Energia jądrowa nowej generacji staje się potencjalnie bezpieczną alternatywą

• Autor:
• nazwisko autora

  Foresight Quantumrun
• 13 lutego 2022 r.

Podsumowanie spostrzeżeń

Pomimo burzliwej przeszłości i obaw opinii publicznej, energia jądrowa jest gotowa na transformację, a wysiłki przemysłu koncentrują się na uczynieniu z niej bezpieczniejszego i wydajniejszego źródła energii. Kontynuowane są prace rozwojowe, takie jak małe reaktory modułowe i reaktory ze stopioną solą, które mogłyby zwiększyć dostępność energii jądrowej, a jednocześnie rozwiązać istniejący od dawna problem gospodarowania odpadami promieniotwórczymi. Szersze implikacje tych postępów sięgają od dostarczania energii do użytku komercyjnego, przemysłowego i konsumenckiego, po tworzenie nowych miejsc pracy i wpływanie na zmiany w krajowej i międzynarodowej polityce energetycznej.

Kontekst energii jądrowej nowej generacji

W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci energetyka jądrowa zmagała się z postrzeganiem społecznym, a problem ten został spotęgowany przez katastrofalne wydarzenia, takie jak te w Czarnobylu i Fukushimie. Pomimo tych wyzwań, wielu przedstawicieli branży nadal widzi potencjał w tym źródle energii, zwłaszcza jako alternatywa dla paliw kopalnych, które są znacznie bardziej szkodliwe dla środowiska. Jednym z atrakcyjnych aspektów energii jądrowej jest jej zdolność do wytwarzania energii bez wytwarzania gazów cieplarnianych podczas pracy. Jednak kwestie bezpieczeństwa i postępowania z odpadami promieniotwórczymi przyczyniły się do negatywnego postrzegania tego źródła energii.

Na całym świecie wiele elektrowni jądrowych zbliża się do końca swojej eksploatacji i wydaje się, że zamienniki nie są budowane wystarczająco szybko, aby utrzymać obecną wydajność. Tendencja ta rodzi pytania o przyszłość wytwarzania energii oraz o to, jak możemy utrzymać wystarczające dostawy bez polegania w dużym stopniu na źródłach wysokoemisyjnych. Podejmowanych jest wiele wysiłków w celu zmniejszenia ryzyka związanego z energią jądrową i uczynienia z niej bardziej opłacalnej alternatywy.

Badane są nowe podejścia, które uczynią energię jądrową bezpieczniejszą i łatwiejszą w zarządzaniu. Na przykład przedstawiciele branży pracują nad opracowaniem systemów energii jądrowej nowej generacji, które są mniejsze, bardziej obsługiwane cyfrowo i zbudowane z zaawansowanych materiałów w celu zwiększenia bezpieczeństwa. Dodatkowo testowane są nowe metody składowania lub ponownego wykorzystania odpadów z likwidowanych elektrowni jądrowych. Wśród ekscytujących osiągnięć są małe reaktory modułowe (SMR), które stanowią bezpieczniejszą i bardziej skalowalną alternatywę dla tradycyjnych reaktorów, oraz ponowne zainteresowanie reaktorami ze stopioną solą. 

Zakłócający wpływ

Dzięki mniejszym rozmiarom i niższym kosztom reaktory SMR mogą sprawić, że energia jądrowa stanie się bardziej dostępna dla krajów i społeczności, które wcześniej mogły uznać inwestycje i infrastrukturę dla tradycyjnych elektrowni jądrowych za zniechęcające. Redukując czas i zasoby potrzebne do zbudowania nowej elektrowni, SMR mogłyby umożliwić bardziej zróżnicowanym interesariuszom udział w wytwarzaniu energii jądrowej. Ten rozwój może potencjalnie zdecentralizować wytwarzanie energii, dając mniejszym podmiotom większą kontrolę nad ich źródłami energii.

Wprowadzenie reaktorów ze stopioną solą, które wykorzystują unikalny rodzaj paliwa i mogą pracować w sposób ciągły, jest bardziej obiecujące dla przyszłości energetyki jądrowej. Zdolność tych reaktorów do stopniowego zużywania odpadów jądrowych w czasie może pomóc w rozwiązaniu jednego z głównych problemów związanych z energią jądrową: gospodarowania odpadami jądrowymi. W rezultacie postrzeganie energii jądrowej może ulec znaczącej zmianie, stając się rozwiązaniem zarówno dla gospodarki odpadami, jak i wytwarzania energii.

W kolejnym kroku w kierunku bezpieczeństwa niektórzy interesariusze pracują nad stworzeniem paliw, które są mniej podatne na przegrzanie, zmniejszając ryzyko wypadków. Ponadto trwają eksperymenty mające na celu zbadanie potencjału wykorzystania odpadów radioaktywnych zamkniętych w strukturach diamentowych jako źródła zasilania. Jeśli się powiedzie, wysiłki te mogą znacznie zmniejszyć ryzyko związane z energią jądrową, czyniąc ją bezpieczniejszą opcją. 

Implikacje energii jądrowej nowej generacji

Szersze implikacje energii jądrowej nowej generacji mogą obejmować:

• Dostarczanie energii zarówno do użytku komercyjnego, jak i przemysłowego oraz na poziomie konsumenckim.
• Przyczynianie się do bezemisyjnego miksu energetycznego wraz z odnawialnymi źródłami energii, takimi jak energia słoneczna i wiatrowa.
• Zwiększanie bezpieczeństwa pracy i działania w środowisku energetyki jądrowej.
• Nowa branża tworząca miejsca pracy w badaniach naukowych, inżynierii i konserwacji, poprawiająca rynek pracy i wymagania dotyczące umiejętności technicznych.
• Wykorzystanie mniejszych, bardziej wydajnych reaktorów umożliwiających lokalnym społecznościom i mniejszym krajom niezależną produkcję własnej energii, wpływając na geopolityczną dynamikę władzy.
• Zmiany w krajowych i międzynarodowych politykach energetycznych, kierujące przejściem od wysokoemisyjnych źródeł energii do niskoemisyjnych alternatyw.
• Obniżone ceny energii dla konsumentów, przyczyniające się do odciążenia ekonomicznego gospodarstw domowych i przedsiębiorstw.
• Społeczności mieszkające w pobliżu elektrowni jądrowych doświadczają lepszej jakości życia dzięki wzmocnionym środkom bezpieczeństwa i zmniejszonemu ryzyku.

Pytania do rozważenia

• Czy przy tych wszystkich innowacjach mógłbyś nauczyć się postrzegać energię jądrową jako bezpieczną opcję? 
• Jak myślisz, która inicjatywa dotycząca energii jądrowej nowej generacji wywoła najbardziej pozytywne reakcje?