Kunsthart: een nieuwe hoop voor hartpatiënten

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 4 januari 2023

Samenvatting inzicht

Hartfalen is een van de grootste doodsoorzaken wereldwijd, met jaarlijks meer dan 10 miljoen mensen in de Verenigde Staten en Europa. Sommige MedTech-bedrijven hebben echter een manier gevonden om hartpatiënten een vechtkans te geven tegen deze dodelijke aandoening.

Kunstmatige hartcontext

In juli 2021 kondigde het Franse bedrijf voor medische hulpmiddelen Carmat aan dat het met succes zijn eerste kunstmatige hartimplantaat in Italië had voltooid. Deze ontwikkeling signaleert een nieuwe grens voor cardiovasculaire technologie, een markt die volgens onderzoeksbureau IDTechEx in 40 al meer dan 2030 miljard dollar waard zal zijn. Het kunstmatige hart van Carmat heeft twee ventrikels, met een membraan gemaakt van weefsel van het hart van een koe dat de hydraulische vloeistof en het bloed scheidt. Een gemotoriseerde pomp circuleert de hydraulische vloeistof, die vervolgens het membraan beweegt om bloed te verdelen. 

Hoewel het kunstmatige hart van het Amerikaanse bedrijf SynCardia een vroege verhuizer op de markt was, is het belangrijkste verschil tussen Carmat en het kunstmatige hart van SynCardia dat het hart van Carmat zichzelf kan reguleren. In tegenstelling tot het hart van SynCardia, dat een vaste, geprogrammeerde hartslag heeft, heeft dat van Carmat ingebouwde microprocessors en sensoren die automatisch kunnen reageren op de activiteit van de patiënt. De hartslag van een patiënt zal toenemen wanneer de patiënt beweegt en zal stabiliseren wanneer de patiënt in rust is.

Disruptieve impact

Het oorspronkelijke doel van fabrikanten van medische hulpmiddelen die kunstmatige harten ontwikkelden, was om patiënten in leven te houden in afwachting van een geschikte hartdonor (een vaak arbeidsintensief proces). Het uiteindelijke doel van deze bedrijven is echter om permanente kunstmatige harten te creëren die bestand zijn tegen de slijtage van mechanische apparaten. 

Een Australische startup genaamd BiVACOR ontwikkelde een mechanisch hart dat een enkele draaiende schijf gebruikt om bloed in de longen en het lichaam te pompen. Omdat de pomp tussen magneten zweeft, is er bijna geen mechanische slijtage, waardoor het apparaat zeer veerkrachtig is en de levensduur exponentieel wordt verlengd. Net als het model van Carmat kan het kunstmatige hart van BiVACOR zichzelf reguleren op basis van activiteit. In tegenstelling tot het model van Carmat, dat momenteel (2021) te groot is om in het lichaam van vrouwen te passen, is de versie van BiVACOR echter flexibel genoeg om in een kind te passen. In juli 2021 begon BiVACOR met de voorbereidingen voor proeven bij mensen waarbij het apparaat gedurende drie maanden zou worden geïmplanteerd en geobserveerd.

Implicaties van het beschikbaar komen van de volgende generatie kunstmatige harten 

Bredere implicaties van het steeds meer beschikbaar komen van kunstmatige harten van de volgende generatie voor patiënten kunnen zijn:

• Een verminderde vraag naar gedoneerde harten omdat meer patiënten comfortabel kunnen leven met kunstmatige harten. Ondertussen kunnen voor die patiënten die biologische harten bereiden, hun wachttijden en overlevingspercentages dramatisch toenemen.
• Sterftecijfers toegeschreven aan hart- en vaatziekten beginnen te dalen naast de geleidelijke acceptatie van kunstmatige harten.
• Verhoogde productie van onderling verbonden cardiovasculaire apparaten die hele harten kunnen vervangen en defecte onderdelen, zoals ventrikels, kunnen ondersteunen en vervangen.
• Toekomstige modellen van kunstmatige harten die worden verbonden met het internet der dingen voor draadloos opladen, gegevens delen en synchroniseren met draagbare apparaten.
• Verhoogde financiering om kunstmatige harten te maken voor huisdieren en dierentuindieren.
• Meer financiering voor onderzoeksprogramma's voor andere soorten kunstmatige organen, met name de nier en de pancreas.

Vragen om te overwegen

• Zou u bereid zijn om indien nodig een kunstmatig hartimplantaat te krijgen?
• Hoe denk je dat regeringen de productie of beschikbaarheid van kunstharten zouden reguleren?