Opuszczone szyby naftowe: uśpione źródło emisji dwutlenku węgla

• Autor:
• nazwisko autora

  Foresight Quantumrun
• 14 lipca 2022 r.

Podsumowanie spostrzeżeń

Opuszczone odwierty naftowe stanowią poważne zagrożenie dla środowiska, powodując wyciek szkodliwych gazów i chemikaliów, wpływając na zdrowie publiczne oraz zwiększając ryzyko prawne i finansowe dla firm naftowych. Aby temu zaradzić, rządy rozważają nowe przepisy dotyczące zarządzania odwiertami i ich zamykania, wspierane przez podatki od osób prawnych, mające na celu zapewnienie bardziej odpowiedzialnego przemysłu naftowego i gazowego. Zmiany te mogą prowadzić do bardziej zrównoważonych praktyk, dywersyfikacji źródeł energii oraz zmian na rynkach pracy i nieruchomości na dotkniętych obszarach.

Kontekst opuszczonego szybu naftowego

Nieuchronnie zmniejsza się z czasem ilość ropy i gazu, którą firma energetyczna może wydobyć z szybu naftowego. Wielu operatorów może tymczasowo zakorkować studnię, aby ją uszczelnić, jeśli jej eksploatacja stanie się nieopłacalna. W rezultacie studnie mogą pozostawać „bezczynne” lub „nieaktywne” przez miesiące, a nawet lata, jednocześnie wytwarzając gazy szkodliwe dla środowiska.

Szacuje się, że w całych Stanach Zjednoczonych około 2 miliony osieroconych odwiertów naftowych i gazowych powoduje wyciek szkodliwych substancji do otaczającego środowiska w wyniku zaniedbania lub zlekceważenia ich przez operatorów. W ciągu dwudziestu lat wiele osieroconych odwiertów emituje metan – gaz cieplarniany o 86-krotnie większym działaniu powodującym ocieplenie klimatu niż dwutlenek węgla. Ponadto z niektórych studni wyciekają do pól i wód gruntowych chemikalia, w tym benzen – znany czynnik rakotwórczy.

Zgodnie z najnowszym raportem Agencji Ochrony Środowiska do Ramowej konwencji Narodów Zjednoczonych w sprawie zmian klimatu, opublikowanym w kwietniu 2021 r., ponad 3.2 miliona opuszczonych szybów naftowych i gazowych wyprodukowało w 281 r. 2018 kiloton metanu. 16 milionów baryłek ropy naftowej.

Wiele stanów w USA wymaga, aby firmy ogłaszały obligacje, aby zapłacić za wypełnienie. Jednak ilość wiązania jest zwykle znacznie niższa niż koszt zaślepiania. Podjęta w 2005 r. próba uzyskania finansowania od amerykańskich prawodawców na federalny program naprawy studni nie powiodła się. Wiele stanów, w szczególności Teksas, Pensylwania, Nowy Meksyk i Północna Dakota, płaci za operacje typu plug-in poprzez opłaty lub podatki nakładane na firmy naftowe i gazowe. Jednak sumy te są niewystarczające do wypełnienia wszystkich wymaganych odwiertów.

Destrukcyjny wpływ

Aby sprostać poważnym wyzwaniom środowiskowym i gospodarczym, jakie stanowią osierocone odwierty, od przedsiębiorstw naftowych i gazowych może być wymagane złożenie kaucji przed rozpoczęciem wiercenia nowych odwiertów. Środek ten zapewnia odpowiedzialność za potencjalny wpływ na środowisko i odpowiedzialność finansową związaną z opuszczonymi studniami. Ponadto przedsiębiorstwa mogą być zmuszone uzasadnić konieczność budowy nowych odwiertów, zwłaszcza jeśli posiadają odwierty nieoperacyjne, promując w ten sposób bardziej odpowiedzialne zarządzanie zasobami.

