כוח מים ובצורת: מכשולים למעבר אנרגיה נקייה

• מְחַבֵּר:
• שם היוצר

  Quantumrun Foresight
• אוגוסט

סיכום תובנה

שינויי האקלים מפחיתים את האפקטיביות של סכרים הידרואלקטרים, מה שמוביל לירידה בתפוקת האנרגיה שלהם. הירידה הזו בכוח הידרו דוחפת ממשלות ותעשיות לשקול מקורות אנרגיה חלופיים, כמו אנרגיה סולארית ורוח, ולשקול מחדש את אסטרטגיות ההשקעה שלהן. שינויים אלה מעוררים דיונים על חיסכון באנרגיה, יוקר המחיה ועתיד מדיניות האנרגיה הלאומית.

הקשר אנרגיה הידרו ובצורת

ככל שתעשיית הסכרים ההידרו-אלקטריים מנסה לחזק את מעמדה כפתרון אנרגיה ידידותי לשינויי אקלים, כמות הוכחות הולכת וגוברת מראה ששינויי האקלים מערערים את יכולתם של סכרי הידרו לייצר אנרגיה. מתמודדים עם אתגר זה ברחבי העולם, אך דו"ח זה יתמקד בחוויה של ארה"ב.

הבצורת המשפיעה על מערב ארה"ב הפחיתה את יכולתו של האזור ליצור אנרגיה הידרואלקטרית בגלל כמות המים המופחתת הזורמת דרך מתקני כוח הידרואלקטרים, בהתבסס על דיווחים בתקשורת משנת 2022 של סוכנות הידיעות AP. על פי הערכת מינהל מידע אנרגיה לאחרונה, תפוקת כוח המים ירדה בכ-14% בשנת 2021 לעומת רמות של 2020 עקב בצורת קשה באזור.

לדוגמה, כשמפלסי המים של אגם אורוביל הפכו נמוכים בצורה מסוכנת, קליפורניה סגרה את תחנת הכוח הייאט באוגוסט 2021. כמו כן, אגם פאוול, מאגר עצום על גבול יוטה-אריזונה, סבל מירידת מפלס המים. לפי Inside Climate News, מפלסי המים של האגם היו כל כך נמוכים באוקטובר 2021, עד שמשרד הטיוב של ארה"ב חזה שייתכן שלא יהיו עוד מספיק מים לאגם כדי לייצר חשמל עד 2023 אם תנאי הבצורת יימשכו. אם סכר גלן קניון של אגם פאוול יאבד, חברות החשמל יצטרכו למצוא דרכים חדשות לספק אנרגיה ל-5.8 מיליון צרכנים שאגם פאוול וסכרים מקושרים אחרים משרתים.

מאז 2020, זמינות הכוח הידרומית בקליפורניה ירדה ב-38 אחוזים, עם ירידה בכוח הידרו, בתוספת תפוקת כוח גז מוגברת. אגירת כוח הידרו ירדה ב-12% בצפון מערב האוקיינוס ​​השקט באותה תקופה, כאשר ייצור חשמל פחם צפוי להחליף את כוח המים האבוד בטווח הקצר. 

השפעה משבשת

מחסור באנרגיה הידרומית עשוי לגרום לרשויות החשמל של המדינה והאזור להסתמך באופן זמני על דלקים מאובנים, מה שעלול לעכב את ההתקדמות לקראת יעדי שינוי האקלים. שינוי כזה מסתכן בהסלמה של מחירי הסחורות, מה שיתרום לעלייה עולמית ביוקר המחיה. הדחיפות לגשר על פערי אספקת אנרגיה עשויה לתעדף שימוש בדלק מאובנים על פני פתרונות ברי קיימא ארוכי טווח, ולהדגיש צומת קריטי בקבלת החלטות במדיניות האנרגיה.

ההשלכות הפיננסיות של השקעה בתשתיות כוח הידרו הופכות למשמעותיות יותר ויותר, במיוחד כאשר שינויי האקלים משפיעים על אמינותה. ממשלות עשויות לראות בהון המשמעותי הנדרש לפרויקטים של אנרגיה הידרומית כהשקעה פחות נוחה בהשוואה לפתרונות אנרגיה מיידיים יותר כמו דלקים מאובנים, אנרגיה גרעינית או הרחבת תשתיות אנרגיית שמש ורוח. הקצאה מחדש זו של משאבים עלולה להוביל ליצירת מקומות עבודה במגזרי אנרגיה חלופית, במיוחד להועיל לקהילות ליד פרויקטי בנייה בקנה מידה גדול. עם זאת, שינוי זה עשוי להעיד גם על התרחקות אסטרטגית מכוח המים, להשפיע על המועסקים במגזר זה ולשנות את הנופים הכלכליים האזוריים.

בתגובה לאתגרים אלה, ממשלות עשויות לחקור פתרונות חדשניים כמו טכנולוגיות זריעה בענן כדי לשפר את הביצועים של מתקנים הידרואלקטרים ​​קיימים. על ידי גרימת גשמים באופן מלאכותי, זריעת עננים יכולה להקל על תנאי בצורת הפוגעים בייצור כוח הידרו. עם זאת, גישה זו מציגה שיקולים סביבתיים ואתיים חדשים, שכן מניפולציה של דפוסי מזג האוויר יכולה להיות בעלת השפעות אקולוגיות בלתי צפויות. 

השלכות של שינויי אקלים המאיימים על הכדאיות של סכרים הידרואלקטרים

השלכות רחבות יותר של הפיכת אנרגיית המים לבלתי כדאית עקב בצורת מתמשכת עשויות לכלול:

• ממשלות מגבילות כספים למפעלים הידרואלקטריים חדשים, מה שמוביל לשינוי באסטרטגיות האנרגיה הלאומיות לעבר מקורות מתחדשים חלופיים.
• פרויקטים של אנרגיית שמש ורוח זוכים ליותר תמיכה פיננסית מהמגזר הציבורי והפרטי, מה שמניע התקדמות טכנולוגית והפחתת עלויות בתחומים אלה.
• קהילות ליד סכרי הידרו העומדות בפני קיצוב אנרגיה, מטפחת מודעות מוגברת לאמצעי שימור אנרגיה ויעילות בקרב התושבים.
• הנראות של אגמים ריקים וסכרי הידרו לא פעילים מעוררת דרישה ציבורית למדיניות ופעולות סביבתיות אגרסיביות יותר.
• ייצור הידרואלקטרי מופחת המניע חברות אנרגיה לחדש באחסון אנרגיה וניהול רשתות, מה שמבטיח יציבות למרות תנודות במקורות מתחדשים.
• עלייה פוטנציאלית בעלויות האנרגיה עקב המעבר מכוח הידרואלקטרי מבוסס למקורות מתחדשים אחרים, המשפיעה על תקציבי משקי הבית ועל הוצאות התפעול של העסק.
• הגברת הוויכוחים הציבוריים והפוליטיים על סדרי עדיפויות אנרגטיים ומחויבויות אקלים, השפעה על בחירות עתידיות ועיצוב אג'נדות סביבתיות לאומיות ובינלאומיות.

שאלות שכדאי לקחת בחשבון

• האם האנושות יכולה לפתח דרכים להתמודד עם השפעות הבצורת או לייצר גשמים? 
• האם אתה מאמין שסכרים הידרואלקטריים עשויים להפוך לצורה לא מבוטלת של הפקת אנרגיה בעתיד?