Havjerngjødsling: Er økende jerninnhold i havet en bærekraftig løsning for klimaendringer?

• Forfatter:
• forfatternavn

  Quantumrun Foresight
• Oktober 3, 2022

Oppsummering av innsikt

Forskere undersøker havets rolle i klimaendringer og tester om tilsetning av jern til sjøvann kan øke organismer som absorberer karbondioksid. Denne tilnærmingen, selv om den er spennende, er kanskje ikke så effektiv som håpet på grunn av den komplekse balansen mellom marine økosystemer og selvregulerende mikroorganismer. Implikasjonene strekker seg til politikk og industri, med krav om nøye vurdering av miljøpåvirkninger og utvikling av mindre invasive metoder for karbonbinding.

Havjerngjødslingskontekst

Forskere utfører eksperimenter på havet ved å øke jerninnholdet for å oppmuntre til vekst av organismer som absorberer karbondioksid. Mens studiene i utgangspunktet er lovende, hevder noen forskere at havjerngjødsling vil ha liten effekt på å reversere klimaendringene.

Verdenshavene er delvis ansvarlige for å opprettholde atmosfæriske karbonnivåer, først og fremst gjennom planteplanktonaktivitet. Disse organismene tar atmosfærisk karbondioksid fra planter og fotosyntese; de som ikke blir spist, bevarer karbon og synker til havbunnen. Planteplankton kan ligge på havbunnen i hundrevis eller tusenvis av år.

Planteplankton trenger imidlertid jern, fosfat og nitrat for å vokse. Jern er det nest vanligste mineralet på jorden, og det kommer inn i havet fra støv på kontinentene. På samme måte synker jern til havbunnen, så noen deler av havet har mindre av dette mineralet enn andre. For eksempel har Sørishavet et lavere jernnivå og planteplanktonbestand enn andre hav, selv om det er rikt på andre makronæringsstoffer.

Noen forskere mener at oppmuntring til tilgjengeligheten av jern under vann kan føre til flere marine mikroorganismer som kan absorbere karbondioksid. Studier av jernbefruktning i havet har eksistert siden 1980-tallet da marin biogeokjemiker John Martin utførte flaskebaserte studier som viste at tilsetning av jern til hav med høye næringsstoffer raskt økte planteplanktonpopulasjonene. Av de 13 storskala jerngjødslingseksperimentene som ble utført på grunn av Martins hypotese, resulterte bare to i fjerning av karbon som gikk tapt til vekst av dyphavsalger. De resterende klarte ikke å vise innvirkning eller hadde vage resultater.

Forstyrrende påvirkning

Forskning fra Massachusetts Institute of Technology fremhever et avgjørende aspekt ved havjernbefruktningsmetoden: den eksisterende balansen mellom marine mikroorganismer og mineralkonsentrasjoner i havet. Disse mikroorganismene, som er avgjørende for å trekke karbon fra atmosfæren, har en selvregulerende kapasitet, og endrer havkjemien for å møte deres behov. Dette funnet antyder at det å øke jern i havet kanskje ikke øker kapasiteten til disse mikrobene til å binde mer karbon i betydelig grad, siden de allerede optimaliserer miljøet for maksimal effektivitet.

Regjeringer og miljøorganer må vurdere de intrikate relasjonene innen havsystemer før de implementerer store geoengineering-prosjekter som jerngjødsling. Mens den første hypotesen antydet at tilsetning av jern kan øke karbonbindingen drastisk, er virkeligheten mer nyansert. Denne virkeligheten krever en mer omfattende tilnærming til å redusere klimaendringer, med tanke på ringvirkningene gjennom marine økosystemer.

For selskaper som ser mot fremtidige teknologier og metoder for å bekjempe klimaendringer, understreker forskningen viktigheten av grundig økologisk forståelse. Det utfordrer enheter til å se forbi enkle løsninger og investere i mer økosystembaserte tilnærminger. Dette perspektivet kan fremme innovasjon i å utvikle klimaløsninger som ikke bare er effektive, men også bærekraftige.

Implikasjoner av havjernbefruktning

Større implikasjoner av havjernbefruktning kan omfatte: 

• Forskere fortsetter å utføre eksperimenter med jerngjødsling for å teste om det kan revitalisere fiskeriet eller arbeide med andre truede marine mikroorganismer. 
• Noen selskaper og forskningsorganisasjoner fortsetter å samarbeide om eksperimenter som forsøker å gjennomføre havjernbefruktningsordninger for å samle karbonkreditter.
• Øke offentlig bevissthet og bekymring for miljøfarene ved eksperimenter med befruktning av havjern (f.eks. algeoppblomstring).
• Press fra marine naturvernere om å permanent forby alle storskala jerngjødslingsprosjekter.
• FN oppretter strengere retningslinjer for hvilke eksperimenter som skal være tillatt på havet og deres varighet.
• Økte investeringer fra myndigheter og privat sektor i marin forskning, som fører til oppdagelsen av alternative, mindre invasive metoder for karbonbinding i hav.
• Forbedrede regulatoriske rammeverk av internasjonale organer, som sikrer at havgjødslingsaktiviteter er på linje med globale miljøvernstandarder.
• Utvikling av nye markedsmuligheter for miljøovervåkingsteknologier, ettersom virksomheter søker å etterleve strengere regler for oseaniske eksperimenter.

Spørsmål å vurdere

• Hvilke andre konsekvenser kan få av å utføre jernbefruktning i forskjellige hav?
• Hvordan ellers kan jerngjødsling påvirke livet i havet?