Estados alterados: A busca por uma melhor saúde mental

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  Previsão Quantumrun
• 28 de Setembro de 2022

Resumo do insight

A crise de saúde mental, intensificada pela pandemia da COVID-19, estimulou um aumento no desenvolvimento de produtos destinados a melhorar o humor, a concentração e o sono. Como resultado, as empresas estão a explorar uma variedade de soluções, incluindo novos dispositivos, medicamentos e bebidas não alcoólicas que melhoram o humor, embora estas inovações enfrentem o escrutínio regulamentar e debates éticos. Esta mudança realça um desejo crescente dos consumidores por métodos alternativos para lidar com os desafios da saúde mental e melhorar as capacidades cognitivas, potencialmente remodelando as abordagens de tratamento e as práticas quotidianas de bem-estar.

Contexto de estados alterados

A pandemia agravou a crise global de saúde mental, fazendo com que mais pessoas experimentassem esgotamento, depressão e isolamento. Além da terapia e dos medicamentos, as empresas estão investigando maneiras de as pessoas controlarem o humor, melhorarem a concentração e dormirem melhor. Novos dispositivos, medicamentos e bebidas estão surgindo para ajudar os consumidores a escapar das suas ansiedades e aumentar a produtividade.

A demanda por melhores tratamentos de saúde mental aumentou em 2021, de acordo com uma pesquisa da American Psychological Association (APA). Os prestadores estavam lotados, as listas de espera aumentavam e os indivíduos enfrentavam transtornos de ansiedade, depressão e solidão. Alguns psicólogos categorizaram a crise de saúde mental relacionada à pandemia de COVID-19 como um trauma coletivo.

No entanto, estas doenças cognitivas não foram causadas apenas pela pandemia. A tecnologia moderna contribuiu consideravelmente para a diminuição da capacidade de concentração das pessoas. Ironicamente, embora existam tantos aplicativos e dispositivos voltados para a produtividade disponíveis, as pessoas estão ficando menos motivadas para estudar ou trabalhar.

Devido às flutuações de humor e emoções, os consumidores procuram cada vez mais estados alterados, quer através de dispositivos, quer através de alimentos e medicamentos. Algumas empresas estão tentando alavancar esse interesse desenvolvendo ferramentas de neuroaprimoramento. O neuromelhoramento inclui várias intervenções, como bebidas com alto teor de cafeína, drogas legais como a nicotina e tecnologias de ponta como estimulações cerebrais não invasivas (NIBS). 

Impacto disruptivo

Um estudo publicado na Clinical Neurofisiology Practice determinou que a estimulação magnética transcraniana repetitiva (rTMS) e a estimulação elétrica de baixa intensidade (tES) podem impactar várias funções cerebrais nas pessoas. Essas funções incluem percepção, cognição, humor e atividades motoras. 

As startups investiram em vários dispositivos de neuroaprimoramento usando tecnologia de eletroencefalograma (EEG). Esses dispositivos incluem fones de ouvido e bandanas que monitoram e influenciam diretamente a atividade cerebral. Um exemplo é a empresa de neurotecnologia de treinamento cerebral Sens.ai.

Em dezembro de 2021, a empresa ultrapassou a meta de US$ 650,000 na plataforma de crowdfunding Indiegogo. Sens.ai é um produto de treinamento cerebral para o consumidor que funciona junto com um aplicativo para smartphone ou tablet para oferecer mais de 20 programas de aprendizagem. O fone de ouvido inclui conforto; eletrodos de EEG para uso o dia todo com neurofeedback de nível clínico, LEDs especializados para fototerapia, monitor de frequência cardíaca, conectividade de som Bluetooth para smartphones e tablets e uma entrada de áudio. Os usuários podem selecionar vários módulos, que poderão assistir em 20 minutos ou como parte de uma missão maior. Essas missões são cursos de várias semanas elaborados por especialistas.

Enquanto isso, algumas empresas estão explorando neurointensificadores não relacionados a dispositivos, como o Kin Euphorics. A empresa, fundada pela supermodelo Bella Hadid, oferece bebidas sem álcool voltadas para determinados estados de espírito. Lightwave ajuda os consumidores a encontrar “paz interior”, Kin Spritz fornece “energia social” e Dream Light proporciona “sono profundo”. O mais novo sabor de Kin é chamado Bloom, que “desbloqueia uma alegria que abre o coração a qualquer hora do dia”. Segundo seus comerciantes, as bebidas são elaboradas para substituir o álcool e a cafeína e reduzir o estresse e a ansiedade, sem nervosismo e ressacas. No entanto, nenhuma das alegações dos produtos (ou dos seus componentes) foi autorizada ou recomendada pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA.

Implicações de estados alterados

Implicações mais amplas de estados alterados podem incluir: 

• Aumentar a investigação sobre os efeitos a longo prazo dos NIBS, incluindo as questões éticas que podem surgir da utilização de dispositivos para melhorar o desempenho cerebral e motor.
• Os governos monitoram rigorosamente esses produtos e serviços de neuroaprimoramento em busca de quaisquer gatilhos de dependência.
• Aumento dos investimentos em EEG e dispositivos baseados em pulso nas indústrias médicas vestíveis e de jogos. Profissões e desportos específicos (por exemplo, e-sports) que exigem maior concentração e tempos de reação podem beneficiar destes dispositivos.
• As empresas criam cada vez mais bebidas não alcoólicas com componentes psicodélicos e que alteram o humor. No entanto, estas bebidas podem estar sujeitas a um exame minucioso da FDA.
• Provedores de saúde mental e empresas de neurotecnologia desenvolvendo dispositivos voltados para condições específicas.
• Sistemas educativos que integram a neurotecnologia nos currículos, melhorando potencialmente as capacidades de aprendizagem e memória dos alunos.
• Aumento da sensibilização do público para a saúde mental, levando a opções de tratamento mais personalizadas e eficazes, embora possivelmente suscitando preocupações sobre a privacidade dos dados.
• Empregadores que adotam tecnologias de neuroaprimoramento para aumentar a produtividade, mas enfrentam dilemas éticos em relação à autonomia e ao consentimento dos funcionários.

Questões a considerar

• Como poderão os dispositivos e bebidas alterados centrados no estado influenciar ainda mais a vida quotidiana das pessoas?
• Quais são os outros riscos potenciais das tecnologias de estado alterado?