Дали луѓето навистина мора да стареат?

Веројатно сте слушнале за приказната (или сте уживале во филмот на Бред Пит) Необичниот случај на Бенџамин Батон, во кој главниот лик, Бенџамин, старее обратно. Идејата може да изгледа невообичаена, но случаите на обратно стареење или воопшто не стареење не се толку невообичаени во животинското царство.

Ако некој го дефинира стареењето како склоност кон смрт, тогаш Turritopsis Nutricula— медуза откриена во Средоземното Море — не старее. Како? Ако возрасен Туритопсис е изнемоштена, нејзините клетки се подложени на трансдиференцијација, така што тие се трансформираат во различни типови клетки што и се потребни на медузата, со што на крајот се спречува смртта. Нервните клетки можат да се променат во мускулни клетки и обратно. Сè уште е можно овие медузи да умрат пред сексуалното созревање, бидејќи нивната бесмртност не започнува додека не станат возрасни. На Turritopsis Nutricula е изненадувачки еден од ретките примероци што им пркосат на нашите природни очекувања за стареење.

Иако бесмртноста е човечка опсесија, се чини дека има само еден научник кој се занимавал со култивирање Туритопсис полипи често во неговата лабораторија: Јапонец по име Шин Кубота. Кубота верува во тоа Туритопсис навистина може да биде клучот за човечката бесмртност и раскажува на Њујорк тајмс, „Откако ќе утврдиме како медузата се подмладува, треба да постигнеме многу големи работи. Моето мислење е дека ние самите ќе еволуираме и ќе станеме бесмртни“. Меѓутоа, другите научници не се толку оптимисти како Кубота - па затоа тој е единствениот кој интензивно ја проучува медузата.

Иако Кубота е ентузијаст за тоа, трансдиференцијацијата можеби не е единствениот пат до бесмртноста. Нашата исхрана може да биде клучот за вечно живеење - само погледнете ги пчелите.

Да, уште едно чудо без старост е пчелата кралица. Ако бебето пчела има доволно среќа да се смета за кралица, нејзиниот животен век се зголемува експоненцијално. Среќната ларва се почестува со матичен млеч кој содржи физиолошки активна хемиска амброзија. На крајот, оваа диета ѝ овозможува на пчелата да прерасне во кралица отколку во работничка.

Пчелите работници обично живеат неколку недели. Пчелите кралици можат да живеат со децении - и само да умираат затоа што откако матицата веќе нема да може да несе јајца, работничките пчели кои порано ја чекале ја ројат и ја боцкаат до смрт.