זבל חלל: השמיים שלנו נחנקים; אנחנו פשוט לא יכולים לראות את זה

• מְחַבֵּר:
• שם היוצר

  Quantumrun Foresight
• במרץ 9, 2022

סיכום תובנה

גרוטאות חלל, המורכבות מלוויינים שנכחדו, פסולת רקטות ואפילו פריטים המשמשים אסטרונאוטים, מבלבלת את מסלול כדור הארץ הנמוך (LEO). עם לפחות 26,000 חלקים בגודל של כדור סופט ועוד מיליוני גדלים קטנים יותר, הפסולת הזו מהווה איום רציני על חלליות ולוויינים. סוכנויות חלל וחברות בינלאומיות נוקטות בפעולה ובוחנות פתרונות כמו רשתות, צלונים ומגנטים כדי למתן את הבעיה ההולכת וגוברת זו.

הקשר זבל חלל

לפי דו"ח של נאס"א, יש לפחות 26,000 חתיכות של זבל חלל המקיפות את כדור הארץ בגודל של כדור רך, 500,000 בגודל של גולה, ויותר מ-100 מיליון חתיכות פסולת בגודל של גרגר מלח. הענן המסתובב הזה של זבל חלל, המורכב מלוויינים ישנים, לוויינים שנפלו, מאיצים ופסולת מפיצוצי רקטות, מהווה סכנה רצינית לחלליות. חלקים גדולים יותר יכולים להרוס לוויין בעת ​​פגיעה, בעוד שחלקים קטנים יותר עלולים לגרום לנזק משמעותי ולסכן את חיי האסטרונאוטים.

הפסולת מרוכזת במסלול כדור הארץ הנמוך (LEO), 1,200 מייל מעל פני כדור הארץ. בעוד שחלק מהזבל לחלל חוזר בסופו של דבר לאטמוספירה של כדור הארץ ונשרף, התהליך יכול לקחת שנים, והחלל ממשיך להתמלא בעוד פסולת. התנגשויות בין זבל חלל עלולות ליצור אפילו יותר שברים, ולהגביר את הסיכון לפגיעות נוספות. תופעה זו, המכונה "תסמונת קסלר", עלולה להפוך את LEO לצפוף עד כדי כך ששיגור לוויינים וחלליות הופך לבלתי אפשרי.

מאמצים לצמצום זבל חלל נערכים, כאשר נאס"א פרסמה הנחיות בשנות ה-1990 ותאגידי תעופה וחלל עובדים על חלליות קטנות יותר כדי למזער פסולת. חברות כמו SpaceX מתכננות לשגר לוויינים להורדת מסלולים כדי להתפרק מהר יותר, בעוד שאחרות מפתחות פתרונות חדשניים ללכידת פסולת מסלולית. אמצעים אלו חיוניים לשמירה על הנגישות והבטיחות של החלל לפעילויות חקירה ומסחר עתידיות.

השפעה משבשת

סוכנויות חלל בינלאומיות פועלות באופן אקטיבי לצמצום זבל חלל, מתוך זיהוי הפוטנציאל שלה לשבש את חקר החלל ופעילויות מסחריות. ההנחיות של נאס"א להפחתת פסולת החלל יצרו תקדים, ותאגידי תעופה וחלל מתמקדים כעת ביצירת חלליות קטנות יותר שייצרו פחות פסולת. שיתוף פעולה בין ממשלות וחברות פרטיות מניע חדשנות בתחום זה.

התוכנית של SpaceX לשגר לוויינים למסלול נמוך יותר, ולאפשר להם להתפרק מהר יותר, היא דוגמה אחת לאופן שבו חברות מטפלות בבעיה. ארגונים אחרים בוחנים פתרונות מרתקים, כמו רשתות, צלונים ומגנטים, כדי ללכוד פסולת מסלולית. חוקרים מאוניברסיטת טוהוקו ביפן אפילו ממציאים שיטה המשתמשת באלומות חלקיקים כדי להאט את הפסולת, ולגרום להן לרדת ולהישרף באטמוספירה של כדור הארץ.

האתגר של זבל חלל אינו רק בעיה טכנית; זו קריאה לשיתוף פעולה גלובלי וניהול אחראי של החלל. הפתרונות המפותחים אינם נוגעים רק לניקוי; הם מייצגים שינוי באופן שבו אנו ניגשים לחקר החלל, תוך שימת דגש על קיימות ושיתוף פעולה. ההשפעה המשבשת של זבל חלל היא זרז לחדשנות, המניעה את הפיתוח של טכנולוגיות חדשות ותקנים בינלאומיים כדי להבטיח את המשך השימוש הבטוח בחלל.

השלכות של זבל חלל

השלכות רחבות יותר של זבל חלל עשויות לכלול:

• הזדמנויות לחברות חלל קיימות ועתידיות לספק שירותי הפחתת פסולת ופינוי עבור לקוחות ממשלתיים ופרטיים.
• תמריצים למדינות גדולות בחלל לשתף פעולה בסטנדרטים ויוזמות בינלאומיות סביב הפחתת פסולת חלל ופינוי.
• התמקדות מוגברת בקיימות ושימוש אחראי בחלל, המובילה לפיתוח טכנולוגיות ופרקטיקות חדשות.
• מגבלות פוטנציאליות על חקר חלל עתידי ופעילויות מסחריות אם זבל חלל לא מנוהל ביעילות.
• השלכות כלכליות על תעשיות הנשענות על טכנולוגיית לוויין, כגון תקשורת וניטור מזג האוויר.
• הגברת המודעות הציבורית והמעורבות בנושאים הקשורים לחלל, מטפחת הבנה רחבה יותר של ניהול חלל.
• הפוטנציאל לאתגרים משפטיים ורגולטוריים כאשר מדינות וחברות מנווטות באחריות משותפת לפסולת חלל.
• הצורך בהשקעה במחקר ופיתוח כדי ליצור פתרונות יעילים להפחתת זבל חלל.

שאלות שכדאי לקחת בחשבון

• האם לבני אדם יש חובה אתית לא לזהם את החלל?
• מי צריך להיות אחראי לפינוי פסולת חלל: ממשלות או חברות תעופה וחלל?