CRISPR על-אנושיים: האם השלמות סוף סוף אפשרית ואתית?

אשראי תמונה:
אשראי תמונה
iStock

CRISPR על-אנושיים: האם השלמות סוף סוף אפשרית ואתית?

CRISPR על-אנושיים: האם השלמות סוף סוף אפשרית ואתית?

טקסט כותרות משנה
שיפורים אחרונים בהנדסה גנטית מטשטשים את הגבול בין טיפולים לשיפורים יותר מתמיד.
    • מְחַבֵּר:
    • שם היוצר
      Quantumrun Foresight
    • ינואר 2, 2023

    סיכום תובנה

    ההנדסה המחודשת של CRISPR-Cas9 ב-2014 כדי למקד במדויק ו"לתקן" או לערוך רצפי DNA ספציפיים חוללה מהפכה בתחום העריכה הגנטית. עם זאת, ההתקדמות הללו העלתה גם שאלות לגבי מוסר ואתיקה ועד כמה רחוק בני אדם צריכים ללכת בעת עריכת גנים.

    הקשר על אנושי של CRISPR

    CRISPR היא קבוצה של רצפי DNA המצויים בחיידקים המאפשרת להם "לחתוך" וירוסים קטלניים החודרים למערכות שלהם. בשילוב עם אנזים בשם Cas9, CRISPR משמש כמדריך למיקוד על גדילי DNA מסוימים כך שניתן להסירם. לאחר שהתגלו, מדענים השתמשו ב-CRISPR כדי לערוך גנים כדי להסיר נכויות מולדות מסכנות חיים כגון מחלת תאי חרמש. כבר בשנת 2015, סין כבר ערכה גנטית חולי סרטן על ידי הסרת תאים, שינוים באמצעות CRISPR והכנסתם חזרה לגוף כדי להילחם בסרטן. 

    עד 2018, סין ערכה גנטית יותר מ-80 אנשים בזמן שארצות הברית התכוננה להתחיל את מחקרי הפיילוט הראשונים שלה ב-CRISPR. בשנת 2019, הביופיזיקאי הסיני He Jianku הודיע ​​שהוא הנדס את החולים הראשונים "עמידים ל-HIV", בהיותם בנות תאומות, מה שעורר ויכוח על היכן יש להגביל את הגבולות בתחום המניפולציה הגנטית.

    השפעה משבשת

    על פי הדיווחים, רוב המדענים חושבים שיש להשתמש בעריכה גנטית רק בהליכים שאינם עוברים בירושה שהם חיוניים, כגון טיפול במחלות סופניות קיימות. עם זאת, עריכת גנים עשויה להוביל או לאפשר ליצור בני אדם על ידי שינוי גנים כבר בשלב העובר. כמה מומחים טוענים כי אתגרים פיזיים ופסיכולוגיים כמו חירשות, עיוורון, אוטיזם ודיכאון עודדו לעתים קרובות צמיחת אופי, אמפתיה ואפילו סוג מסוים של גאונות יצירתית. לא ידוע מה יקרה לחברה אם ניתן היה לשכלל את הגנים של כל ילד ולהסיר את כל ה"פגמים" לפני לידתו. 

    העלות הגבוהה של עריכה גנטית עשויה להנגיש אותה רק לעשירים בעתיד, שעשויים לעסוק אז בעריכת גנים כדי ליצור ילדים "מושלמים יותר". ילדים אלה, שעשויים להיות גבוהים יותר או בעלי מנת משכל גבוהה יותר, עשויים לייצג מעמד חברתי חדש, ולחלק עוד יותר את החברה עקב אי-שוויון. ספורט תחרותי עשוי לפרסם תקנות בעתיד המגבילות תחרויות לספורטאים "ילידי טבעי" בלבד או ליצור תחרויות חדשות לספורטאים מהונדסים גנטית. מחלות תורשתיות מסוימות עשויות להירפא יותר ויותר לפני הלידה, ולהוריד את נטל העלויות הכולל על מערכות הבריאות הציבוריות והפרטיות. 

    השלכות על שימוש ב-CRISPR ליצירת "בני אדם על"

    השלכות רחבות יותר של טכנולוגיית CRISPR המשמשת לעריכת גנים לפני לידה ואולי לאחריה עשויות לכלול:

    • שוק הולך וגדל לתינוקות מעצבים ו"שיפורים" אחרים כגון שלדים חיצוניים למשותקים ושתלי שבב מוח לשיפור הזיכרון.
    • העלות המופחתת והשימוש המוגבר בבדיקת עוברים מתקדמת שעשויה לאפשר להורים להפיל עוברים שנמצאו בסיכון גבוה למחלות קשות או מוגבלויות נפשיות ופיזיות. 
    • סטנדרטים ורגולציות גלובליות חדשות לקביעה כיצד ומתי ניתן להשתמש ב-CRISPR ומי יכול להחליט לערוך את הגנים של אדם.
    • ביטול מחלות תורשתיות מסוימות ממאגר גנים משפחתי, ובכך לספק לאנשים יתרונות בריאותיים משופרים.
    • מדינות נכנסות בהדרגה למירוץ חימוש גנטי עד אמצע המאה, שבו ממשלות מממנות אופטימיזציה לאומית גנטית טרום לידתית לתוכניות כדי להבטיח שהדורות הבאים יוולדו בצורה מיטבית. האמצעים ה"אופטימליים" ייקבעו על ידי הנורמות התרבותיות המשתנות שיופיעו בעשורים הבאים, במדינות שונות.
    • ירידה פוטנציאלית בכל האוכלוסייה במחלות הניתנות למניעה והפחתה הדרגתית בעלויות הבריאות הלאומיות.

    שאלות שכדאי לקחת בחשבון

    • האם לדעתך יש לבצע הנדסה גנטית של עוברים כדי למנוע סוגים מסוימים של מוגבלויות?
    • האם הייתם מוכנים לשלם עבור שיפורים גנטיים?