Chatbots in de gezondheidszorg: patiëntenbeheer automatiseren

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 16 maart 2023

Chatbottechnologie bestaat al sinds 2016, maar door de pandemie van 2020 versnelden zorginstellingen de inzet van virtuele assistenten. Deze versnelling was te danken aan de toegenomen vraag naar patiëntenzorg op afstand. Chatbots bleken succesvol voor zorginstellingen omdat ze de betrokkenheid van patiënten verbeterden, gepersonaliseerde zorg boden en de werklast voor gezondheidswerkers verminderden.

Context van chatbots in de gezondheidszorg

Chatbots zijn computerprogramma's die menselijke gesprekken simuleren met behulp van natuurlijke taalverwerking (NLP). De ontwikkeling van chatbottechnologie kwam in een stroomversnelling in 2016 toen Microsoft zijn Microsoft Bot Framework en een verbeterde versie van zijn digitale assistent, Cortana, uitbracht. Gedurende deze tijd integreerde Facebook ook een AI-assistent in zijn Messenger-platform om gebruikers te helpen informatie te vinden, bijgewerkte informatie op te halen en hen te begeleiden bij de volgende stappen. 

In de gezondheidszorg zijn chatbots ingebed in websites en apps om een ​​scala aan diensten te bieden, waaronder klantenondersteuning, het plannen van afspraken en gepersonaliseerde zorg. Op het hoogtepunt van de pandemie werden klinieken, ziekenhuizen en andere zorgorganisaties overspoeld met duizenden telefoontjes op zoek naar informatie en updates. Deze trend resulteerde in lange wachttijden, overweldigd personeel en verminderde patiënttevredenheid. Chatbots bleken betrouwbaar en onvermoeibaar door repetitieve vragen af ​​te handelen, informatie over het virus te verstrekken en patiënten te helpen bij het plannen van afspraken. Door deze routinetaken te automatiseren, kunnen zorginstellingen zich richten op het leveren van complexere zorg en het beheersen van kritieke situaties. 

Chatbots kunnen patiënten screenen op symptomen en triagebegeleiding geven op basis van hun risicofactoren. Deze tactiek helpt ziekenhuizen om patiënten effectiever te prioriteren en te beheren. Deze tools kunnen ook virtuele raadplegingen tussen artsen en patiënten vergemakkelijken, waardoor de behoefte aan persoonlijke bezoeken wordt verminderd en het risico op infectie wordt geminimaliseerd.

Disruptieve impact

Een studie van de Universiteit van Georgia uit 2020-2021 over hoe 30 landen chatbots gebruikten tijdens de pandemie, toonde het enorme potentieel binnen de gezondheidszorg aan. Chatbots waren in staat om duizenden soortgelijke vragen van verschillende gebruikers te beheren, door tijdige informatie en nauwkeurige updates te verstrekken, waardoor menselijke agenten meer complexe taken of vragen konden afhandelen. Dankzij deze functie konden gezondheidswerkers zich concentreren op kritieke taken, zoals het behandelen van patiënten en het beheren van ziekenhuismiddelen, wat uiteindelijk de kwaliteit van de zorg voor patiënten verbeterde.

Chatbots hielpen ziekenhuizen om de instroom van patiënten te beheersen door een snel en efficiënt screeningproces te bieden om te bepalen welke patiënten onmiddellijke medische hulp nodig hadden. Deze aanpak voorkwam dat patiënten met milde symptomen andere patiënten op de spoedeisende hulp blootstelden. Bovendien verzamelden sommige bots gegevens om hotspots te bepalen, die in realtime kunnen worden bekeken in apps voor het traceren van contracten. Met deze tool konden zorgverleners zich proactief voorbereiden en reageren.

Toen de vaccins beschikbaar kwamen, hielpen chatbots bellers met het plannen van afspraken en het vinden van de dichtstbijzijnde open kliniek, wat het vaccinatieproces versnelde. Ten slotte werden chatbots ook gebruikt als een gecentraliseerd communicatieplatform om artsen en verpleegkundigen te verbinden met hun respectievelijke ministeries van Volksgezondheid. Deze methode stroomlijnde de communicatie, versnelde de verspreiding van vitale informatie en hielp om gezondheidswerkers snel in te zetten. Onderzoekers zijn optimistisch dat naarmate de technologie zich ontwikkelt, chatbots in de gezondheidszorg nog gestroomlijnder, gebruiksvriendelijker en geavanceerder zullen worden. Ze zullen meer bedreven zijn in het begrijpen van natuurlijke taal en gepast reageren. 

Toepassingen van chatbots in de gezondheidszorg

Mogelijke toepassingen van chatbots in de gezondheidszorg kunnen zijn:

• Diagnostiek voor veelvoorkomende ziekten, zoals verkoudheid en allergieën, waardoor artsen en verpleegkundigen meer tijd vrijmaken voor meer gecompliceerde symptomen. 
• Chatbots die patiëntendossiers gebruiken om zorgbehoeften te beheren, zoals vervolgafspraken of het opnieuw invullen van recepten.
• Gepersonaliseerde patiëntbetrokkenheid, waardoor ze de informatie en ondersteuning krijgen die ze nodig hebben om hun gezondheid effectief te beheren. 
• Zorgverleners monitoren patiënten op afstand, wat vooral handig kan zijn voor mensen met chronische aandoeningen of mensen die op het platteland wonen. 
• Chatbots die ondersteuning en advies bieden op het gebied van geestelijke gezondheid, waardoor de toegang tot zorg kan worden verbeterd voor mensen die daar anders niet naar op zoek zouden zijn. 
• Bots helpen patiënten chronische ziekten te beheersen door hen eraan te herinneren hun medicatie in te nemen, informatie te verstrekken over het omgaan met symptomen en hun voortgang in de loop van de tijd bij te houden. 
• Het publiek heeft toegang tot informatie over onderwerpen in de gezondheidszorg, zoals preventie, diagnose en behandeling, wat kan helpen de gezondheidsgeletterdheid te verbeteren en ongelijkheden in de toegang tot zorg te verkleinen.
• Zorgverleners analyseren patiëntgegevens in realtime, wat de diagnose en behandeling kan verbeteren. 
• Patiënten die toegang hebben tot ziekteverzekeringsopties om hen te helpen navigeren door de complexiteit van het gezondheidszorgsysteem. 
• Chatbots die oudere patiënten ondersteunen, bijvoorbeeld door ze eraan te herinneren medicijnen in te nemen of gezelschap te bieden. 
• Bots helpen bij het volgen van ziekte-uitbraken en geven vroegtijdige waarschuwingen voor mogelijke bedreigingen voor de volksgezondheid. 

Vragen om te overwegen

• Heeft u tijdens de pandemie een zorgchatbot gebruikt? Wat was jouw ervaring?
• Wat zijn de andere voordelen van chatbots in de gezondheidszorg?