Testes de diagnóstico em casa: kits de autodiagnóstico para testes de doenças

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  Previsão Quantumrun
• 17 de janeiro de 2023

As empresas de tecnologia médica (MedTech) estão a lançar kits de autodiagnóstico de próxima geração para diversas doenças, depois de observarem uma maior vontade dos clientes em utilizá-los. A pandemia de COVID-19 demonstrou que serviços essenciais como os cuidados de saúde podem ser interrompidos a qualquer momento e que são necessárias ferramentas que permitam o diagnóstico remoto.

Contexto dos testes de diagnóstico em casa

Os testes de diagnóstico caseiros são realizados com kits de venda livre que afirmam verificar sintomas de certas doenças sem a necessidade de ir a uma clínica ou hospital. Estes kits tornaram-se populares durante a pandemia que viu o mundo ficar confinado, criando a necessidade de testes COVID que pudessem ser realizados em casa. No início da pandemia, a empresa de kits de testes de saúde LetsGetChecked relatou que a procura pelos seus produtos aumentou 880% em 2020. 

Simultaneamente, os casos de hepatite C registaram um aumento à medida que a crise dos opiáceos se agravava, e as ordens de permanência em casa significaram que menos pessoas deram prioridade a sintomas diferentes dos da COVID. Outros ainda hesitaram em visitar hospitais por medo de contágio. Como resultado, a empresa de diagnóstico Cepheid, com sede na Califórnia, projetou vários testes para COVID e máquinas menores para executá-los. 

À medida que as pessoas começaram a confiar nesses kits, a procura de testes para deficiências de vitaminas, doença de Lyme, níveis de colesterol e DST (doenças sexualmente transmissíveis) também aumentou. As empresas começaram a abordar a lacuna do mercado e vários testes foram disponibilizados para atender à crescente demanda. Prevê-se que a indústria de diagnósticos domiciliares cresça para US$ 2 bilhões até 2025, de acordo com o laboratório clínico Quest Diagnostics. No entanto, os investigadores alertam contra basear as decisões de saúde em tais kits, uma vez que muitos deles, como os que testam problemas de memória relacionados com o Alzheimer, têm afirmações demasiado ambiciosas para serem verdadeiras. 

Impacto disruptivo 

Dada a crescente procura, espera-se que as empresas MedTech aumentem o investimento no desenvolvimento de kits de diagnóstico mais simples. A competição provavelmente resultará em produtos mais econômicos e precisos disponíveis ao público. E com um número crescente de pessoas a desenvolver diabetes e pressão arterial elevada em todo o mundo, estes kits tornar-se-ão o primeiro método de autodiagnóstico, especialmente para aqueles que não podem pagar cuidados de saúde imediatos. 

Entretanto, com alguns países ainda a exigir testes COVID para passageiros não vacinados, a procura de kits de diagnóstico para esta doença só continuará a crescer. Os governos, em particular, continuarão a ser um dos principais clientes dos testes de COVID em casa, à medida que continuam a monitorizar as suas respetivas populações. A mesma tendência irá provavelmente acontecer em futuras pandemias e epidemias, onde os departamentos nacionais de saúde irão implementar milhões de testes de diagnóstico DIY. Combinados com aplicações e outros dispositivos da Internet das Coisas (IoT), estes kits podem ajudar os países a rastrear com precisão os focos de pandemia e a fornecer soluções mais eficazes.

Algumas empresas, como a Quest Diagnostics, estão fazendo parceria com varejistas gigantes como o Walmart para expandir suas ofertas. Essas parcerias resultarão em mais de 50 testes para os consumidores escolherem. No entanto, pode haver uma tendência preocupante de pessoas que confiam excessivamente nestes kits em vez de irem às clínicas em busca de confirmação ou prescrições apropriadas. Alguns podem começar a se automedicar com base nos resultados dos exames, o que pode levar ao agravamento do estado de saúde. É essencial que os reguladores enfatizem que estes testes não substituem os médicos. Ainda não, de qualquer maneira.

Implicações dos kits de diagnóstico caseiros

Implicações mais amplas do diagnóstico domiciliar podem incluir:

• Maior disponibilidade de diagnósticos em áreas remotas que não têm acesso imediato a prestadores de cuidados de saúde. Esta disponibilidade pode ajudar a reduzir visitas desnecessárias a clínicas ou hospitais a longo prazo.
• Os governos estabelecem parcerias com empresas de diagnóstico para criar testes caseiros mais precisos e fiáveis, a fim de ajudar a poupar custos em programas nacionais de saúde.
• Processos simplificados em clínicas onde as pessoas são imediatamente encaminhadas ao médico certo com base nos resultados do diagnóstico remoto.
• O uso crescente de aplicativos, sensores e wearables para monitorar o progresso de pacientes remotos.
• Aumento de incidentes de pessoas que medicam erroneamente devido a resultados de testes imprecisos, levando a mortes ou overdose.

Perguntas para comentar

• Se você experimentou algum kit de diagnóstico caseiro, quão confiáveis ​​eles eram?
• Quais são os outros benefícios potenciais de testes de diagnóstico caseiros precisos?