Doença de Lyme: As mudanças climáticas estão espalhando esta doença?

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  Previsão Quantumrun
• 27 de fevereiro de 2022

Resumo do insight

A doença de Lyme, uma doença transmitida por vetores prevalente nos EUA, é transmitida através de picadas de carrapatos e pode levar a complicações graves de saúde se não for tratada. A urbanização e as alterações climáticas contribuíram para a propagação de carraças, aumentando a exposição humana e o risco da doença de Lyme. Apesar dos esforços para combater a doença, a sua rápida propagação tem implicações significativas, desde a mudança de hábitos recreativos ao ar livre até à influência no planeamento urbano e nos esforços de conservação.

Contexto da doença de Lyme 

A doença de Lyme, causada por borrelia burgdorferi E ocasionalmente borrelia mayonii, é a doença transmitida por vetores mais comum nos EUA. A doença é transmitida pela picada de carrapatos de patas pretas infectados. Os sintomas típicos incluem febre, fadiga, dor de cabeça e uma erupção cutânea distinta conhecida como eritema migratório. Uma infecção não tratada pode se espalhar para o coração, articulações e sistema nervoso. O diagnóstico da doença de Lyme é baseado na probabilidade de exposição ao carrapato, bem como na apresentação de sintomas físicos. 

Os carrapatos são normalmente associados às florestas da Nova Inglaterra e outras áreas florestais nos EUA; no entanto, novas pesquisas indicam que carrapatos portadores da doença de Lyme foram descobertos pela primeira vez perto de praias no norte da Califórnia. A expansão dos assentamentos humanos em áreas selvagens, incluindo florestas no leste dos Estados Unidos, resultou num habitat florestal fragmentado que tem sido associado a um risco entomológico aumentado para a doença de Lyme. Novos conjuntos habitacionais, por exemplo, colocam as pessoas em contacto com populações de carraças que anteriormente viviam em áreas arborizadas ou subdesenvolvidas. 

A urbanização também pode ter causado um aumento no número de ratos e veados, de que os carrapatos necessitam para se alimentar de sangue, aumentando assim a população de carrapatos. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, a temperatura e a umidade têm um impacto significativo na prevalência e no ciclo de vida dos carrapatos dos cervos. Por exemplo, os carrapatos dos cervos florescem em locais com pelo menos 85% de umidade e são mais ativos quando a temperatura sobe acima de 45 graus Fahrenheit. Como resultado, prevê-se que o aumento das temperaturas associado às alterações climáticas expanda a área de habitat adequado para as carraças e seja um dos vários factores que impulsionam a propagação observada da doença de Lyme.

Impacto disruptivo

Embora não se saiba quantos americanos são infectados pela doença de Lyme, as últimas evidências publicadas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA indicam que até 476,000 mil americanos são identificados e tratados para a doença a cada ano. Houve relatos de casos em todos os 50 estados. Uma necessidade clínica importante inclui a necessidade de melhores diagnósticos; isso inclui a capacidade de identificar precocemente a doença de Lyme antes que os testes de anticorpos possam detectá-la com segurança, bem como o desenvolvimento de vacinas contra a doença de Lyme. 

Supondo um aumento de dois graus Celsius na temperatura média anual - de acordo com estimativas de meados do século da mais recente Avaliação Nacional do Clima dos EUA (NCA4) - prevê-se que o número de casos da doença de Lyme no país aumente em mais de 20 por cento nos próximos décadas. Estas conclusões podem ajudar os especialistas em saúde pública, os médicos e os decisores políticos a reforçar a preparação e a resposta, bem como a aumentar a sensibilização do público para a necessidade de ter cautela ao participar em atividades ao ar livre. Compreender como as mudanças presentes e futuras no uso da terra provavelmente influenciarão o risco de doenças humanas tornou-se uma prioridade para ecologistas de doenças, epidemiologistas e profissionais de saúde pública.

Apesar dos investimentos substanciais do governo federal, surgiu o rápido aumento da doença de Lyme e de outras doenças transmitidas por carrapatos. De acordo com o CDC, a proteção pessoal é a melhor barreira contra a doença de Lyme, juntamente com mudanças na paisagem e tratamentos acaricidas em residências individuais. No entanto, há evidências limitadas de que qualquer uma dessas medidas funcione. O uso de pesticidas no quintal reduz o número de carrapatos, mas não influencia diretamente as doenças humanas ou a interação carrapato-humano.

Implicações da propagação da doença de Lyme

Implicações mais amplas da propagação da doença de Lyme podem incluir:

• Um aumento no financiamento da investigação para a doença de Lyme, resultando numa melhor compreensão da doença e em melhores opções de tratamento.
• A criação de programas de sensibilização comunitária, levando a um público mais informado sobre os riscos e medidas preventivas.
• Um aumento na colaboração entre planejadores urbanos e ambientalistas, levando a projetos de cidades que respeitem os habitats naturais e reduzam os conflitos entre humanos e vida selvagem
• O surgimento de um novo mercado para produtos de prevenção da doença de Lyme, fazendo com que os consumidores gastem mais em equipamentos de proteção e repelentes.
• Uma mudança nos hábitos recreativos ao ar livre, com as pessoas a tornarem-se mais cautelosas e possivelmente a evitarem determinadas atividades, levando a potenciais perdas para empresas como parques de campismo ou operadores turísticos de caminhadas.
• Um declínio potencial nos valores das propriedades em áreas identificadas como de alto risco para a doença de Lyme, afetando os proprietários e o setor imobiliário.
• O governo introduziu regulamentações mais rigorosas sobre o desenvolvimento de terras, levando ao aumento dos custos para as empresas de construção e a potenciais atrasos na expansão urbana.
• Um aumento no absentismo laboral, à medida que os indivíduos afectados faltam ao trabalho para tratamento, afectando a produtividade em vários sectores.
• Um maior foco na conservação ambiental, levando a políticas mais rigorosas de uso da terra e potencialmente limitando a expansão industrial em certas áreas.

Questões a considerar

• Você conhece alguém que contraiu a doença de Lyme? Como tem sido a experiência deles no manejo desta doença?
• Que precauções você toma para manter os carrapatos afastados quando está ao ar livre?