חלב מסונתז: המירוץ לייצור חלב שגדל במעבדה

אשראי תמונה:
אשראי תמונה
iStock

חלב מסונתז: המירוץ לייצור חלב שגדל במעבדה

חלב מסונתז: המירוץ לייצור חלב שגדל במעבדה

טקסט כותרות משנה
סטארט-אפים מתנסים בשכפול חלבונים המצויים בחלב בעלי חיים במעבדה כדי להפחית את הצורך בבעלי חיים הגדלים בחווה.
    • מְחַבֵּר:
    • שם היוצר
      Quantumrun Foresight
    • ספטמבר 14, 2022

    סיכום תובנה

    חלב מסונתז, שנוצר במעבדות באמצעות טכניקות מורכבות, משנה את שוק החלב על ידי הצעת חלב וגבינה ללא בעלי חיים. למרות אתגרי הייצור והעלויות הגבוהות, מוצרים אלה צוברים אחיזה בשל הביקוש הגובר של הצרכנים לאפשרויות אתיות וידידותיות לסביבה. שינוי זה מוביל לשינויים משמעותיים בשיטות החקלאות, בבחירות הצרכנים ובדינמיקה העולמית של תעשיית המזון.

    הקשר חלבי מסונתז

    חלב מסונתז אינו חדש; עם זאת, הצמיחה המהירה של הטכנולוגיה הפכה את החלב המסונתז לזול יותר ונגיש יותר לייצור ולצריכה. סטארט-אפים רבים מתנסים ללא הרף בתחליפי חלב פרה או חיקויים. ארגונים מנסים לשחזר את המרכיבים העיקריים של קזאין (קמור) ומי גבינה, רכיבים שנמצאים בגבינה וביוגורט. בנוסף, חוקרים מנסים לשחזר את המרקם הטבעי של מוצרי החלב ואת עמידות הטמפרטורה עבור גבינה טבעונית. 

    מדענים מאפיינים רבייה של מוצרי חלב במעבדות כ"אתגר ביוטכנולוגי". התהליך מורכב, יקר וגוזל זמן. זה מבוצע לעתים קרובות על ידי מתן קוד גנטי למיקרואורגניזמים המאפשר להם לייצר חלבוני חלב טבעיים באמצעות טכניקת תסיסה מדויקת, אך לעשות זאת בקנה מידה מסחרי הוא מאתגר.

    למרות האתגרים הללו, לחברות יש מוטיבציה גבוהה לגדל מוצרי חלב במעבדות. שוק חלופות החלב העולמי, המקיף מגוון מוצרי מזון ומשקאות המשמשים כתחליף לחלב שמקורו בבעלי חיים ומוצרים מבוססי חלב, הראה צמיחה בולטת מאז 2021, על פי Precedence Research. מוערך ב-24.93 מיליארד דולר ב-2022, שוק חלופות החלב העולמי צפוי לחרוג מ-75.03 מיליארד דולר עד 2032, עם קצב צמיחה שנתי צפוי של 11.7 אחוזים בין 2023 ל-2032.

    השפעה משבשת

    בשנת 2019, סטארטאפ מבוסס עמק הסיליקון, Perfect Day, שיחזר בהצלחה קזאין ומי גבינה בחלב פרה על ידי פיתוח מיקרופלורה באמצעות תסיסה. המוצר של החברה דומה לחלבון חלב פרה. תכולת החלבון בחלב רגיל היא כ-3.3%, עם 82% קזאין ו-18% מי גבינה. מים, שומן ופחמימות הם המרכיבים החיוניים האחרים. Perfect Day מוכרת כעת את מוצרי החלב המסונתזים שלה ב-5,000 חנויות בארה"ב. עם זאת, המחיר נותר גבוה מדי עבור צרכנים ממוצעים, כאשר גיגית גלידה בנפח 550 מ"ל עולה כמעט 10 דולר דולר. 

    עם זאת, ההצלחה של Perfect Day הניעה חברות אחרות ללכת בעקבותיה. לדוגמה, סטארטאפ אחר, New Culture, מתנסה בגבינת מוצרלה באמצעות חלב מותסס על בסיס חלבון. מהחברה נמסר כי אמנם היו התפתחויות, אך ההרחבה נותרה מאתגרת בגלל ההתקדמות האיטית במבחני הפיילוט. באופן לא מפתיע, יצרניות מזון גדולות כמו נסטלה ודנונה קונות סטארט-אפים מסונתזים של מוצרי חלב כדי להוביל את המחקר בתחום הרווחי הזה. 

    מוצרי חלב שגודלו במעבדה עשויים להיות נפוצים יותר עד 2030 ברגע שהטכנולוגיה תאפשר חלב וגבינה מסונתזים זולים יותר. עם זאת, מדענים מסוימים מזהירים שפיתוחם של חלבונים אלטרנטיביים אלה לא אמורה לחקות את אלו של ג'אנק פוד מעובד בכבדות וכי ויטמינים כמו B12 וסידן עדיין צריכים להיות נוכחים אפילו במוצרי חלב מסונתזים.

    השלכות של חלב מסונתז

    השלכות רחבות יותר של חלב מסונתז עשויות לכלול: 

    • ממשלות המחוקקות תקנות בינלאומיות על ההרכב והייצור של מוצרי חלב מסונתזים, המבטיחות הכלולים של חומרים מזינים חיוניים, ובכך שומרות על בריאות הציבור.
    • צרכנים מוסריים מעדיפים יותר ויותר מוצרי חלב מסונתזים על פני מוצרים מסורתיים, המשקף שינוי בדפוסי הרכישה המונעים מדאגות לרווחת בעלי החיים.
    • מעבר בחקלאות מסחרית לכיוון מחלבה שגדלה במעבדה, הפחתת משמעותית את ההסתמכות על בעלי חיים ובעקבות כך הפחתת פליטת הפחמן החקלאית.
    • חלב מסונתז הופך לזול יותר, ומאפשר את השימוש בו ככלי להקלת תת תזונה באזורים פחות אמידים, ומשפר את תוצאות הבריאות העולמיות.
    • השקעה מוגברת במחקר ופיתוח של מוצרי חלב מסונתזים, המובילה להרחבת מעבדות מיוחדות ולהגדלת הזדמנויות תעסוקה למדענים.
    • רפתנים מגוונים את המודלים העסקיים שלהם כדי לכלול חלופות מבוססות צמחים, ומפחיתים את ההשפעה הכלכלית של ירידה בביקוש לחלב מסורתי.
    • העדפת צרכנים לתזונה צמחית המשפיעה על מזון מהיר ותפריטי מסעדות, מה שמוביל למגוון רחב יותר של אפשרויות נטולות חלב.
    • התמקדות מוגברת באריזה בת קיימא לחלופות חלב, הפחתת פסולת פלסטיק ותרומה למאמצי שימור הסביבה.
    • התקדמות טכנולוגית בעיבוד חלופי חלבי, המובילה לשיפור המרקם והטעם, ובכך מגבירה את קבלת הצרכנים.
    • ויכוחים פוליטיים מתעצמים סביב סובסידיות ותמיכה ברפת מסורתית לעומת תעשיות חלב מסונתזות מתעוררות, המשפיעות על מדיניות החקלאות.

    שאלות שכדאי לקחת בחשבון

    • כיצד עלייה במוצרי חלב מסונתז עשויה להשפיע על מגזרים אחרים?
    • איך חלב מסונתז יכול לשנות עוד יותר את החקלאות המסחרית?

    הפניות לתובנות

    הקישורים הפופולריים והמוסדיים הבאים קיבלו התייחסות לתובנה זו: