Slå sammen mennesker med AI for å skape overlegne cyberhjerner

Er AI-forskning på veien til å gi oss alle cyberhjerner?

Ideen om spøkelser har eksistert i årtusener. Ideen om at vi kan bli spøkelser ved å bevare vår bevissthet gjennom kybernetikk er en moderne forestilling. Det som en gang tilhørte strengt tatt domenene til anime og science fiction, jobbes nå med i laboratorier over hele verden – selv i noen bakgårder. Og å nå det punktet er nærmere enn vi tror.

I løpet av et halvt århundre blir vi fortalt å forvente at hjerne-datamaskin-grensesnitt er normen. Glem smarttelefoner og wearables, hjernen vår vil selv kunne få tilgang til skyen. Eller kanskje hjernen vår blir så datastyrt at sinnet vårt blir en del av det. Men foreløpig er de fleste slike ting under arbeid.

Googles AI Drive

Teknologigiganten og utrettelige innovatøren, Google, jobber med å fremme kunstig intelligens slik at den kan bli det neste stadiet i menneskelig eksistens. Dette er ingen hemmelighet. Med prosjekter som Google Glass, den selvkjørende Google-bilen, oppkjøpet av Nest Labs, Boston Dynamics og DeepMind (med sitt voksende laboratorium for kunstig intelligens), er det et sterkt press for å bygge bro mellom mennesker og maskiner, og mellom ulike typer maskinvare designet for å forbedre og regulere livene våre.

Gjennom en kombinasjon av robotikk, automatisk, kunstig intelligens og maskinlæring, drevet av et vell av forbrukeratferd, er det ingen tvil om at Google har langsiktige ambisjoner om å løse AI. I stedet for å kommentere, henviste Google meg til sine nylige forskningspublikasjoner, der jeg fant hundrevis av publikasjoner relatert til maskinlæring, kunstig intelligens og menneskelig datamaskininteraksjon. Jeg ble informert om at Googles mål er å alltid "bygge mer nyttige produkter for folk, så vi har en tendens til å fokusere på mer umiddelbare fordeler."

Det gir mening. På kort sikt er Google innstilt på å utvikle produkter som er i stand til å samle inn atferdsdataene våre, kommunikasjonsmønstrene våre og forutse hva vi ønsker før vi vet ordet av det selv. Etter hvert som kybernetikkforskningen skrider frem, kan målrettede personlige annonser bli til nevrokognitive dytt, med impulser som sendes direkte til hjernen vår for å finne et spesifikt produkt.

Å oppnå singulariteten

For at scenariet ovenfor skal skje, må singulariteten – når mennesker og datamaskiner smelter sammen som ett – først oppnås. Ray Kurzweil, anerkjent oppfinner, bemerkelsesverdig fremtidsforsker og direktør for ingeniørfag hos Google, har drivkraften og visjonen til å se det skje. Han har gjort nøyaktige spådommer om teknologi i over 30 år. Og hvis han har rett, vil mennesker stå overfor en radikal ny verden.

Syntetiske hjerneforlengelser er i hans område; Kurzweil jobber for tiden med å utvikle maskinintelligens og naturlig språkforståelse hos Google. Han har kartlagt hvordan den nærmeste fremtiden vil se ut hvis teknologien fortsetter å utvikle seg slik den gjør.

I løpet av det neste tiåret vil AI matche menneskelig intelligens, og med akselerasjonen av teknologisk vekst vil AI bevege seg langt utover menneskelig intelligens. Maskiner vil dele sin kunnskap på et øyeblikk, og nanoroboter vil bli integrert i kroppen og hjernen vår, noe som øker levetiden og intelligensen vår. Innen 2030 vil våre neocortices være koblet til skyen. Og dette er bare begynnelsen. Menneskelig evolusjon kan ha tatt hundretusenvis av år å bringe intelligensen vår dit den er i dag, men teknologisk bistand vil presse oss titusenvis av ganger utover det på mindre enn et halvt århundre. Innen 2045 spår Kurzweil at ikke-biologisk intelligens vil begynne å designe og forbedre seg selv i raske sykluser; fremgangen vil skje så raskt at normal menneskelig intelligens ikke lenger vil kunne henge med.

Slo Turing-testen

Turing-testen, introdusert av Alan Turing i 1950, er et spill mellom mennesker og datamaskiner der dommeren har to fem minutters samtaler gjennom en datamaskin – en med en person og en med en AI.

Dommeren må deretter avgjøre basert på samtalene hvem som er hvem. Det endelige målet er å simulere menneskelig interaksjon til det punktet at dommeren ikke skjønner at de snakker med en datamaskin.

