Falta de rentabilidade do carvão: alternativas sustentáveis ​​tiram os lucros do carvão

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  Previsão Quantumrun
• 3 de dezembro de 2021

Resumo do insight

A outrora dominante indústria do carvão enfrenta um rápido declínio devido ao surgimento de alternativas mais económicas e amigas do ambiente, como as energias renováveis. Esta mudança, acelerada pelos acordos climáticos globais e pelo crescimento de indústrias como o gás natural e o hidrogénio verde, está a criar novas oportunidades de emprego e perspectivas de investimento no planeamento, construção e financiamento energético. No entanto, a transição também apresenta desafios como o desmantelamento de centrais a carvão, a potencial escassez de energia e a necessidade de reconversão profissional dos trabalhadores.

Contexto de falta de rentabilidade do carvão

O carvão tem sido considerado há muito tempo a opção mais econômica para geração de energia em todo o mundo. No entanto, esta narrativa está a mudar rapidamente à medida que múltiplos factores perturbam a rentabilidade da energia do carvão. Mais notavelmente, o desenvolvimento de formas renováveis ​​de energia que poderão em breve ser mais baratas do que as centrais a carvão.

A geração de energia renovável quadruplicou entre 2008 e 2018, segundo o Departamento de Energia dos EUA. Desde 2000, a energia eólica e solar foram responsáveis ​​por mais de 90% do crescimento da geração de energia renovável nos EUA. Entretanto, as instalações eléctricas alimentadas a carvão nos EUA estão a fechar, à medida que as empresas de serviços públicos evitam construir nova energia alimentada a carvão por motivos de rentabilidade e preocupações ambientais. Uma análise classificou que 94 GW da capacidade existente de carvão nos EUA corre o risco de ser encerrada em regiões onde a instalação de energia eólica e solar diminui os preços da energia em pelo menos 25 por cento em relação às actuais taxas de produção de carvão. 

A um nível macro, o mundo começou a identificar os impactos desastrosos das alterações climáticas como uma ameaça significativa e começou a combater as práticas prejudiciais que contribuem para isso. Entre os acordos mais notáveis ​​estão o Acordo de Paris de 2015 e o acordo COP 21, onde a maioria das nações apresentou planos novos ou alterados para reduzir as suas emissões de carbono e limitar o aumento das temperaturas globais médias a menos de dois graus Celsius. Tais acordos desmotivam ainda mais os países na construção de novas centrais eléctricas alimentadas a carvão, enfatizando, em vez disso, a utilização de energia verde limpa, como a solar e a eólica, para cumprir os requisitos energéticos.

Impacto disruptivo

A mudança das tradicionais centrais eléctricas alimentadas a carvão para centrais de energia renovável acelerou dramaticamente desde a década de 2010. A criação de centrais eléctricas de energia renovável irá provavelmente garantir um ambiente mais seguro, salvaguardar contra alterações climáticas severas e fornecer às nações fontes de energia mais sustentáveis. É digno de nota que a expansão agressiva das redes de gás natural em todo o mundo desenvolvido durante a década de 2010, bem como a indústria emergente do hidrogénio verde, consumiu ainda mais a quota de mercado da indústria do carvão.

O crescimento colectivo destas alternativas energéticas do carvão representará novas oportunidades de emprego significativas em domínios associados ao planeamento energético, construção, manutenção e financiamento. Além disso, esta transição energética também representa novas oportunidades para investidores que procuram expandir as suas carteiras no setor energético. 

No entanto, um desafio significativo durante esta transição energética é o desmantelamento de centrais a carvão. O sistema regulatório necessário para avaliar e descontinuar estas instalações pode levar vários anos. Sem mencionar a enorme quantidade de capital necessária para desactivar estas centrais em segurança. Além disso, as nações poderão sofrer uma inflação dos preços da energia a curto prazo e até mesmo escassez de energia, uma vez que as centrais a carvão se desactivam mais rapidamente do que as instalações renováveis ​​conseguem substituí-las. Por todas estas razões, os países provavelmente reservarão orçamentos significativos para gerir este processo de transição. 

Implicações da falta de rentabilidade do carvão

As implicações mais amplas da falta de rentabilidade do carvão podem incluir:

• A aceleração de uma espiral descendente na queda da competitividade do carvão em comparação com alternativas que reduzirá ainda mais o financiamento para novas pesquisas em tecnologia do carvão e novas centrais a carvão.
• O carvão é cada vez mais visto como um activo pouco atraente para deter, alimentando vendas aceleradas e desactivações de centrais a carvão.
• Inflação dos preços da energia a curto prazo em vários países desenvolvidos, à medida que as empresas de energias renováveis ​​e de gás natural lutam para construir novos activos energéticos suficientes e com rapidez suficiente para acompanhar o declínio da indústria do carvão que estão a substituir.
• Alguns governos progressistas aproveitam a oportunidade para modernizar as suas redes energéticas juntamente com a desativação de infraestruturas energéticas envelhecidas e com utilização intensiva de carbono.
• Uma redução significativa no número de empregos na indústria do carvão, levando à necessidade de reciclagem e requalificação de trabalhadores para outras indústrias.
• As mudanças demográficas à medida que as pessoas se deslocam em busca de melhores oportunidades económicas, reflectindo o maior impulso no sentido do desenvolvimento e implementação dos princípios da economia circular.
• Debates políticos e mudanças políticas relativas às fontes de energia e à protecção ambiental, conduzindo a uma remodelação do cenário político.
• Uma mudança social em direção a fontes de energia mais ecológicas.

Questões a considerar

• Como irão os países com reservas/minas de carvão significativas gerir a transição global para longe do carvão? 
• Como pode o governo mitigar os resultados negativos do emprego em áreas onde as minas de carvão estão a encerrar?