Działania legislacyjne mogłyby nałożyć na koncerny naftowe obowiązek zatykania lub uszczelniania osieroconych odwiertów na określony czas. Takie regulacje zminimalizowałyby ryzyko dla środowiska, w tym zanieczyszczenie wód gruntowych i emisję metanu, a także pociągnęłyby przedsiębiorstwa do odpowiedzialności za swój wpływ na środowisko. Ponadto prawodawcy mogą rozważyć zakazanie nowych działań wiertniczych do czasu odpowiedzialnego zarządzania istniejącymi osieroconymi odwiertami. Takie podejście mogłoby skłonić branżę do bardziej zrównoważonych praktyk i zwiększyć wysiłki na rzecz ochrony środowiska.

Dynamika rynku ropy i gazu może mieć wpływ na los tych osieroconych odwiertów. Jeżeli ceny ropy lub gazu znacząco wzrosną, ponowne otwarcie i eksploatacja tych odwiertów może stać się opłacalne finansowo dla przedsiębiorstw. W scenariuszu, w którym korporacje są coraz bardziej zaangażowane w redukcję emisji gazów cieplarnianych i zanieczyszczeń, może pojawić się partnerstwo między firmami a właścicielami studni. Współpraca ta mogłaby skupiać się na zamykaniu lub zatykaniu opuszczonych odwiertów, przynosząc obopólne korzyści zainteresowanym stronom i pozytywnie przyczyniając się do zrównoważenia środowiskowego.

Konsekwencje opuszczonych szybów naftowych dla środowiska

Szersze konsekwencje wpływu tysięcy osieroconych odwiertów naftowych na otaczające środowisko mogą obejmować:

• Pobliskie miasta borykają się z ciągłymi problemami zdrowotnymi i szkodami dla środowiska spowodowanymi zatruciem wód gruntowych z opuszczonych studni, co prowadzi do wzrostu obaw o zdrowie publiczne i wysiłków na rzecz naprawy środowiska.
• Przedsiębiorstwa naftowe i gazowe stoją przed potencjalnymi pozwami zbiorowymi dotyczącymi szkód zdrowotnych lub majątkowych spowodowanych emisją z opuszczonych studni, co prowadzi do zwiększenia odpowiedzialności prawnej i finansowej.
• Rządy tworzą przepisy nakazujące eksploatację lub zamykanie osieroconych odwiertów naftowych, potencjalnie finansowanych z podatków od osób prawnych, co prowadzi do bardziej regulowanego i odpowiedzialnego przemysłu naftowego i gazowego.
• Spółki naftowe strategicznie otwierają odwierty w okresach wysokich cen ropy, wykorzystując zyski do finansowania zamykania tych obiektów, co prowadzi do samowystarczalnego modelu zarządzania osieroconymi odwiertami.
• Zwiększone badania i rozwój w zakresie alternatywnych źródeł energii w odpowiedzi na problemy środowiskowe i zdrowotne powodowane przez odwierty naftowe, prowadzące do dywersyfikacji sektora energetycznego.
• Większe zaangażowanie i aktywizm społeczności na obszarach dotkniętych osieroconymi studniami, co doprowadzi do silniejszego nadzoru publicznego i odpowiedzialności korporacyjnej w sektorze energetycznym.
• Zmiana wymagań rynku pracy polegająca na tworzeniu większej liczby miejsc pracy w związku z dobrym zarządzaniem i renaturą środowiska, co prowadzi do nowych możliwości zatrudnienia i wymagań w zakresie umiejętności.
• Potencjalny wzrost cen nieruchomości na terenach oczyszczonych z osieroconych studni w związku z poprawą warunków środowiskowych, prowadzący do korzyści ekonomicznych dla społeczności lokalnych.
• Wzmocniona współpraca międzynarodowa mająca na celu rozwiązanie globalnego problemu osieroconych odwiertów naftowych, prowadząca do wspólnych technologii i strategii w zakresie zarządzania środowiskowego.

Pytania do rozważenia

• Czy uważasz, że firmy naftowe i gazowe powinny być zmuszane do zamykania osieroconych odwiertów lub do finansowania tego?
• Jakie środki mogą wprowadzić rządy stanowe w celu monitorowania osieroconych studni, zanim spowodują one znaczne szkody w środowisku?