוירונים. לאחר מכן הנבדק הרכיב משקפי ראייה עם מצלמות וידאו מיניאטוריות ותוכנה שקודדה את הנתונים החזותיים. המידע נשלח לאחר מכן לאלקטרודות במוחה. היא חיה עם השתל שישה חודשים ולא חוותה הפרעות בפעילות המוח שלה או סיבוכים בריאותיים אחרים. 

מחקר זה, שנערך על ידי צוות של מדענים מאוניברסיטת מיגל הרננדס (ספרד) והמכון ההולנדי למדעי המוח, מהווה קפיצת מדרגה עבור מדענים בתקווה ליצור מוח חזותי מלאכותי שיעזור לעיוורים להיות עצמאיים יותר. בינתיים, מדענים בבריטניה פיתחו שתל מוח המשתמש בפולסי זרם חשמלי ארוכים כדי לשפר את חדות התמונה עבור אנשים עם רטיניטיס פיגמנטוזה (RP). מחלה תורשתית זו, הפוגעת ב-1 מכל 4,000 בריטים, הורסת תאים המזהים אור ברשתית ולבסוף מובילה לעיוורון.

השפעה משבשת

למרות שמבטיחים, נדרשות בדיקות רבות לפני שניתן יהיה להציע טיפול מתפתח זה באופן מסחרי. צוותי המחקר הספרדי וההולנדי בוחנים כיצד להפוך את התמונות הנשלחות למוח למורכבות יותר ולעורר יותר אלקטרודות בבת אחת, כך שאנשים יוכלו לראות יותר מסתם צורות ותנועות בסיסיות. המטרה היא לאפשר לאנשים עם לקות ראייה לבצע משימות יומיומיות, כולל היכולת לזהות אנשים, פתחי דלת או מכוניות, מה שמוביל להגברת הבטיחות והניידות.

על ידי עקיפת הקשר המנותק בין המוח לעיניים, מדענים יכולים להתמקד בגירוי ישיר של המוח לשחזר תמונות, צורות וצבעים. תהליך ההשתלה עצמו, הנקרא מיניקרניוטומיה, הוא פשוט מאוד ועוקב אחר שיטות נוירוכירורגיות סטנדרטיות. זה כולל יצירת חור של 1.5 ס"מ בגולגולת כדי להכניס קבוצת אלקטרודות.

חוקרים אומרים שמספיק קבוצה של כ-700 אלקטרודות כדי לספק לאדם עיוור מספיק מידע חזותי כדי לשפר משמעותית את הניידות והעצמאות. הם שואפים להוסיף עוד מיקרו-מערכים במחקרים עתידיים מכיוון שהשתל דורש רק זרמים חשמליים קטנים כדי לעורר את קליפת הראייה. טיפול מתפתח נוסף הוא שימוש בכלי לעריכת גנים CRISPR כדי לשנות ולתקן את ה-DNA של חולים עם מחלות עיניים גנטיות נדירות כדי לאפשר לגוף לרפא ליקויי ראייה באופן טבעי.

השלכות של הליכי שיקום ראייה מושתלים

השלכות רחבות יותר של יישום שתלי מוח לשיפור ושיקום הראייה עשויות לכלול: 

• שיתוף פעולה משופר בין אוניברסיטאות רפואיות, סטארט-אפים בתחום הבריאות וחברות תרופות המתמקדות בטיפולים לשיקום ראייה להשתלות מוח, מה שמוביל להתקדמות מואצת בתחום זה.
• שינוי בהכשרה הנוירוכירורגית לקראת התמחות בהליכי השתלת מוח לשיקום הראייה, תוך שינוי משמעותי בחינוך ובפרקטיקה הרפואית.
• מחקר מוגבר על משקפיים חכמים כחלופה לא פולשנית להשתלות מוח, מטפח התקדמות בטכנולוגיה לבישה לשיפור הראייה.
• היישום של טכנולוגיית השתלת מוח אצל אנשים עם ראייה תקינה, המציעה יכולות ראייה מוגברות כמו מיקוד קיצוני, בהירות למרחקים ארוכים או ראייה אינפרא אדום, וכתוצאה מכך שינוי בתחומים מקצועיים שונים המסתמכים על חדות ראייה מוגברת.
• נופי תעסוקה משתנים כאשר אנשים עם חזון משוחזר נכנסים או נכנסים מחדש לכוח העבודה, מה שמוביל לשינויים בזמינות העבודה ובדרישות ההכשרה במגזרים שונים.
• השפעות סביבתיות פוטנציאליות מהגדלת הייצור והסילוק של התקני שיפור חזון היי-טק, הדורשים תהליכי ייצור ומיחזור ברי קיימא יותר.
• שינויים בהתנהגות הצרכנים ובביקוש בשוק כאשר ראייה מוגברת הופכת לתכונה רצויה, המשפיעה על תעשיות החל מבידור ועד תחבורה.
• שינויים בדינמיקה החברתית ובתפיסות של מוגבלות, כאשר טכנולוגיית השתלת המוח מטשטשת את הגבול בין שימוש טיפולי להגדלה, מה שמוביל לנורמות וערכים חברתיים חדשים סביב שיפור אנושי.

שאלות שכדאי לקחת בחשבון

• איך עוד לדעתך הטכנולוגיה הזו עשויה לשנות את חייהם של לקויי ראייה?
• אילו יישומים נוספים קיימים עבור טכנולוגיה זו?