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우주 쓰레기: 우리 하늘이 질식하고 있습니다. 우리는 그것을 볼 수 없습니다

우주 쓰레기를 치우기 위한 조치가 취해지지 않으면 우주 탐사가 위험에 처할 수 있습니다.

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퀀텀런 예측
2022 년 3 월 9 일

인사이트 요약

사용하지 않는 위성, 로켓 잔해, 심지어 우주비행사가 사용하는 품목으로 구성된 우주 쓰레기가 저궤도(LEO)를 어수선하게 만들고 있습니다. 소프트볼 크기의 조각이 최소 26,000개 이상, 더 작은 크기의 조각이 수백만 개 이상인 이 잔해는 우주선과 위성에 심각한 위협이 됩니다. 국제 우주 기관과 기업에서는 점점 커지는 문제를 완화하기 위해 그물, 작살, 자석과 같은 솔루션을 모색하는 등 조치를 취하고 있습니다.

우주 쓰레기 컨텍스트

NASA 보고서에 따르면 지구 궤도를 도는 소프트볼 크기의 우주 쓰레기 조각은 최소 26,000개, 대리석 크기는 500,000개, 소금 알갱이 크기의 잔해 조각은 100억 개가 넘습니다. 오래된 위성, 없어진 위성, 부스터, 로켓 폭발 잔해로 구성된 이 궤도를 도는 우주 쓰레기 구름은 우주선에 심각한 위험을 초래합니다. 더 큰 조각은 충돌 시 위성을 파괴할 수 있는 반면, 작은 조각은 심각한 피해를 입히고 우주비행사의 생명을 위험에 빠뜨릴 수 있습니다.

잔해는 지구 표면에서 1,200마일 떨어진 저궤도(LEO)에 집중되어 있습니다. 일부 우주 쓰레기는 결국 지구 대기권에 다시 들어가 연소되지만, 그 과정은 수년이 걸릴 수 있으며 우주는 계속해서 더 많은 잔해로 채워집니다. 우주 쓰레기 간의 충돌은 더 많은 파편을 생성하여 추가 영향의 위험을 증가시킬 수 있습니다. "케슬러 증후군"으로 알려진 이 현상은 LEO를 너무 혼잡하게 만들어 위성과 우주선의 안전한 발사가 불가능하게 만들 수 있습니다.

1990년대 NASA가 지침을 발표하고 항공우주 기업이 잔해를 최소화하기 위해 더 작은 우주선을 개발하는 등 우주 쓰레기를 줄이기 위한 노력이 진행 중입니다. SpaceX와 같은 회사는 더 빨리 부패하기 위해 궤도를 낮추기 위해 위성을 발사할 계획이고 다른 회사는 궤도 잔해를 포착하기 위한 혁신적인 솔루션을 개발하고 있습니다. 이러한 조치는 향후 탐사 및 상업 활동을 위해 우주의 접근성과 안전을 보존하는 데 필수적입니다.

파괴적 영향

국제 우주 기관들은 우주 탐사와 상업 활동을 방해할 수 있는 잠재력을 인식하고 우주 쓰레기를 줄이기 위해 적극적으로 노력하고 있습니다. 우주 잔해를 완화하기 위한 NASA의 지침은 선례를 세웠으며 항공우주 기업은 이제 잔해를 덜 발생시키는 더 작은 우주선을 만드는 데 주력하고 있습니다. 정부와 민간 기업 간의 협력이 이 분야의 혁신을 주도하고 있습니다.

위성을 더 낮은 궤도로 발사하여 더 빨리 붕괴시키려는 SpaceX의 계획은 기업이 이 문제를 해결하는 방법의 한 예입니다. 다른 조직에서는 궤도 잔해를 잡기 위해 그물, 작살, 자석과 같은 흥미로운 솔루션을 모색하고 있습니다. 일본 도호쿠 대학의 연구원들은 입자 빔을 사용하여 잔해의 속도를 늦춰 지구 대기권에서 잔해가 하강하여 소각되도록 하는 방법을 고안하고 있습니다.

우주 쓰레기 문제는 단순한 기술적인 문제가 아닙니다. 이는 글로벌 협력과 책임 있는 우주 관리에 대한 요구입니다. 개발 중인 솔루션은 단순히 청소에 관한 것이 아닙니다. 이는 우리가 우주 탐험에 접근하는 방식의 변화를 나타내며 지속 가능성과 협업을 강조합니다. 우주 쓰레기의 파괴적인 영향은 혁신의 촉매제가 되며, 우주의 지속적인 안전한 사용을 보장하기 위한 새로운 기술과 국제 표준의 개발을 촉진합니다.