Startups voor mannelijke vruchtbaarheid: de groeiende problemen op het gebied van mannelijke vruchtbaarheid aanpakken

BEELDKREDIET:
Image credit
iStock

Startups voor mannelijke vruchtbaarheid: de groeiende problemen op het gebied van mannelijke vruchtbaarheid aanpakken

Startups voor mannelijke vruchtbaarheid: de groeiende problemen op het gebied van mannelijke vruchtbaarheid aanpakken

Onderkoptekst
Biotechnologiebedrijven verleggen de focus om vruchtbaarheidsoplossingen en kits voor mannen te ontwikkelen.
    • Auteur:
    • auteursnaam
      Quantumrun-prognose
    • 30 mei 2023

    Inzicht hoogtepunten

    De wereldwijde daling van de vruchtbaarheidscijfers, met een daling van het aantal zaadcellen met bijna 50% sinds de jaren 1980, zorgt voor een toestroom van biotech-startups die innovatieve mannelijke vruchtbaarheidsoplossingen aanbieden. Gedreven door factoren zoals westerse diëten, roken, alcoholgebruik, zittende levensstijl en vervuiling, heeft deze vruchtbaarheidscrisis geleid tot oplossingen zoals cryopreservatie van sperma, een methode die al sinds de jaren 1970 in gebruik is, en een nieuwere benadering, cryopreservatie van testisweefsel, dat is getest op 700 patiënten wereldwijd om de vruchtbaarheid te waarborgen bij kankerpatiënten die chemotherapie ondergaan. Dergelijke startups zijn gericht op het democratiseren van de toegang tot vruchtbaarheidsinformatie en -diensten voor mannen, die in dit opzicht doorgaans onderbediend zijn, door betaalbare vruchtbaarheidskits en opslagopties aan te bieden, met prijzen vanaf $ 195.

    Context van startups met mannelijke vruchtbaarheid

    Volgens de Britse National Health Service hebben alleen al in het VK 3.5 miljoen mensen moeite om zwanger te worden vanwege de wereldwijd dalende vruchtbaarheidscijfers en het dalende aantal zaadcellen met bijna 50 procent tussen 2022 en de jaren tachtig. Verschillende factoren dragen bij aan deze percentages, zoals diëten in westerse beschavingen, roken, te veel alcohol drinken, inactief zijn en hoge vervuilingsniveaus. 

    De afnemende vruchtbaarheid bij mannen heeft ertoe geleid dat biotechbedrijven verschillende oplossingen hebben aangeboden om de spermakwaliteit te behouden en te verbeteren. Een van die oplossingen is het invriezen van sperma, dat al bestaat sinds de jaren zeventig. Het gaat om het invriezen van zaadcellen bij zeer lage temperaturen. Deze methode wordt het meest gebruikt in reproductieve technologie en procedures, zoals kunstmatige inseminatie en spermadonatie.

    Een opkomende oplossing die bij 700 patiënten wereldwijd is getest, is cryopreservatie van testisweefsel. Deze therapeutische aanpak heeft tot doel te voorkomen dat kankerpatiënten onvruchtbaar worden door testiculaire weefselmonsters te bevriezen vóór chemotherapie en ze na de behandeling opnieuw te transplanteren.

    Disruptieve impact

    Verschillende startups hebben durfkapitaalfondsen ingezameld voor oplossingen voor mannelijke vruchtbaarheid. Volgens CEO Khaled Kateily, een voormalig consultant in de gezondheidszorg en levenswetenschappen, wordt vrouwen vaak onderwezen over vruchtbaarheid, maar krijgen mannen niet dezelfde informatie, ook al neemt de kwaliteit van hun sperma geleidelijk af. Het bedrijf biedt vruchtbaarheidskits en opslagopties. De initiële kosten voor de kit zijn $ 195 USD en de jaarlijkse opslag van sperma kost $ 145 USD. Het bedrijf biedt ook een pakket aan dat vooraf $ 1,995 USD kost, maar twee aanbetalingen en tien jaar opslag mogelijk maakt.

    In 2022 ontving het in Londen gevestigde ExSeed Health $ 3.4 miljoen USD aan financiering van Ascension, Trifork, Hambro Perks en R42 venture-firma's. Volgens ExSeed combineert hun thuiskit cloudgebaseerde analyse met smartphones, waardoor klanten binnen vijf minuten een live beeld van hun spermamonster en een kwantitatieve analyse van hun spermaconcentratie en beweeglijkheid krijgen. Het bedrijf verstrekt ook gedrags- en voedingsinformatie om levensstijlveranderingen voor te stellen die de spermakwaliteit binnen drie maanden zouden helpen verbeteren.

    Elke kit wordt geleverd met ten minste twee tests, zodat gebruikers kunnen zien hoe hun resultaten in de loop van de tijd verbeteren. De ExSeed-app is beschikbaar op iOS en Android en laat gebruikers praten met vruchtbaarheidsartsen en laat hen rapporten zien die ze kunnen opslaan. De app zal een lokale kliniek aanbevelen als een gebruiker dat nodig heeft of wil.

    Implicaties van startups met mannelijke vruchtbaarheid 

    Bredere implicaties van startups voor mannelijke vruchtbaarheid kunnen zijn: 

    • Toegenomen bewustzijn bij mannen om hun zaadcellen te controleren en in te vriezen. Deze trend kan leiden tot toenemende investeringen op dit gebied.
    • Landen met lage vruchtbaarheidscijfers subsidiëren vruchtbaarheidsdiensten voor zowel mannen als vrouwen.
    • Sommige werkgevers beginnen hun bestaande gezondheidsvoordelen voor vruchtbaarheid uit te breiden om niet alleen de kosten van het invriezen van eicellen voor vrouwelijke werknemers te dekken, maar ook om het invriezen van sperma voor mannelijke werknemers te dekken.
    • Meer mannen in gevaarlijke en blessuregevoelige beroepen, zoals soldaten, astronauten en atleten, maken gebruik van mannelijke vruchtbaarheidskits.
    • Meer mannelijke koppels van hetzelfde geslacht gebruiken opslagoplossingen om zich voor te bereiden op toekomstige draagmoederschapsprocedures.

    Vragen om op te reageren

    • Wat kunnen regeringen doen om het bewustzijn over mannelijke vruchtbaarheidsproblemen te vergroten?
    • Hoe gaan start-ups voor mannelijke vruchtbaarheid anders de bevolkingsdaling helpen verbeteren?