Drones de inspecção de infra-estruturas essenciais de defesa de primeira linha

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Drones de inspeção: a primeira linha de defesa para infraestruturas essenciais

Com o aumento de desastres naturais e condições climáticas extremas, os drones se tornarão cada vez mais úteis para a rápida inspeção e monitoramento da infraestrutura.

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Previsão Quantumrun
14 de fevereiro de 2023

Os drones de inspeção (incluindo drones aéreos, robôs terrestres autónomos e drones subaquáticos) são cada vez mais utilizados para avaliar danos após catástrofes naturais, bem como para monitorizar áreas remotas que são muitas vezes demasiado arriscadas para trabalhadores humanos. Este trabalho de fiscalização inclui o monitoramento de infraestruturas críticas e de alto valor, como gasodutos e oleodutos e linhas de alta energia.

Contexto dos drones de inspeção

As indústrias que exigem inspeções visuais regulares dependem cada vez mais de drones para realizar o trabalho. As concessionárias de energia, em particular, começaram a usar drones equipados com lentes de zoom e sensores térmicos e lidar para obter mais informações sobre linhas de energia e infraestrutura. Drones de inspeção também são implantados em canteiros de obras offshore e onshore e em espaços confinados.

É essencial manter ao mínimo as falhas e perdas de produção para a instalação e inspeção dos equipamentos. Por exemplo, os operadores de petróleo e gás utilizam drones para inspecionar regularmente os seus flares (dispositivo utilizado na queima de gás), uma vez que este processo de recolha de dados não interrompe a produção. Os dados são coletados remotamente e o piloto, o inspetor e os funcionários do drone não correm nenhum perigo. Os drones também são ideais para inspecionar turbinas eólicas mais altas e verificar se há danos. Com imagens de alta resolução, o drone pode capturar quaisquer defeitos potenciais para que os trabalhos de reparo possam ser planejados detalhadamente.

Há uma necessidade crescente de frotas de drones de inspeção em todos os setores. Em 2022, foi apresentado um novo projeto de lei no Senado dos EUA que procura criar um quadro para a utilização de drones em inspeções de infraestruturas, com um financiamento de 100 milhões de dólares. A Lei de Inspeção de Infraestrutura de Drones (DIIG) pretende apoiar não apenas o uso de drones em inspeções em todo o país, mas também o treinamento de quem os voa e faz a manutenção. Os drones serão implantados para inspecionar e coletar dados sobre pontes, rodovias, barragens e outras estruturas.

Impacto disruptivo

As empresas de serviços públicos estão aproveitando a tecnologia dos drones para realizar inspeções mais regulares a custos mais baixos. Por exemplo, drones estão a ser utilizados na Escócia para monitorizar os sistemas de esgotos do país. A empresa de serviços públicos Scottish Water planeia substituir as inspeções tradicionais da força de trabalho por esta nova tecnologia para aumentar a precisão e a eficiência do trabalho, reduzindo consequentemente as emissões de carbono. A Scottish Water afirmou que a introdução de drones resultará em avaliações mais precisas, reduzindo os custos de reparação e manutenção e reduzindo o risco de inundações e poluição. Esses dispositivos são equipados com câmeras e tecnologia laser para detectar trincas, buracos, colapsos parciais, infiltrações e entrada de raízes.

Enquanto isso, a agência de transportes de Nova Gales do Sul está testando drones para inspeção de pontes usando software de mapeamento 3D na Austrália. A agência informou que a tecnologia é uma virada de jogo para manter a segurança de infraestruturas essenciais, incluindo a Sydney Harbour Bridge. A implantação de drones para inspeção de infraestrutura faz parte do roteiro de tecnologia de transporte do estado para 2021-2024.

Os agricultores também podem aplicar o uso potencial de veículos aéreos não tripulados para localizar vacas e determinar remotamente a saúde do rebanho. Os drones também podem ser empregados para identificar detritos marinhos acumulados ao longo das áreas costeiras. Além disso, vulcões ativos podem ser monitorados por meio de drones que fornecem informações em tempo real sobre possíveis perturbações. À medida que os casos de uso de drones de inspeção continuam a se desenvolver, mais empresas se concentrarão na construção dessas máquinas versáteis com materiais leves, mas duráveis, e sensores cada vez mais avançados com visão computacional e recursos de aprendizado de máquina.

Implicações dos drones de inspeção

Implicações mais amplas dos drones de inspeção podem incluir:

Empresas de energia que utilizam frotas de drones para identificar áreas fracas em torres, redes elétricas e oleodutos.
Trabalhadores de manutenção em todos os setores sendo treinados novamente para operar e solucionar problemas de drones de inspeção.
Startups desenvolvendo drones de inspeção melhores, equipados com câmeras e sensores de Internet das Coisas (IoT) e bateria de maior duração. A longo prazo, os drones serão equipados com braços robóticos ou ferramentas especializadas para fazer reparos básicos a avançados em tarefas de manutenção selecionadas.
Drones sendo usados para patrulhar os oceanos durante tempestades, inclusive sendo implantados durante missões de busca e resgate.
Organizações de limpeza oceânica que utilizam drones de inspeção para avaliar manchas de lixo oceânico e identificar áreas de intervenção.
Agências militares e de patrulha de fronteira adotam esses drones para monitorar fronteiras longas, patrulhar territórios acidentados e proteger locais sensíveis.