Refletindo a luz solar: Geoengenharia para refletir os raios do Sol para resfriar a Terra

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Refletindo a luz solar: Geoengenharia para refletir os raios do Sol para resfriar a Terra

Refletindo a luz solar: Geoengenharia para refletir os raios do Sol para resfriar a Terra

Texto do subtítulo
A geoengenharia é a resposta definitiva para deter o aquecimento global ou é muito arriscado?
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      Previsão Quantumrun
    • 21 de fevereiro de 2022

    Resumo do insight

    Os investigadores estão a explorar um plano para arrefecer a Terra pulverizando partículas de poeira na estratosfera, um método inspirado em processos naturais observados em erupções vulcânicas. Esta abordagem, conhecida como geoengenharia, suscitou debate devido ao seu potencial para alterar o clima global, afectar a agricultura e a biodiversidade e mudar as estratégias operacionais das empresas. Embora alguns a considerem uma resposta necessária às alterações climáticas, outros alertam que poderá desviar a atenção dos esforços para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e promover práticas sustentáveis.

    Refletindo o contexto da luz solar

    Pesquisadores da Universidade de Harvard estão trabalhando em um plano radical para resfriar a Terra. Eles propõem pulverizar partículas de poeira de carbonato de cálcio na estratosfera para resfriar o planeta, refletindo alguns dos raios solares para o espaço. A ideia surgiu da erupção do Monte Pinatubo, nas Filipinas, em 1991, que injectou cerca de 20 milhões de toneladas de dióxido de enxofre na estratosfera, arrefecendo a Terra a temperaturas pré-industriais durante 18 meses.

    Os cientistas acreditam que um processo semelhante pode ser usado para resfriar artificialmente a Terra. Esta tentativa deliberada e em grande escala de influenciar o clima da Terra é conhecida como geoengenharia. Muitos na comunidade científica alertaram contra a prática da geoengenharia, mas à medida que o aquecimento global continua, alguns cientistas, decisores políticos e até ambientalistas estão a reconsiderar a sua utilização devido ao facto de as actuais tentativas de conter o aquecimento global serem inadequadas. 

    O projeto envolve o uso de um balão de alta altitude para levar equipamentos científicos a 12 milhas na atmosfera, onde cerca de 4.5 quilos de carbonato de cálcio serão liberados. Uma vez liberado, o equipamento no balão mediria o que acontece com o ar ao redor. Com base nos resultados e outros experimentos iterativos, a iniciativa pode ser dimensionada para impacto planetário.

    Impacto disruptivo 

    Para os indivíduos, a reflexão da luz solar através da geoengenharia pode significar mudanças nos climas locais, afetando a agricultura e a biodiversidade. Para as empresas, especialmente as do sector agrícola e imobiliário, estas mudanças poderão levar a mudanças nas estratégias operacionais e nas decisões de investimento. A potencial influência em grande escala de um projecto deste tipo no clima da Terra levou alguns a argumentar que ultrapassa os limites éticos da experimentação científica.

    No entanto, outros contestam que os humanos já se envolveram na geoengenharia, especificamente através das quantidades significativas de emissões de carbono libertadas na atmosfera desde o início da industrialização. Esta perspectiva sugere que estamos apenas a passar de uma manipulação não intencional para uma manipulação intencional do nosso ambiente. Os governos, portanto, poderão ter de considerar regulamentos e políticas para gerir estas intervenções e mitigar riscos potenciais.

    A comunidade científica e as organizações ambientais estão a acompanhar de perto estes desenvolvimentos, expressando preocupações de que tais esforços possam desviar o foco global da redução das emissões de gases com efeito de estufa utilizando tecnologias e estratégias existentes. Esta é uma preocupação válida, uma vez que a promessa de uma “solução rápida” poderia minar os esforços de transição para práticas sustentáveis. É crucial compreender que, embora a geoengenharia possa oferecer uma parte da solução, não deve substituir os esforços para reduzir as emissões e promover a sustentabilidade.

    Implicações da reflexão da luz solar 

    Implicações mais amplas da reflexão da luz solar podem incluir:

    • Efeitos graves e imprevisíveis no clima da Terra, causando complicações imprevistas para a vida no planeta, tais como afetar os padrões de vento, formações de tempestades e causar novas alterações climáticas.
    • Protestos de ambientalistas e do público em geral assim que os perigos da geoengenharia se tornarem conhecidos.
    • A geoengenharia está levando governos, grandes empresas e negócios a um sentimento de complacência em relação às mudanças climáticas.
    • Mudanças na distribuição da população à medida que as pessoas se afastam de zonas com alterações climáticas desfavoráveis, levando a alterações demográficas significativas e a desafios no planeamento urbano e na alocação de recursos.
    • Flutuações nos preços e na disponibilidade dos alimentos, que podem ter implicações económicas profundas, afectando tanto as economias locais como o comércio global.
    • Novas indústrias centraram-se no desenvolvimento, implantação e manutenção destas tecnologias, gerando novas oportunidades de emprego, mas também exigindo a reciclagem e adaptação da força de trabalho.
    • Seria necessária tensão política como consenso global, levando a conflitos sobre governação, equidade e poder de tomada de decisão entre as nações.
    • Impactos na biodiversidade à medida que os ecossistemas se ajustam às mudanças na luz solar e na temperatura, levando a mudanças na distribuição das espécies e possivelmente até à extinção de espécies.

    Questões a considerar

    • A geoengenharia tem alguma promessa positiva ou é uma iniciativa arriscada com muitas variáveis ​​para controlar?
    • Se a geoengenharia conseguir resfriar a Terra, como ela pode impactar as iniciativas ambientais de grandes emissores de efeito estufa, como países e grandes empresas?

    Referências de insights

    Os seguintes links populares e institucionais foram referenciados para esta percepção: