Virtuelle relasjoner: koble sammen eller koble fra samfunnet?

Sosiale medier og oppløsning av barrierer

Fenomenet sosiale medier har endret samfunnets måte å være på fundamentalt, og dets innvirkning på måten vi kommuniserer på er utvilsomt betydelig. Tilkoblingsapper som Tinder og Skype har revolusjonert måten folk møtes og kommuniserer på. Plattformer som Facebook og Skype lar brukere forbli koblet til nære og kjære. En person på den ene siden av kloden kan umiddelbart koble seg til en annen i løpet av sekunder. Dessuten kan folk til og med finne nye vennskap og muligens til og med kjærlighet.

Tinder, for eksempel, en datingapp som ble lansert i 2012, hjelper brukere med å finne romantiske partnere. Selv om konseptet med nettdating (eller til og med sosiale medier) ikke akkurat er nytt, strekker det seg mye lenger i dag enn det gjorde før. I motsetning til for noen generasjoner siden hvor kamper ble laget i en mer tradisjonell stil og folk som søkte relasjoner over nettet ble sett på som desperate, og dermed fikk nettdating til å bli sett på, er perspektivet i dag veldig annerledes. Det er mye mer sosialt akseptabelt og har blitt ganske vanlig, med nesten halvparten av den amerikanske befolkningen som engasjerer seg i mediet eller kjenner noen som har det.

Bortsett fra personlige fordeler, tilbyr sosiale medier også profesjonelle fordeler, for eksempel muligheten til å markedsføre merkevarer, få kontakt med forbrukere og til og med finne arbeid. LinkedIn, et profesjonelt nettverksnettsted som ble lansert i 2003, har som mål å "styrke karrieren din", ved å la enkeltpersoner opprette en online bedriftsprofil og få kontakt med kolleger. Denne siden, som er aktiv i over 200 land, henvender seg alene til mer enn 380 millioner brukere, noe som gjør LinkedIn til en av de mest populære nettverkssidene som er i bruk i dag.

Med et digitalt nettverk som er umiddelbart tilgjengelig for milliarder, har flere barrierer blitt utfordret og fortettet. Geografiske barrierer er for eksempel i hovedsak ikke-eksisterende takket være kommunikasjonsteknologi. Alle som har en Internett-tilkobling og en konto på sosiale medier kan bli med i den stadig voksende verden av virtuelle rom og knytte en tilkobling. Det være seg Twitter, Snapchat, Vine, Pinterest eller andre sosiale nettverkssider, mulighetene for å komme i kontakt med likesinnede eller ikke er rikelig.

Virtuelle relasjoner – bare ikke ekte nok

"Med alle de kraftige sosiale teknologiene for hånden, er vi mer tilkoblet - og potensielt mer frakoblet - enn noen gang før."

~ Susan Tardanico

Ettersom stigmatiseringen av nettdating har avtatt betydelig over tid, virker det uunngåelig at det å finne vennskap og romantiske interesser vil være et veldig vanlig grunnlag i nær fremtid.

Men med alle de tilsynelatende gevinstene som sosiale medier har å tilby, er det nødvendig å erkjenne at ikke alt er så fint og flott som det kan virke. For eksempel, i behovet for å føle seg likt og akseptert i nettsamfunnet, gjemmer folk seg ofte bak dekke av inautentisitet og setter opp forvrengte bilder av seg selv. For de som søker partnerskap, er det viktig å forstå at det som kan vises på overflaten kan være langt fra sannheten. Noen mennesker bruker masker for å projisere et lykkelig og vellykket liv, noe som senere kan vekke følelser av usikkerhet og redusert selvtillit. Behovet for å imponere følgere, venner og andre online-medlemmer kan også sette seg dypt, og dermed distansere den virkelige personen fra deres online representasjon. I stedet for å være selvsikker og trygg innenfra, ser det ut til at følelsen av verdi merkelig nok kommer fra utsiden basert på antall følgere, venner og lignende.

Av denne grunn ser det ut til at virtuelle relasjoner, spesielt de gjennom Twitter, Instagram og Facebook, handler om konkurranse. Hvor mange re-tweets fikk et innlegg? Hvor mange følgere og venner har man? Ønsket om å nå et bredere publikum, uavhengig av kvaliteten på forbindelsen, ser ut til å ha betydning. Det er selvsagt ikke alle som bruker disse plattformene som blir ofre for en slik mentalitet; Det utelukker imidlertid ikke det faktum at det er noen som danner relasjoner på nettet med det primære formålet å øke nettverket sitt.

I tillegg virtuelle relasjoner som skjer på bekostning av ekte de kan være overfladiske og hemmende. Førstnevnte bør på noen måte ikke dominere sistnevnte. Hvor ofte har du sett noen smile mens du sender tekstmeldinger og trekke deg fullstendig fra en sosial begivenhet? For mennesker spiller fysisk nærhet, intimitet og berøring en viktig rolle i forhold. Likevel ser det ut til at vi legger mye mer vekt på virtuelle forbindelser enn til de som omgir oss.

Så, hvordan bekjemper vi vår økende avhengighet av sosiale medier uten å løsrive oss fra verden rundt oss? Balansere. Mens sosiale medier tilbyr fristende rømninger inn i en helt ny verden, er det verden borte fra nettkommunikasjon som vi virkelig gjør¾og burde¾leve i. Uansett hvor "ekte" forbindelsen kan virke, gir virtuelle relasjoner rett og slett ikke det sårt tiltrengte menneskelig tilkobling vi alle trenger. Å lære å høste fordelene som sosiale medier faktisk har å tilby samtidig som vi holder en sunn avstand fra det, er en ferdighet vi må utvikle.

Fremtidig trend med virtuelle relasjoner - en økende illusjon av "ekte"

Ettersom et økende antall mennesker knytter og opprettholder relasjoner gjennom nettsider, ser fremtiden for virtuelle relasjoner ut til å skinne lysende. Nettdating og vennskap vil være godt integrert i mainstream-kulturen (ikke at de ikke allerede er det!), og valget om å søke partnerskap av alle slags grunner vil være stort, spesielt ettersom kommunikasjonsteknologien fortsetter å spre seg.

Likevel kan det som virker normalt være ganske invalidiserende i fremtiden til en viss grad. Behovet for berøring kan for eksempel bli sett på som merkelig. Fysiske personlige forhold, som er avgjørende for menneskelig eksistens, kan være på baksiden. Dr. Elias Aboujaoude, en psykiater ved Stanford, sier: «Vi kan slutte å 'trenger' eller har lyst på ekte sosiale interaksjoner fordi de kan bli fremmede for oss.»

Ettersom samfunnet i dag for det meste er limt til smarttelefonene eller andre elektroniske enheter, kommer ikke dette som et for stort sjokk. Likevel det faktum at mennesker kan helt å løsrive seg fra ekte interaksjoner er rett og slett forferdelig. Behovet for berøring, til tross for alle de teknologiske fremskritt vi kan se, kan aldri erstattes. Tross alt er det et grunnleggende menneske trenge. Tekster, uttrykksikoner og nettvideoer erstatter rett og slett ikke autentisk menneskelig kontakt.