Kweekvlees: een einde maken aan de veehouderij

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 5 september 2022

Samenvatting inzicht

Kweekvlees, gekweekt in laboratoria uit dierlijke cellen, biedt een duurzaam en ethisch alternatief voor de traditionele vleesteelt. Het vermijdt het slachten van dieren en vermindert de impact op het milieu, hoewel het nog niet zo kosteneffectief of breed geaccepteerd is als conventioneel vlees. Nu Singapore voorop loopt wat betreft goedkeuring voor commerciële consumptie, bewegen andere landen zich geleidelijk richting acceptatie door de regelgeving, waardoor het toekomstige voedsellandschap mogelijk wordt getransformeerd.

Context van gekweekt vlees

Kweekvlees wordt gemaakt door cellen van een dier te nemen en deze te laten groeien in de gecontroleerde omgeving van een laboratorium in plaats van op een boerderij. Meer specifiek, om kweekvlees te produceren, oogsten biologen een stukje weefsel van rundvee of kip om kweekvlees te maken, en zoeken vervolgens naar cellen die zich kunnen vermenigvuldigen. Het verzamelen van celmonsters wordt uitgevoerd via biopsie, waarbij eicellen, traditioneel gekweekte vleescellen of cellen verkregen uit celbanken worden gescheiden. (Deze banken zijn over het algemeen vooraf opgericht voor medisch onderzoek en de productie van vaccins.)

De tweede stap is het bepalen van de voedingsstoffen, eiwitten en vitamines die de cellen kunnen gebruiken. Vergelijkbaar met de manier waarop een traditioneel gekweekte kip cellen en voeding verkrijgt uit de soja en maïs die hij krijgt, kunnen geïsoleerde cellen in een laboratorium voedingsstoffen opnemen.

Onderzoekers beweren dat kweekvlees veel voordelen heeft:

1. Het is duurzamer, vereist minder hulpbronnen en veroorzaakt minder uitstoot.
2. Het is gezonder dan traditioneel vlees omdat het geen antibiotica of groeihormonen bevat en kan worden ontwikkeld om voedzamer te zijn.
3. Het vermindert het risico en de verspreiding van virussen van dieren op mensen, zoals coronavirussen.
4. En het wordt als ethischer beschouwd omdat het niet gaat om het slachten van dieren of het veranderen van hun fysiologie.

Tegen het einde van de jaren 2010, toen de technologieën voor de productie van gekweekt vlees volwassen werden, begonnen voedseltechnologen afstand te nemen van de term 'in het laboratorium gekweekt vlees'. In plaats daarvan begonnen deelnemende bedrijven alternatieve termen te promoten, zoals gekweekt, gekweekt, celgebaseerd, celgekweekt of niet-geslacht vlees, waarvan zij beweren dat het nauwkeuriger is. 

Disruptieve impact

Begin jaren twintig hadden sommige bedrijven met succes kweekvlees geproduceerd en op de markt gebracht, zoals het in Nederland gevestigde Mosa Meat, dat kweekvlees produceert. Hoewel de ontwikkeling van samengesteld vlees vooruitgang heeft geboekt, zijn veel experts van mening dat massale commercialisering in restaurants en supermarkten nog ver weg is. Veel onderzoekers beweren dat kweekvlees de traditionele vleesindustrie pas na 2020 zal vervangen.

Bovendien houdt geen enkele mondiale regelgeving toezicht op de manier waarop gecultiveerd vlees wordt geproduceerd of gedistribueerd; maar vanaf 2023 is Singapore het enige land dat celgebaseerd vlees voor commerciële consumptie heeft goedgekeurd. In november 2022 stuurde de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) een ‘geen vragen’-brief naar Upside Foods, waarin werd aangegeven dat de toezichthouder van mening is dat het celgekweekte kippenproces van het bedrijf veilig is voor menselijke consumptie. De daadwerkelijke beschikbaarheid van deze producten op de Amerikaanse markten is echter nog in afwachting van verdere goedkeuringen van het ministerie van Landbouw (USDA) voor inspectie van de faciliteiten, keuringsmerken en etikettering. 

De productie van kweekvlees is ook niet kostenefficiënt vanwege de rigide en bijzondere productieprocedures, die bijna het dubbele kosten van traditioneel gekweekt vlees. Bovendien kan kweekvlees nog niet de smaak van echt vlees nabootsen, ook al zijn de textuur en vezels van kweekvlees overtuigend. Ondanks deze uitdagingen kan kweekvlees een duurzamer, gezonder en ethischer alternatief zijn voor de traditionele landbouw. En volgens het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering kan de kweekvleesindustrie een uitstekende oplossing zijn om de mondiale uitstoot van de voedselproductieketen te verminderen. 

Gevolgen van kweekvlees

Bredere implicaties van gekweekt vlees kunnen zijn: 

• Dramatisch lagere kosten en grotere beschikbaarheid van vleesproducten tegen het einde van de jaren 2030. Kweekvlees zal een deflatoire technologie zijn binnen de voedingssector. 
• Een toename van ethisch consumentisme (een soort consumentenactivisme gebaseerd op het concept van stemmen op de dollar).
• Landbouwers investeren in de alternatieve voedselmarkt en heroriënteren hun middelen om synthetisch voedsel te produceren (bijvoorbeeld synthetisch vlees en zuivel).
• Voedselproducenten en fastfoodbedrijven investeren geleidelijk in alternatieve, kweekvleestechnologieën en -faciliteiten. 
• Overheden stimuleren de ontwikkeling van synthetische voedselindustrieën door middel van belastingvoordelen, subsidies en onderzoeksfinanciering.
• Verminderde nationale koolstofemissies voor die landen waarvan de bevolking op grote schaal eetopties voor gekweekt vlees gebruikt.

Vragen om te overwegen

• Welke andere synthetische voedingsmiddelen kunnen er in de toekomst ontstaan ​​die gebruik maken van gekweekte productietechnologieën?
• Wat zijn de andere potentiële voordelen en risico's van het overschakelen op kweekvlees?