Choroby arktyczne: Wirusy i bakterie czyhają na topnienie lodu

KREDYT WZROKU:
Image credit
iStock

Choroby arktyczne: Wirusy i bakterie czyhają na topnienie lodu

Choroby arktyczne: Wirusy i bakterie czyhają na topnienie lodu

Tekst podtytułu
Przyszłe pandemie mogą po prostu ukrywać się w wiecznej zmarzlinie, czekając, aż globalne ocieplenie ich uwolni.
    • Autor:
    • nazwisko autora
      Foresight Quantumrun
    • 9 stycznia 2022 r.

    Podsumowanie spostrzeżeń

    Gdy świat zmagał się z początkiem pandemii COVID-19, niezwykła fala upałów na Syberii spowodowała topnienie wiecznej zmarzliny, uwalniając uwięzione w niej starożytne wirusy i bakterie. Zjawisko to, w połączeniu ze zwiększoną działalnością człowieka w Arktyce i zmienionymi wzorcami migracji dzikiej fauny i flory spowodowanymi zmianami klimatycznymi, wzbudziło obawy co do potencjalnego wybuchu nowych chorób. Konsekwencje tych arktycznych chorób są dalekosiężne i wpływają na koszty opieki zdrowotnej, rozwój technologiczny, rynki pracy, badania środowiskowe, dynamikę polityczną i zachowania społeczne.

    Kontekst chorób arktycznych

    Na początku marca 2020 r., gdy świat przygotowywał się do powszechnych blokad z powodu pandemii COVID-19, w północno-wschodniej Syberii miało miejsce wyraźne zjawisko klimatyczne. Ten odległy region zmagał się z niezwykłą falą upałów, z temperaturami sięgającymi niespotykanych dotąd 45 stopni Celsjusza. Zespół naukowców, obserwując ten niezwykły wzorzec pogody, powiązał to zjawisko z szerszym zagadnieniem zmian klimatu. Zorganizowali seminarium, aby omówić potencjalne zagrożenia związane z topnieniem wiecznej zmarzliny, zjawiskiem, które stawało się coraz bardziej powszechne w tych regionach.

    Wieczna zmarzlina to dowolny materiał organiczny, czy to piasek, minerały, skały czy gleba, który pozostawał zamrożony w temperaturze poniżej 0 stopni Celsjusza przez co najmniej dwa lata. Ta zamarznięta warstwa, często głęboka na kilka metrów, działa jak naturalna jednostka magazynująca, utrzymując wszystko w jej wnętrzu w stanie zawieszenia. Jednak wraz ze wzrostem globalnych temperatur ta wieczna zmarzlina stopniowo topnieje od góry do dołu. Ten proces topnienia, który zachodzi od dwóch dekad, może potencjalnie uwolnić uwięzioną zawartość wiecznej zmarzliny do środowiska.

    Wśród zawartości wiecznej zmarzliny są starożytne wirusy i bakterie, które były uwięzione w lodzie przez tysiące, jeśli nie miliony lat. Te mikroorganizmy, po uwolnieniu do powietrza, mogą potencjalnie znaleźć żywiciela i ponownie się ożywić. Wirusolodzy, którzy badają te starożytne patogeny, potwierdzili tę możliwość. Uwolnienie tych starożytnych wirusów i bakterii może mieć znaczący wpływ na zdrowie na świecie, potencjalnie prowadząc do pojawienia się chorób, z którymi współczesna medycyna nigdy wcześniej nie miała do czynienia. 

    Zakłócający wpływ

    Wskrzeszenie 30,000 XNUMX-letniego wirusa opartego na DNA z wiecznej zmarzliny przez wirusologów z Uniwersytetu Aix-Marseille we Francji wzbudziło obawy dotyczące potencjalnej przyszłej pandemii pochodzącej z Arktyki. Podczas gdy wirusy wymagają żywych żywicieli, aby przetrwać, a Arktyka jest słabo zaludniona, w regionie obserwuje się wzrost aktywności człowieka. Populacje wielkości miast przemieszczają się na ten obszar, głównie w celu wydobycia ropy i gazu. 

    Zmiany klimatu wpływają nie tylko na populacje ludzkie, ale także zmieniają wzorce migracji ptaków i ryb. W miarę jak gatunki te przemieszczają się na nowe terytoria, mogą zetknąć się z patogenami uwalnianymi z wiecznej zmarzliny. Tendencja ta zwiększa ryzyko chorób odzwierzęcych, które mogą być przenoszone ze zwierząt na ludzi. Jedną z takich chorób, która już wykazała swój potencjał szkodliwości, jest wąglik, wywoływany przez bakterie naturalnie występujące w glebie. Wybuch epidemii w 2016 roku spowodował śmierć reniferów syberyjskich i zainfekował kilkanaście osób.

    Podczas gdy naukowcy uważają obecnie, że kolejna epidemia wąglika jest mało prawdopodobna, ciągły wzrost globalnych temperatur może zwiększyć ryzyko przyszłych epidemii. Dla firm zajmujących się wydobyciem ropy i gazu w Arktyce może to oznaczać wdrożenie bardziej rygorystycznych protokołów bezpieczeństwa i higieny pracy. Dla rządów może to oznaczać inwestycje w badania mające na celu lepsze zrozumienie tych starożytnych patogenów i opracowanie strategii łagodzących ich potencjalny wpływ. 

    Implikacje chorób arktycznych

    Szersze implikacje chorób arktycznych mogą obejmować:

    • Zwiększone ryzyko przeniesienia wirusa ze zwierzęcia na człowieka pochodzącego od dzikich zwierząt zamieszkujących regiony Arktyki. Potencjał tych wirusów do przekształcenia się w globalne pandemie jest nieznany.
    • Zwiększone inwestycje w badania nad szczepionkami i wspierane przez rządy naukowe monitorowanie środowisk arktycznych.
    • Pojawienie się chorób arktycznych może prowadzić do wzrostu kosztów opieki zdrowotnej, nadwyrężania budżetów krajowych i potencjalnie prowadzić do wyższych podatków lub zmniejszenia wydatków w innych obszarach.
    • Potencjał nowych pandemii może napędzać rozwój nowych technologii wykrywania chorób i zarządzania nimi, prowadząc do rozwoju przemysłu biotechnologicznego.
    • Wybuchy chorób na obszarach związanych z wydobyciem ropy i gazu, prowadzące do niedoborów siły roboczej w tych branżach, wpływając na produkcję energii i ceny.
    • Zwiększone inwestycje w badania i działania na rzecz ochrony środowiska, ponieważ zrozumienie i ograniczenie tych zagrożeń staje się priorytetem.
    • Napięcie polityczne, gdy kraje debatują o odpowiedzialności za przeciwdziałanie tym zagrożeniom i kosztom z nimi związanym.
    • Ludzie stają się coraz bardziej ostrożni w podróżowaniu lub aktywności na świeżym powietrzu w Arktyce, co ma wpływ na branże takie jak turystyka i rekreacja.
    • Zwiększona świadomość społeczna i zaniepokojenie chorobami wywołanymi zmianami klimatycznymi, napędzające popyt na bardziej zrównoważone praktyki we wszystkich sektorach społeczeństwa.

    Pytania do rozważenia

    • Jak Twoim zdaniem rządy powinny przygotować się na przyszłe pandemie?
    • W jaki sposób zagrożenie wirusami wydostającymi się z wiecznej zmarzliny może wpłynąć na globalne działania kryzysowe w dziedzinie klimatu?