Nieopłacalność węgla: zrównoważone alternatywy przynoszą zyski z węgla

• Autor:
• nazwisko autora

  Foresight Quantumrun
• 3 grudnia 2021 r.

Podsumowanie spostrzeżeń

Niegdyś dominujący przemysł węglowy stoi w obliczu gwałtownego upadku z powodu pojawienia się bardziej opłacalnych i przyjaznych dla środowiska alternatyw, takich jak energia odnawialna. Ta zmiana, przyspieszona przez globalne porozumienia klimatyczne i rozwój branż takich jak gaz ziemny i ekologiczny wodór, tworzy nowe miejsca pracy i perspektywy inwestycyjne w planowaniu, budowie i finansowaniu energii. Transformacja wiąże się jednak również z wyzwaniami, takimi jak likwidacja elektrowni węglowych, potencjalne niedobory energii i konieczność przekwalifikowania pracowników.

Kontekst nierentowności węgla

Węgiel od dawna uważany jest za najbardziej opłacalną opcję wytwarzania energii na całym świecie. Jednak ta narracja szybko się zmienia, ponieważ wiele czynników zakłóca opłacalność energetyki węglowej. Przede wszystkim rozwój odnawialnych form energii, które wkrótce mogą być tańsze niż elektrownie węglowe.

Według amerykańskiego Departamentu Energii produkcja energii odnawialnej wzrosła czterokrotnie w latach 2008-2018. Od 2000 r. wiatr i energia słoneczna odpowiadają za ponad 90 procent wzrostu wytwarzania energii odnawialnej w USA. Tymczasem elektrownie węglowe w USA są zamykane, ponieważ przedsiębiorstwa użyteczności publicznej unikają budowy nowych elektrowni węglowych ze względu na rentowność i obawy o środowisko. Analiza wykazała, że ​​94 GW istniejącej mocy węglowej w USA jest zagrożone zamknięciem w regionach, w których świeże instalacje wiatrowe i słoneczne obniżają ceny energii o co najmniej 25 procent w stosunku do obecnych wskaźników produkcji węgla. 

Na poziomie makro świat zaczął identyfikować katastrofalne skutki zmiany klimatu jako poważne zagrożenie i zaczął zwalczać szkodliwe praktyki, które się do tego przyczyniają. Wśród najbardziej godnych uwagi porozumień znalazły się porozumienie paryskie z 2015 r. i porozumienie COP 21, w których większość krajów przedstawiła nowe lub zmienione plany ograniczenia emisji dwutlenku węgla i ograniczenia wzrostu średnich temperatur na świecie do mniej niż dwóch stopni Celsjusza. Takie porozumienia dodatkowo zniechęcają kraje do budowania nowych elektrowni węglowych, kładąc nacisk na wykorzystanie czystej zielonej energii, takiej jak energia słoneczna i wiatrowa, w celu spełnienia wymagań energetycznych.

Zakłócający wpływ

Przejście z tradycyjnych elektrowni węglowych na elektrownie wykorzystujące energię odnawialną gwałtownie przyspieszyło od 2010 roku. Stworzenie elektrowni wykorzystujących odnawialne źródła energii prawdopodobnie zapewni bezpieczniejsze środowisko, zabezpieczy przed poważnymi zmianami klimatycznymi i zapewni narodom bardziej zrównoważone źródła energii. Warto zauważyć, że agresywna ekspansja sieci gazu ziemnego w rozwiniętym świecie w latach 2010-tych, a także wyłaniający się zielony przemysł wodorowy, jeszcze bardziej wpłynęły na udział przemysłu węglowego w rynku.

Zbiorowy wzrost tych alternatywnych źródeł energii węglowej będzie stanowić znaczące nowe możliwości zatrudnienia w dziedzinach związanych z planowaniem energetycznym, budową, konserwacją i finansowaniem. Ponadto ta transformacja energetyczna stanowi również nowe możliwości dla inwestorów, którzy chcą poszerzyć swoje portfele w sektorze energetycznym. 

Jednak istotnym wyzwaniem podczas tej transformacji energetycznej jest likwidacja elektrowni węglowych. System regulacyjny wymagany do oceny i wycofania tych obiektów może potrwać kilka lat. Nie wspominając o ogromnej ilości kapitału potrzebnego do bezpiecznej likwidacji tych elektrowni. Co więcej, kraje mogą doświadczyć krótkoterminowej inflacji cen energii, a nawet niedoborów energii, ponieważ elektrownie węglowe przechodzą na emeryturę szybciej niż instalacje odnawialne mogą je zastąpić. Z tych wszystkich powodów kraje prawdopodobnie przeznaczą znaczne budżety na zarządzanie tym procesem transformacji. 

Konsekwencje nieopłacalności węgla

Szersze konsekwencje nieopłacalności węgla mogą obejmować:

• Przyspieszenie spirali spadkowej w spadającej konkurencyjności węgla w stosunku do alternatyw, które jeszcze bardziej zmniejszą finansowanie nowych badań nad technologiami węglowymi i nowymi elektrowniami węglowymi.
• Węgiel jest coraz częściej postrzegany jako nieatrakcyjny składnik aktywów, napędzający przyspieszoną wyprzedaż i wycofywanie elektrowni węglowych.
• Inflacja cen energii w perspektywie krótkoterminowej w kilku krajach rozwiniętych, ponieważ firmy zajmujące się odnawialnymi źródłami energii i gazem ziemnym mają trudności z wybudowaniem wystarczającej liczby nowych aktywów energetycznych wystarczająco szybko, aby sprostać upadkowi przemysłu węglowego, który zastępują.
• Niektóre postępowe rządy wykorzystują szansę na modernizację swoich sieci energetycznych wraz z wycofaniem starzejącej się, wysokoemisyjnej infrastruktury energetycznej.
• Znaczące ograniczenie liczby miejsc pracy w przemyśle węglowym, powodujące konieczność przekwalifikowania i przekwalifikowania pracowników do innych branż.
• Zmiany demograficzne, gdy ludzie przemieszczają się w poszukiwaniu lepszych możliwości ekonomicznych, odzwierciedlając większy nacisk na rozwój i wdrażanie zasad gospodarki o obiegu zamkniętym.
• Debaty polityczne i zmiany polityki dotyczące źródeł energii i ochrony środowiska, prowadzące do przekształcenia krajobrazu politycznego.
• Społeczna zmiana w kierunku bardziej przyjaznych dla środowiska źródeł energii.

Pytania do rozważenia

• W jaki sposób kraje ze znacznymi rezerwami/kopalniami węgla poradzą sobie z globalnym przejściem od węgla? 
• Jak rząd może złagodzić negatywne skutki zatrudnienia na obszarach, na których zamykane są kopalnie węgla?