ファージ: 抗生物質の代わりになる?

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ファージ: 抗生物質の代わりになる?

ファージ: 抗生物質の代わりになる?

小見出しのテキスト
抗生物質耐性の脅威なしに病気を治療するファージは、いつか人間の健康を脅かすことなく家畜の細菌性疾患を治すかもしれません.
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      クォンタムラン・フォーサイト
    • 2022 年 5 月 6 日

    洞察の要約

    特定の細菌を選択的に標的にして殺すように設計されたウイルスであるファージは、過剰使用とその結果生じる細菌耐性により効果が低下した抗生物質に代わる有望な代替手段となります。 ファージの応用は人間の病気を超えて家畜や食料生産にまで広がり、作物の収量を増加させ、コストを削減し、農家に新たな細菌と戦うツールを提供する可能性があります。 ファージの長期的な影響には、バランスの取れた世界的な食料流通やヘルスケアの二次産業の成長のほか、潜在的な生態学的影響、倫理的議論、新たな抗生物質耐性感染症のリスクなどの課題が含まれます。

    ファージのコンテキスト

    抗生物質は、前世紀にわたってさまざまな病気に対する重要な防御手段を人間に提供してきました。 しかし、それらの過剰使用により、一部の細菌がほとんどの、場合によってはすべての既知の抗生物質に対してますます耐性を持つようになりました. 幸いなことに、ファージは、抗生物質耐性疾患に満ちた危険な潜在的な未来から身を守るための有望な代替手段を表しています. 

    世界保健機関の分類データベースによると、2000 年から 2015 年の間に、抗生物質の使用は世界中で 26.2% 増加しました。 ここ数十年間の抗生物質の過剰使用により、いくつかの標的細菌が抗菌薬に対する耐性を獲得しました。 この発展により、人間と家畜の両方が細菌感染に対してより脆弱になり、いわゆる「スーパーバグ」の開発に貢献しました。 

    ファージは抗生物質とは機能が異なるため、この発展傾向に対して有望な解決策を提供します。 簡単に言えば、ファージは、特定の種類の細菌を選択的に標的にして殺すように設計されたウイルスです。 ファージは標的の細菌細胞を探して内部に注入し、細菌が破壊されるまで増殖し、その後分散します。 ファージが示すバクテリア治療の可能性により、テキサス A&M 大学は 2010 年にファージ テクノロジー センターを開設しました。 

    破壊的な影響

    PGH と他のいくつかの新興企業は、ファージが人間の病気を超えて、特に畜産業や食品生産産業に応用できる可能性があると考えています。 米国でファージ療法を製造し、連邦医薬品局の許可を取得することが比較的手頃な価格であれば、抗生物質と同等の価格を維持でき、農家は新しい細菌と戦う武器を利用できるようになるだろう。 ただし、ファージは 4°C で保存する必要があるため、広く使用するには物流上の保管が課題となります。 

    ファージが標的の細菌を破壊するのに必要なウイルスを比例的に自己増幅するため、農家は家畜の細菌性疾患の危険性をもはや心配する必要がなくなりました。 同様に、ファージは食用作物が細菌性疾患から防御するのにも役立ち、それによって農家がより大きな作物を収穫できるようになり、作物の収量と利益が増加し、最終的には農業産業がコストを削減して営業利益を増やすことができるようになります。 

    2020 年代後半までに、これらの印象的な利点により、ファージ治療が商業規模で採用されるようになるでしょう。 ファージを適切な温度で保存する必要性は、農業およびヘルスケア業界でのファージの使用をサポートするために開発される新しいタイプの移動式冷蔵ユニットにもつながる可能性があります。 あるいは、2030 年代には、噴霧乾燥などの冷蔵を必要としない保存方法が科学者によって開発される可能性があります。これにより、ファージを室温で長期間保存できる可能性があります。 

    ファージの影響

    ファージのより広範な影響には以下が含まれる可能性があります。

    • 収穫量の増加と過剰生産によって得られた食糧余剰は、食糧不足に苦しむ国々に分配され、よりバランスのとれた世界的な食糧分配につながり、貧困地域の飢餓を軽減する可能性があります。
    • 抗生物質耐性感染症に苦しむ人間の患者や家畜の平均寿命が延び、医療費が削減され、以前は治療が受けられなかったときにようやく治療を受けることができるようになり、その結果、人口がより健康になり、より持続可能な医療システムが実現します。
    • ファージの研究、生産、流通に特化したヘルスケアのサブ産業の成長が加速し、新たな雇用の機会をもたらし、バイオテクノロジー分野の経済成長に貢献しています。
    • ファージとして世界中の人口増加率を適度にサポートすることは、児童死亡率の低下に役立ち、人口動態のより安定した傾向と労働力の増加による潜在的な経済的利益につながる可能性があります。
    • 農業におけるファージへの過度の依存の可能性により、予期せぬ生態学的影響や生物多様性の維持における課題が引き起こされます。
    • 医療および農業におけるファージの使用に関する倫理的懸念と議論により、一部の地域では進歩を妨げる可能性のある複雑な規制状況が生じています。
    • ファージ産業内で独占または寡占が形成される可能性があり、これらの重要なリソースへのアクセスが不平等になり、中小企業や消費者に悪影響を及ぼす可能性があります。
    • ファージの不適切な使用により抗生物質耐性感染症の新種が出現するリスクがあり、医療におけるさらなる課題と潜在的な公衆衛生危機につながります。

    考慮すべき質問

    • ファージが農業や健康産業に及ぼす悪影響とは? 
    • スーパーバグやウイルスがファージに耐性を持つようになると思いますか?