Weerkaatsing van zonlicht: geo-engineering om de zonnestralen te reflecteren om de aarde af te koelen

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 21 februari 2022

Samenvatting inzicht

Onderzoekers onderzoeken een plan om de aarde af te koelen door stofdeeltjes in de stratosfeer te spuiten, een methode geïnspireerd op natuurlijke processen die worden waargenomen bij vulkaanuitbarstingen. Deze aanpak, bekend als geo-engineering, heeft tot discussie geleid vanwege het potentieel ervan om het mondiale klimaat te veranderen, de landbouw en de biodiversiteit te beïnvloeden en operationele strategieën voor bedrijven te veranderen. Terwijl sommigen het zien als een noodzakelijk antwoord op de klimaatverandering, waarschuwen anderen dat het de aandacht zou kunnen afleiden van de inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen en duurzame praktijken te bevorderen.

Reflecterende zonlichtcontext

Onderzoekers van de Harvard Universiteit werken aan een radicaal plan om de aarde af te koelen. Ze stellen voor om calciumcarbonaatstofdeeltjes in de stratosfeer te spuiten om de planeet af te koelen door een deel van de zonnestralen de ruimte in te reflecteren. Het idee kwam voort uit de uitbarsting van de berg Pinatubo in 1991 op de Filippijnen, die naar schatting 20 miljoen ton zwaveldioxide in de stratosfeer injecteerde, waardoor de aarde achttien maanden lang afkoelde tot pre-industriële temperaturen.

Wetenschappers geloven dat een soortgelijk proces kan worden gebruikt om de aarde kunstmatig te koelen. Deze doelbewuste en grootschalige poging om het klimaat op aarde te beïnvloeden wordt geo-engineering genoemd. Velen in de wetenschappelijke gemeenschap hebben gewaarschuwd tegen de praktijk van geo-engineering, maar nu de opwarming van de aarde voortduurt, heroverwegen sommige wetenschappers, beleidsmakers en zelfs milieuactivisten het gebruik ervan omdat de huidige pogingen om de opwarming van de aarde tegen te gaan ontoereikend zijn. 

Het project omvat het gebruik van een ballon op grote hoogte om wetenschappelijke apparatuur 12 mijl de atmosfeer in te brengen, waar ongeveer 4.5 pond calciumcarbonaat zal vrijkomen. Eenmaal losgelaten, zou de apparatuur in de ballon dan meten wat er met de omringende lucht gebeurt. Op basis van de resultaten en verdere iteratieve experimenten kan het initiatief worden opgeschaald voor planetaire impact.

Disruptieve impact 

Voor individuen kan het reflecteren van zonlicht door middel van geo-engineering veranderingen in het lokale klimaat betekenen, met gevolgen voor de landbouw en de biodiversiteit. Voor bedrijven, vooral die in de landbouw en onroerend goed, kunnen deze veranderingen leiden tot verschuivingen in operationele strategieën en investeringsbeslissingen. De potentiële grootschalige invloed van een dergelijk project op het klimaat op aarde heeft ertoe geleid dat sommigen beweren dat het de ethische grenzen van wetenschappelijke experimenten overschrijdt.

Anderen werpen echter tegen dat mensen al bezig zijn met geo-engineering, met name door de aanzienlijke hoeveelheden koolstofemissies die sinds het begin van de industrialisatie in de atmosfeer vrijkomen. Dit perspectief suggereert dat we slechts een verschuiving aan het ondergaan zijn van onbedoelde naar opzettelijke manipulatie van onze omgeving. Regeringen moeten daarom mogelijk regelgeving en beleid overwegen om deze interventies te beheren en potentiële risico's te beperken.

De wetenschappelijke gemeenschap en milieuorganisaties houden deze ontwikkelingen nauwlettend in de gaten en uiten hun bezorgdheid dat dergelijke inspanningen de mondiale aandacht zouden kunnen afleiden van het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen met behulp van bestaande technologieën en strategieën. Dit is een terechte zorg, aangezien de belofte van een ‘snelle oplossing’ de inspanningen voor de transitie naar duurzame praktijken zou kunnen ondermijnen. Het is van cruciaal belang om te begrijpen dat, hoewel geo-engineering een deel van de oplossing kan bieden, dit niet in de plaats mag komen van de inspanningen om de uitstoot te verminderen en duurzaamheid te bevorderen.

Implicaties van reflecterend zonlicht 

Bredere implicaties van het reflecteren van zonlicht kunnen zijn:

• Ernstige en onvoorspelbare effecten op het klimaat op aarde, die onvoorziene complicaties veroorzaken voor het leven op aarde, zoals het beïnvloeden van windpatronen, stormformaties en het veroorzaken van nieuwe klimaatveranderingen.
• Protesten van milieuactivisten en het grote publiek zodra de gevaren van geo-engineering bekend worden.
• Geo-engineering zorgt ervoor dat overheden, grote bedrijven en bedrijven een gevoel van zelfgenoegzaamheid krijgen over de klimaatverandering.
• Verschuivingen in de bevolkingsverdeling naarmate mensen wegtrekken uit gebieden met ongunstige klimaatveranderingen, wat leidt tot aanzienlijke demografische veranderingen en uitdagingen op het gebied van stadsplanning en toewijzing van hulpbronnen.
• Schommelingen in de voedselprijzen en -beschikbaarheid kunnen diepgaande economische gevolgen hebben en zowel de lokale economieën als de wereldhandel beïnvloeden.
• Nieuwe industrieën concentreerden zich op de ontwikkeling, de inzet en het onderhoud van deze technologieën, waardoor nieuwe werkgelegenheidskansen ontstonden, maar ook omscholing en aanpassing van het personeel nodig was.
• Er zou politieke spanning nodig zijn omdat mondiale consensus nodig zou zijn, wat zou leiden tot conflicten over bestuur, gelijkheid en beslissingsmacht tussen landen.
• Gevolgen voor de biodiversiteit als ecosystemen zich aanpassen aan veranderingen in zonlicht en temperatuur, wat leidt tot verschuivingen in de verspreiding van soorten en mogelijk zelfs tot het uitsterven van soorten.

Vragen om te overwegen

• Is geo-engineering veelbelovend, of is het een riskant initiatief met te veel variabelen om te controleren?
• Als geo-engineering erin slaagt de aarde af te koelen, welke impact heeft dit dan op de milieu-initiatieven van grote uitstoters van broeikasgassen, zoals landen en grote bedrijven?