Escolhendo embriões: mais um passo em direção a bebês projetados?

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  Previsão Quantumrun
• 3 de março de 2023

Numerosos estudos científicos identificaram variações genéticas associadas a características ou condições específicas no genoma humano. Alguns cientistas argumentam que esta informação pode ser usada para avaliar embriões para essas características durante a fertilização in vitro (FIV). A crescente disponibilidade e o baixo custo desses serviços de teste de fertilidade preocupam alguns especialistas em ética, com a possibilidade de introduzir uma forma socialmente aceitável de eugenia no processo reprodutivo humano globalmente.

Escolhendo o contexto dos embriões

O teste genético evoluiu de simplesmente testar um único gene que causa uma doença específica, como fibrose cística ou doença de Tay-Sachs. A década de 2010 viu um aumento dramático no volume de pesquisas que ligam múltiplas variações genéticas a características e doenças específicas. Essas descobertas permitem que os cientistas analisem as pequenas diferenças genéticas no genoma de uma pessoa para determinar uma pontuação de risco poligênico, que é a probabilidade de um indivíduo ter uma característica, condição ou doença específica. Essas pontuações, geralmente fornecidas por empresas como a 23andMe, têm sido usadas para avaliar o risco de doenças como diabetes tipo 2 e câncer de mama em adultos. 

No entanto, as empresas de testes genéticos também oferecem essas pontuações para indivíduos submetidos à fertilização in vitro para ajudá-los a escolher qual embrião implantar. Empresas como a Orchid, que visa ajudar as pessoas a terem bebês saudáveis, fornecem aconselhamento genético que inclui esse tipo de análise. Outra empresa, chamada Genomic Prediction, oferece testes genéticos pré-implantação para distúrbios poligênicos (PGT-P), que incluem probabilidades de risco para condições como esquizofrenia, câncer e doenças cardíacas.

Os debates éticos sobre se os fetos devem ser descartados com base nas pontuações de QI previstas colidem com o argumento de que os pais devem escolher o melhor para seus filhos. Vários cientistas advertem contra considerar as pontuações de risco por seu valor, pois o processo por trás das pontuações poligênicas é complexo e os resultados nem sempre são precisos. Algumas características, como alta inteligência, também estão relacionadas a transtornos de personalidade. E deve-se notar que essas pontuações são baseadas em análises de dados eurocêntricos, portanto, provavelmente, podem estar muito erradas para crianças de outras ascendências. 

Impacto disruptivo 

Uma preocupação de usar pontuações de risco para selecionar o embrião “ideal” é o potencial para criar uma sociedade onde pessoas com certos traços ou características genéticas são vistas como mais desejáveis ​​ou “melhores”. Essa tendência pode levar a mais estigmatização e discriminação contra indivíduos que não possuem essas características “desejadas”. Há também o potencial de usar essas tecnologias para exacerbar as desigualdades sociais e econômicas existentes. Por exemplo, suponha que apenas aqueles que podem arcar com os custos de fertilização in vitro e testes genéticos possam acessar essas tecnologias. Nesse caso, pode levar a uma situação em que apenas indivíduos ou grupos selecionados podem ter filhos com características escolhidas a dedo.

Existe também a possibilidade de que o uso dessas tecnologias possa levar a uma diminuição da diversidade genética, pois as pessoas podem ter maior probabilidade de escolher embriões com características semelhantes. Por fim, é essencial observar que esses testes de triagem e pontuações de risco são imperfeitos e, às vezes, podem produzir resultados incorretos ou enganosos. Esse método inadequado pode levar os indivíduos a decidir quais embriões implantar com base em informações imprecisas ou incompletas.

No entanto, para os países que lutam para aumentar suas populações, permitir que seus respectivos cidadãos escolham os embriões mais saudáveis ​​pode levar ao nascimento de mais bebês. Várias nações desenvolvidas já estão experimentando uma população envelhecida com gerações mais jovens insuficientes para trabalhar e sustentar os idosos. Subsidiar procedimentos de fertilização in vitro e garantir bebês saudáveis ​​pode ajudar essas economias a sobreviver e prosperar.

Implicações da colheita de embriões

Implicações mais amplas da colheita de embriões podem incluir:

• Tecnologias de fertilidade progredindo além da fertilização in vitro para gestações naturais, com alguns indivíduos chegando ao ponto de interromper a gravidez com base em previsões genéticas.
• Aumentar os apelos à ação aos formuladores de políticas para regular a triagem de embriões, inclusive garantindo que essa opção seja subsidiada e acessível a todos.
• Protestos contra questões como discriminação contra bebês que não passaram por triagem genética.
• Mais empresas de biotecnologia especializadas em serviços de embriões para casais que desejam conceber por fertilização in vitro.
• Processos crescentes contra clínicas para bebês que desenvolvem defeitos e deficiências genéticas, apesar da classificação e triagem de risco.

Questões a considerar

• Qual é a sua opinião sobre a triagem genética de embriões para características específicas?
• Quais são as outras consequências de permitir que pais em potencial escolham seus embriões ideais?