Nylig har en chatbot kjent som Eugene Goostman blitt utropt til å bestå Turing-testen med små marginer. Kritikerne er imidlertid fortsatt skeptiske. Goostman poserte som en 13 år gammel gutt fra Ukraina, med engelsk som andrespråk, og klarte bare å overbevise 10 av 30 dommere fra Royal Society om at han var menneskelig. De som har snakket med ham, er imidlertid ikke overbevist. Påstanden hans talen føles robotisk, en ren imitasjon, kunstig.

AI er foreløpig fortsatt en illusjon. Smart kodet programvare kan late som en samtale, men det betyr ikke at datamaskinen tenker selv. Husk episoden fra Numb3rs som inneholdt en statlig superdatamaskin som hevdet å ha løst AI. Det hele var røyk og speil. Den menneskelige avataren som kunne interageres med var en fasade. Det kunne gjenskape menneskelig samtale perfekt, men kunne ikke gjøre mye annet. Som alle chatbots bruker den myk AI, noe som betyr at den kjører på en programmert algoritme som er avhengig av en database for å plukke ut passende utdata for våre innganger. For at maskiner skal lære av oss, må de selv samle inn data om våre mønstre og vaner, og deretter bruke den informasjonen til fremtidige interaksjoner.

Bli din avatar

Med utviklingen av sosiale medier har nesten alle nå et liv på nettet. Men hva om det livet kunne programmeres, slik at andre kunne snakke med det og tro at det er deg? Kurzweil har en plan for det. Han er sitert for å ville vekke sin døde far tilbake til livet gjennom bruk av en datamaskinavatar. Bevæpnet med en samling gamle brev, dokumenter og bilder håper han en dag å bruke den informasjonen, med sitt eget minne som hjelp, til å programmere en virtuell kopi av faren.

I et intervju med ABC Nightline uttalte Kurzweil at "å lage en avatar av denne typen er en måte å legemliggjøre den informasjonen på en måte som mennesker kan samhandle med. Det er iboende menneskelig å overskride begrensninger". Hvis et slikt program blir mainstream, kan det bli det nye memoaret. I stedet for å etterlate en historie om oss selv, kan vi legge bak oss spøkelsen i stedet?

Datamaskinisering av hjernen vår

Med Kurzweils spådommer i tankene, kan det være at noe større er i vente. Ved hjelp av teknologi, kunne vi oppnå elektronisk udødelighet og nå det punktet hvor hele sinn kan lastes ned og datastyres?

For mange år siden, under mitt kurs i kognitiv nevrovitenskap, drev en samtale mot temaet bevissthet. Jeg husker at professoren min sa: "Selv om vi er i stand til å kartlegge den menneskelige hjernen og generere en komplett datamodell av den, hva vil si at resultatet av simuleringen er det samme som bevissthet?"

Se for deg dagen da en hel menneskekropp og sinn kunne simuleres til en maskin med bare en hjerneskanning. Det reiser mange spørsmål om identitet. Teknologiske forbedringer av hjernen og kroppen vår vil opprettholde en kontinuitet i identiteten, og med den kraften er det spørsmålet om hva en full overgang til en maskin innebærer. Selv om våre mekaniserte dobbeltgjengere kan bestå Turing-testen, ville den nye eksistensen vært meg? Eller ville det bare blitt meg hvis min opprinnelige menneskekropp ble slukket? Ville nyansene i hjernen min, kodet i genene mine, bli overført? Mens teknologi vil føre oss til det punktet hvor vi kan reversere den menneskelige hjernen, vil vi noen gang være i stand til å reversere individuelle mennesker?

Kurzweil mener det. Han skriver på nettstedet sitt og sier:

Vi vil til slutt kunne skanne alle de fremtredende detaljene i hjernen vår fra innsiden, ved å bruke milliarder av nanoboter i kapillærene. Vi kan da informasjonen. Ved å bruke nanoteknologibasert produksjon kan vi gjenskape hjernen din, eller enda bedre gjenopprette den i et mer dyktig dataunderlag.

Snart vil vi alle løpe rundt i helkroppsproteser for å huse cyberhjernene våre. Anime, Spøkelse i skallet, har en spesiell sikkerhetsstyrke for å bekjempe nettkriminelle – den farligste av dem kan hacke en person. Spøkelse i skallet ble satt på midten av det 21. århundre. I følge Kurzweils spådommer er tidsrammen for den mulige fremtiden rett i mål.