Vacina contra a doença de Lyme: erradicando a doença de Lyme à medida que cresce como um incêndio

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  Previsão Quantumrun
• 9 de Junho de 2022

Resumo do insight

A luta contra a doença de Lyme está a entrar numa fase crucial, com um foco renovado na revisão de vacinas anteriores e no desenvolvimento de novas utilizando tecnologia confiável de mRNA. Esta abordagem visa não só trazer alívio a centenas de milhares de pessoas que sofrem da doença, mas também promover avanços nas estratégias de prevenção. O efeito cascata destes desenvolvimentos poderá remodelar vários aspectos da sociedade, incluindo mudanças demográficas, enfoque educacional e exigências do mercado de trabalho.

Contexto da doença de Lyme

Nos EUA, a doença de Lyme é a doença transmitida por vetores mais frequente. Borrelia burgdorferi e, em casos raros, Borrelia mayonii, são as bactérias que causam a doença de Lyme. Os humanos podem ser infectados após serem picados por carrapatos de patas pretas infectados. Aproximadamente 35,000 casos da doença de Lyme são notificados ao Centro de Controle de Doenças dos EUA a cada ano, o que é aproximadamente três vezes o número de casos registrados no final da década de 1990. Ainda mais preocupante é que estes relatórios reflectem apenas uma pequena parte do número real de casos que circulam nos EUA devido à falta de conhecimento e sensibilização sobre a doença.

Antibióticos, geralmente doxiciclina, são o principal tratamento para a doença de Lyme. O tratamento deve ser administrado dentro de alguns dias após a infecção, embora isso seja difícil de fazer. Os carrapatos portadores de bactérias são do tamanho de uma semente de papoula. Suas mordidas são indolores. Nem todo mundo desenvolve a erupção cutânea característica na borda do local da picada para indicar que uma pessoa pode estar em risco de contrair a doença. Além disso, muitas pessoas não sabem que foram afetadas pela doença de Lyme até terem dores nas articulações, febre, dores no corpo, calafrios, palpitações cardíacas, miocardite e confusão mental. A partir de 2021, os antibióticos podem ser incapazes de tratar uma pessoa infectada. 

Na década de 1990, duas vacinas foram criadas e testadas para prevenir a doença de Lyme. Infelizmente, apesar das evidências de sua segurança e eficácia em ensaios clínicos e vigilância pós-comercialização inicial, uma vacinação foi retirada antes da avaliação regulatória. O outro, LYMErix, teria sido aprovado pela Federal Drug Administration. No entanto, antes de sua eventual paralisação da produção, a incerteza permaneceu, pois a vacina era considerada um luxo acessível apenas para pessoas de alta renda. 

Impacto disruptivo

Novas tentativas de erradicar a doença de Lyme estão sob investigação à medida que os casos relatados aumentam. Pesquisadores e cientistas atualmente envolvidos na criação de uma vacina contra a doença de Lyme podem precisar de apoio institucional de empresas de saúde e capitalistas de risco para que suas pesquisas possam ser suficientemente avançadas para produzir um protótipo viável e, se comprovadamente eficazes, serem produzidas em massa. 

Como os carrapatos são os principais disseminadores da doença de Lyme, os acaricidas podem ser pulverizados em áreas residenciais para impedir que as pessoas sejam infectadas. No entanto, se esse método for usado continuamente, os carrapatos podem desenvolver resistência aos acaricidas, dificultando sua eliminação e protegendo o meio ambiente. Outros tratamentos podem ser desenvolvidos para tratar a doença de Lyme além de uma vacina, e as autoridades de saúde podem divulgar campanhas que buscam educar o público sobre a doença, seus sintomas e como ela pode ser contraída. 

Em meados da década de 2020, espera-se que a comunidade médica revisite as vacinas que foram anteriormente desenvolvidas para combater a doença de Lyme. Esta reavaliação estará associada à produção de novas vacinas utilizando a tecnologia mRNA, que ganhou destaque e confiança durante os esforços para conter a pandemia da COVID-19. O objetivo desta abordagem dupla é promover avanços na prevenção da doença de Lyme, oferecendo potencialmente soluções e proteção mais eficazes.

Implicações das vacinas contra a doença de Lyme 

As implicações mais amplas das vacinas e tratamentos da doença de Lyme que se tornam disponíveis publicamente incluem:

• Novas campanhas de vacinação, opcionais e financiadas pelo governo, estão a ser promovidas nas províncias e estados norte-americanos onde estão presentes carraças transmissoras da doença de Lyme, conduzindo potencialmente a um público mais informado e a uma diminuição do número de casos da doença de Lyme.
• A redução gradual da utilização de pesticidas que visam carraças e outros insectos, reduzindo assim os danos ambientais não intencionais às áreas de vida selvagem tratadas, o que poderia promover uma recuperação nas populações de espécies não-alvo e aumentar a biodiversidade em vários ecossistemas.
• Centenas de milhares de portadores da doença de Lyme finalmente obtiveram alívio de seus sintomas, permitindo-lhes levar uma vida mais produtiva.
• As empresas de saúde aproveitam o sucesso futuro das suas vacinas contra a doença de Lyme para investir no desenvolvimento de novos tratamentos para doenças de nicho, levando a uma gama mais ampla de soluções médicas e terapias disponíveis ao público.
• Uma potencial mudança no foco da investigação médica para a tecnologia de mRNA, que poderia promover o desenvolvimento de tratamentos para uma variedade de doenças, mudando a trajetória da investigação e desenvolvimento médico nos próximos anos.
• Uma mudança demográfica em áreas fortemente afetadas pela doença de Lyme, uma vez que melhores resultados de saúde poderiam tornar estas regiões mais atrativas para novos residentes, influenciando os mercados habitacionais e a dinâmica comunitária.
• Um potencial aumento nos programas educativos centrados na prevenção da doença de Lyme nas escolas, promovendo uma geração mais informada e proactiva sobre doenças transmitidas por carraças.
• Uma possível mudança nas exigências do mercado de trabalho, com uma necessidade crescente de profissionais qualificados na produção e distribuição de vacinas mRNA, criando novas oportunidades de emprego e promovendo o crescimento económico no sector da biotecnologia.
• Novos modelos centraram-se na distribuição e administração de vacinas contra a doença de Lyme, o que poderia promover parcerias com unidades de saúde e criar oportunidades de empreendedorismo no setor da saúde.

Questões a considerar

• Você acredita que a doença de Lyme pode ser curada? 
• Uma vacina para tratar a doença de Lyme deve ser gratuita, mesmo que afete uma pequena porcentagem da população dos EUA/Canadá?