Hersen-computerinterface in videogames: de spelbesturing vervangen door je bekabelde brein

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 5 juli 2022

Samenvatting inzicht

Brain-Computer Interface (BCI)-technologie zal videogaming opnieuw definiëren door een directe link tot stand te brengen tussen de hersenen en de computer, waardoor een meer persoonlijke en meeslepende game-ervaring wordt geboden. Deze verschuiving zou kunnen leiden tot een bredere demografische betrokkenheid, nieuwe bedrijfsmodellen en meer werkgelegenheid binnen de game-industrie, waarbij neurowetenschappen worden gecombineerd met game-ontwikkeling. Het brengt echter ook ethische overwegingen met zich mee en de noodzaak van regelgevingskaders om gegevensprivacy, toestemming en mogelijke geestelijke gezondheidsproblemen aan te pakken.

BCI in de context van videogames

Virtual Reality (VR) heeft videogames inderdaad naar een hoger niveau getild door een meer meeslepende ervaring te bieden. De opkomst van Brain-Computer Interface (BCI)-technologie staat echter klaar om het gaminglandschap verder te verbeteren. In tegenstelling tot traditionele gamingopstellingen die afhankelijk zijn van externe bedieningselementen zoals toetsenborden en joysticks, brengt BCI-technologie een directe link tot stand tussen de hersenen en de computer. Deze verbinding kan tot stand worden gebracht door invasieve methoden, zoals het implanteren van een microchip in verschillende delen van de schedel, of door niet-invasieve hulpmiddelen zoals hoofdtelefoons die hersensignalen kunnen interpreteren.

Het verhaal van Gabe Newell, mede-oprichter van de in de VS gevestigde game-ontwikkelaar Valve, onderstreept het potentieel van BCI bij het transformeren van videogames in een zintuiglijk spektakel. Door ook hersensignalen te verzenden en zelfs aan te passen, kan BCI-technologie rechtstreeks communiceren met de visuele en motorische cortex van een speler. Dit niveau van interactie introduceert een gepersonaliseerde game-ervaring, waarbij games zich kunnen aanpassen aan de emoties en reacties van een speler. Een dergelijke ontwikkeling betekent een vertrek van het one-size-fits-all-model, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor een meer op maat gemaakte game-ervaring die reageert op individuele emotionele en cognitieve toestanden.

De ontwikkeling van BCI-technologie gaat verder dan alleen gamen; het biedt een voorproefje van een toekomst waarin onze interactie met digitale domeinen intuïtiever en persoonlijker wordt. Naarmate deze technologie volwassener wordt, kan dit leiden tot aanzienlijke veranderingen in de manier waarop we omgaan met niet alleen games, maar ook met verschillende andere digitale platforms. Naarmate de BCI-technologie toegankelijker wordt, kunnen de rimpeleffecten bovendien voelbaar zijn in tal van sectoren, waaronder het onderwijs, de gezondheidszorg en de entertainmentsector. 

Disruptieve impact

Valve bouwt momenteel open-source BCI-software waarmee ontwikkelaars de hersensignalen van gamers kunnen volgen terwijl ze aan het spelen zijn. Door het niveau van verveling of plezier van de gamers te lezen, kon het spel zijn moeilijkheidsgraden en tempo aanpassen. Newell zegt echter dat dit nog maar het begin is. Naarmate de technologie zich verder ontwikkelt, kan het mogelijk fysieke ledematen of organen omzeilen en signalen rechtstreeks in de hersenen bewerken, wat resulteert in een meer naadloze en meeslepende ervaring.

Toch roept een dergelijk potentieel enkele ethische vragen op. Rechtstreekse toegang tot hersengegevens kan leiden tot verlies van privacy en het verzamelen van extreem gevoelige informatie uit iemands hersenen. Bovendien zijn er, net als bij andere soorten digitale technologie, cyberbeveiligingsrisico's, met mogelijk ernstige schade als een menselijk brein wordt gehackt. Newell erkent dat om BCI-technologie te laten slagen, deze veilig moet zijn, zowel op het gebied van gezondheid als op het gebied van data. 

De technologie ontwikkelt zich echter snel vanwege het primaire gebruiksscenario dat buiten het perspectief van de game-industrie bestaat. BCI ervaart bijvoorbeeld een snelle acceptatie in de gezondheidszorg om prothetische ledematen met de hersenen te verbinden en draagt ​​bij aan een reeks neurowetenschappelijke onderzoeken. In september 2023 opende BCI-startup Neuralink, eigendom van Elon Musk, zijn eerste klinische proeven op mensen, waarbij werd gevraagd naar vrijwilligers die leden aan verwondingen aan de wervelkolom of amyotrofische laterale sclerose (ALS).

Implicaties van BCI-gebruik in videogames

Bredere implicaties van het gebruik van BCI in de videogamebranche kunnen zijn:

• Een verschuiving naar realtime, gepersonaliseerde game-ervaringen, waardoor een meer competitieve en dynamische game-industrie ontstaat die een breder scala aan demografische groepen kan aantrekken.
• De opkomst van een uitgebreid leven in games, het bevorderen van een nieuwe vorm van digitale samenleving en het potentieel herdefiniëren van sociale interacties zowel binnen als buiten de gaminggemeenschap.
• Het vermogen van ontwikkelaars van videogames om signalen rechtstreeks naar de hersenen te verzenden, wat leidt tot de creatie van complexe, volledig gerealiseerde spelwerelden die de horizon van traditioneel gameontwerp verbreden.
• Realtime bewerken en aanpassen van digitale werelden volgens de wensen van gamers, waardoor een precedent wordt geschapen voor gepersonaliseerde game-ervaringen en de verwachtingen van gamers ten aanzien van op maat gemaakte inhoud worden verhoogd.
• De transitie naar bedrijfsmodellen op basis van abonnementen of op basis van betalen voor ervaring, aangedreven door de verbeterde diepgang en personalisatie van game-ervaringen die BCI-technologie kan bieden.
• Een toename van de werkgelegenheid binnen de game-industrie voor professionals die bekwaam zijn in het combineren van neurowetenschappen met game-ontwikkeling.
• De aantrekkingskracht van een bredere doelgroep op videogames dankzij de intuïtiviteit en betrokkenheid die door BCI wordt gefaciliteerd, waardoor de gaminggemeenschap mogelijk wordt uitgebreid.
• Het opzetten van nieuwe regelgevingskaders om ethische, gegevensprivacy- en toestemmingskwesties in verband met BCI bij gaming aan te pakken, wat leidt tot verbeterde consumentenbescherming en vertrouwen.
• De toenemende vraag naar energie ter ondersteuning van geavanceerde BCI-systemen, waardoor vooruitgang in energie-efficiënte computertechnologieën wordt aangespoord om de gevolgen voor het milieu te verzachten.
• De opkomst van potentiële digitale verslaving of andere geestelijke gezondheidsproblemen, waarvoor verder onderzoek, bewustmakingscampagnes en ondersteunende systemen nodig zijn om deze negatieve effecten aan te pakken en te verzachten.

Vragen om te overwegen

• Zou je BCI willen proberen om een ​​videogame te spelen?
• Wat zijn de andere potentiële voordelen en risico's bij BCI-videogaming?
• Op welke leeftijd mogen mensen BCI-technologie gebruiken om games te spelen, of helemaal niet?