Reconhecimento genético: as pessoas agora são facilmente identificáveis ​​por seus genes

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  Previsão Quantumrun
• 30 de novembro de 2022

Resumo do insight

Embora os testes de ADN do consumidor possam ser uma forma divertida de aprender mais sobre a herança de alguém, também têm o potencial de permitir que outros reconheçam indivíduos sem o seu consentimento ou conhecimento. Há uma necessidade urgente de abordar a forma como o reconhecimento genético e o armazenamento de informação devem ser geridos para criar um equilíbrio entre a investigação pública e a privacidade pessoal. As implicações a longo prazo do reconhecimento genético podem incluir a utilização de bases de dados genéticas pela aplicação da lei e a colaboração das grandes empresas farmacêuticas com fornecedores de testes genéticos.

Contexto de reconhecimento genético

Cidadãos americanos descendentes de europeus agora têm 60% de chance de serem encontrados e reconhecidos por meio de testes de DNA, mesmo que nunca tenham enviado uma amostra para empresas como 23andMe ou AncestryDNA, de acordo com um relatório da revista Science. A razão é que os dados biométricos não processados ​​podem ser transferidos para sites abertos ao público, como o GEDmatch. Este site permite que os usuários procurem parentes observando informações de DNA de outras plataformas. Além disso, os pesquisadores forenses podem acessar este site e utilizar os dados combinados com informações adicionais encontradas no Facebook ou em registros pessoais do governo.

O crescente banco de dados genético humano da 23andMe é agora um dos, se não o maior, e mais valioso. Em 2022, 12 milhões de pessoas pagaram para sequenciar seu DNA com a empresa e 30% optaram por compartilhar esses relatórios com profissionais de saúde, de acordo com a 23andMe. Embora mais indivíduos sejam passíveis de testes genéticos para fins de saúde, o ambiente da pessoa também desempenha um papel no desenvolvimento da doença. 

Além disso, como as doenças humanas freqüentemente surgem de múltiplos defeitos genéticos, a coleta de dados maciços de DNA é essencial para o estudo científico. Ao contrário de fornecer informações de diagnóstico sobre um indivíduo, grandes conjuntos de dados geralmente oferecem mais valor ao aprender detalhes desconhecidos sobre o genoma. Ainda assim, ambos os testes genéticos de consumo são essenciais para o futuro da saúde, e o desafio agora é como proteger a identidade individual enquanto contribui para a pesquisa.

Impacto disruptivo

O teste genético direto ao consumidor (DTC) permite que os indivíduos aprendam sobre sua genética no conforto de suas casas, em vez de ir a um laboratório. No entanto, isso resultou em algumas complicações. Por exemplo, em sites genéticos como 23andMe ou AncestryDNA, os relacionamentos relativos a adoções privadas foram revelados por meio de seus dados genéticos. Além disso, as considerações éticas em torno da genética mudaram do debate primário sobre o que era melhor para a sociedade para a preocupação com a proteção dos direitos individuais à privacidade. 

Alguns países, como a Inglaterra (e País de Gales), decidiram proteger explicitamente a privacidade genética, principalmente quando se trata de parentes de uma pessoa. Em 2020, o Supremo Tribunal reconheceu que os médicos devem considerar não apenas os interesses de seus pacientes ao decidir se devem ou não divulgar informações. Em outras palavras, o indivíduo raramente é a única pessoa com interesse em seus dados genéticos, uma noção ética estabelecida há muito tempo. Resta saber se outros países seguirão o exemplo.

Outra área que é alterada pelo reconhecimento genético é a doação de espermatozoides e óvulos. Os testes genéticos comerciais tornaram possível rastrear o histórico familiar comparando uma amostra de saliva com um banco de dados de sequências de DNA. Esse recurso gera preocupações porque os doadores de esperma e óvulos podem não permanecer mais anônimos. 

De acordo com o projeto de pesquisa do Reino Unido ConnectedDNA, as pessoas que souberam que foram concebidas por doadores estão usando testes genéticos de consumo para coletar informações sobre seus pais biológicos, meio-irmãos e outros parentes em potencial. Eles também buscam mais informações sobre sua herança, incluindo etnia e possíveis riscos futuros à saúde.

Implicações do reconhecimento genético

Implicações mais amplas do reconhecimento genético podem incluir: 

• Bancos de dados genéticos sendo usados ​​para prever proativamente a probabilidade de uma pessoa contrair doenças como câncer, levando a diagnósticos mais precoces e medidas preventivas.
• Agências de aplicação da lei que colaboram com empresas de banco de dados genéticos para rastrear suspeitos por meio de suas informações genéticas. No entanto, haverá resistência das organizações de direitos humanos.
• Empresas farmacêuticas que incentivam empresas de testes genéticos a compartilhar seu banco de dados genético para o desenvolvimento de medicamentos. Essa parceria teve seus críticos que a consideram uma prática antiética.
• Selecione governos que usam biometria para vincular a disponibilidade de serviços governamentais ao cartão de identificação de uma pessoa, que eventualmente incluirá seus dados genéticos e biométricos exclusivos. Uma ampla gama de serviços financeiros pode seguir uma trajetória semelhante de emprego de dados genéticos exclusivos para processos de verificação de transações nas próximas décadas. 
• Mais pessoas exigindo transparência sobre como a pesquisa genética é conduzida e como suas informações são armazenadas.
• Países que compartilham bancos de dados genéticos para promover pesquisas em saúde e criar medicamentos e terapias mais equitativos.

Questões a considerar

• De que outra forma o reconhecimento genético pode causar preocupação com os regulamentos de privacidade?
• Quais são os outros potenciais benefícios e desafios do reconhecimento de genes?