Hersengeheugenchip: de toekomst van geheugenverbetering

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 7 June 2022

Samenvatting inzicht

Er wordt een toekomst ontwikkeld waarin een microchip uw geheugenvorming kan stimuleren, die de geestelijke gezondheidszorg en het dagelijks leven kan transformeren voor mensen die lijden aan vergeetachtigheid of herstellen van traumatische ervaringen. De initiële uitrol van deze technologie kan echter kostbaar zijn, waardoor de toegang mogelijk wordt beperkt tot een bevoorrechte groep. Terwijl de samenleving door dit opkomende landschap navigeert, zal samenwerking tussen overheden en ontwikkelaars van cruciaal belang zijn bij het opstellen van richtlijnen om het ethisch gebruik van deze chips te garanderen.

Context van hersengeheugenchip

Geheugenverlies treft één op de negen Amerikanen ouder dan 45 jaar, en één op de zes mensen boven de 80 zal uiteindelijk lijden aan dementie, van wie de meesten mogelijk ook worstelen met de ziekte van Alzheimer. Hoewel medicamenteuze behandelingen voor geheugenverlies nog jaren, misschien wel tientallen jaren op zich zullen laten wachten, kunnen opkomende ontwikkelingen in de microchip-implantaattechnologie een alternatieve behandelingsoptie bieden voor mensen in nood. Momenteel kunnen bepaalde medicijnen de progressie van de ziekte van Alzheimer vertragen als deze vroeg wordt gediagnosticeerd. Helaas is een dergelijke diagnose pas definitief na de dood, en kan de ziekte alleen maar worden vertraagd, waarbij herstel van de geheugenfunctie niet mogelijk is.

Gelukkig kunnen innovatieve 'hersenchips' enkele van de ergste gevolgen van de ziekte wegnemen. Het United States Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) heeft tussen 77 en 2017 2021 miljoen dollar uitgegeven aan de ontwikkeling van technologieën om mensen met catastrofaal hersenletsel te helpen hun geheugencapaciteit terug te krijgen. Bovendien presenteerden twee organisaties die menselijke experimenten uitvoerden in 2020 sterke resultaten. Michael Kahana, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Pennsylvania, en Medtronic Plc, een medisch technologiebedrijf, werkten samen aan het Mayo Clinic-implantaat. 

De linker temporale cortex bewaakt de elektrische activiteit van de hersenen en voorspelt of er al dan niet een blijvende herinnering zal worden gevormd. Als de hersenactiviteit van de patiënt niet optimaal is, stuurt het implantaat een milde elektrische stroom (of zap) om het hersensignaal te versterken en de kans op geheugenvorming te vergroten. Onderzoekers ontdekten dat het prototype de geheugenvorming consequent met 15 tot 18 procent verbeterde in twee verschillende experimenten. Het is te hopen dat het apparaat kan worden gebruikt voor unieke herinneringen en personen, omdat veel neuronen een exacte stroom afvuren om herinneringen te genereren en een soort code in de hersenen van een persoon door te geven.

Disruptieve impact

De ontwikkeling van microchips die zijn ontworpen om de geheugenvorming te vergroten of te herstellen, kan de dagelijkse stress verlichten voor degenen die vaak vergeten vanwege hoge stressniveaus, en een therapeutisch traject bieden voor personen die herstellen van hersenletsel of traumatische ervaringen. Deze technologie herbergt het potentieel om het landschap van de geestelijke gezondheidszorg opnieuw vorm te geven en een directere methode te bieden om cognitieve functies te herstellen en de kwaliteit van leven te verbeteren. Het is echter essentieel om voorzichtig te werk te gaan om ervoor te zorgen dat de technologie wordt gebruikt om het welzijn te bevorderen en niet om nog meer ongelijkheden of ethische dilemma’s te creëren.

Hoewel de potentiële voordelen aanzienlijk zijn, kan de eerste fase van de introductie van geheugenverbeterende chips gepaard gaan met een hoog prijskaartje, waardoor de toegang wordt beperkt tot welvarende gezinnen en individuen met een aanzienlijke verzekeringsdekking, inclusief militair personeel. Deze economische barrière zou een kloof kunnen bevorderen waarin slechts een deel van de bevolking gebruik kan maken van de cognitieve voordelen die de chips bieden, waardoor mogelijk een ongelijk speelveld ontstaat in onderwijs- en professionele omgevingen. Bovendien brengt de technologie het risico met zich mee dat het de implantatie van valse herinneringen of de wijziging van echte herinneringen vergemakkelijkt, waardoor een doos van Pandora met ethische dilemma's wordt geopend. 

In de toekomst zullen overheden en regelgevende instanties wellicht nauw moeten samenwerken met ontwikkelaars om richtlijnen op te stellen die het ethische gebruik van geheugenveranderende chips regelen, en ervoor zorgen dat ze worden gebruikt voor therapeutische en nuttige doeleinden in plaats van voor het creëren van cognitieve verschillen. Deze gezamenlijke aanpak kan een samenleving bevorderen waarin technologische vooruitgang in harmonie samenwerkt met ethische overwegingen, waardoor welzijn en eerlijkheid worden bevorderd. Bovendien zou de technologie, naarmate de technologie volwassener wordt en toegankelijker wordt, mogelijk een standaardinstrument in medische kits kunnen worden, waardoor een manier wordt geboden om het menselijk potentieel te vergroten en tegelijkertijd de geestelijke gezondheid te beschermen.

Gevolgen van microchips die het menselijk geheugen beïnvloeden

Bredere implicaties van de introductie van geheugenmicrochips ter ondersteuning van geheugenvorming kunnen zijn:

• Verbeterde kwaliteit van leven voor personen die lijden aan een verminderd geheugen als gevolg van ziekte, verwonding of trauma, evenals verbeterde onafhankelijkheid en lagere kosten voor verpleging/gezondheidszorg. 
• Psychologen die de technologie gebruiken om mensen te behandelen die lijden aan aanzienlijke trauma's en andere psychische stoornissen. 
• De apparaten worden gebruikt voor spionagedoeleinden, zoals het smokkelen van informatie uit een land.
• Aanzienlijke publieke en door durfkapitaal gefinancierde financiering wordt gestort in de ontwikkeling van tal van cognitieve-verbeterende technologieën zodra de voordelen volledig zijn bewezen.
• Een betekenisvolle toename van de levens- en werkproductiviteit van personen die investeren in geheugenverbeterende implantaten; als dergelijke technologieën in de jaren 2040/50 wijdverbreid zouden worden, zouden ze de economieën van landen merkbaar kunnen verbeteren.
• Toenemende debatten over het mogelijke misbruik van deze technologie, vooral in de academische wereld.

Vragen om te overwegen

• Gelooft u dat het ethisch is om mensen toe te staan ​​microchips te gebruiken om hun geheugen te verbeteren? Is vergeetachtigheid een volledig menselijke eigenschap?
• Wie moet het recht hebben om te beslissen of een persoon een geheugenverbeterende chip moet krijgen als de patiënt dat niet kan?