Pesquisadores da Universidade de Harvard estão trabalhando em um plano radical para resfriar a Terra. Eles propõem pulverizar partículas de poeira de carbonato de cálcio na estratosfera para resfriar o planeta, refletindo alguns dos raios do sol no espaço. A ideia vem da erupção do Monte Pinatubo em 1991, que injetou cerca de 20 milhões de toneladas de dióxido de enxofre na estratosfera, resfriando a Terra a temperaturas pré-industriais por 18 meses.
Refletindo o contexto da luz solar
Seguindo os passos da erupção do Monte Pinatubo em 1991, os cientistas acreditam que um processo semelhante pode ser usado para resfriar a Terra artificialmente. Essa tentativa deliberada e em larga escala de influenciar o clima da Terra é chamada de geoengenharia.
Muitos na comunidade científica alertaram contra a prática da geoengenharia, mas à medida que o aquecimento global continua, alguns cientistas, formuladores de políticas e até ambientalistas estão reconsiderando seu uso devido às tentativas atuais de conter o aquecimento global serem inadequadas.
O projeto envolve o uso de um balão de alta altitude para levar equipamentos científicos a 12 milhas na atmosfera, onde cerca de 4.5 quilos de carbonato de cálcio serão liberados. Uma vez liberado, o equipamento no balão mediria o que acontece com o ar ao redor. Com base nos resultados e outros experimentos iterativos, a iniciativa pode ser dimensionada para impacto planetário.
Impacto disruptivo
Pulverizar poeira na estratosfera é um passo drástico que pode ter consequências de longo alcance para a Terra e seus habitantes.
O impacto em larga escala que esse tipo de projeto pode eventualmente ter no clima da Terra fez com que alguns observadores dissessem que o projeto cruzou a linha moral da experimentação científica. Outros argumentam que a humanidade já vem participando da geoengenharia, especificamente através das enormes quantidades de emissões de carbono que as populações mundiais bombearam para a atmosfera desde a primeira revolução industrial.
A comunidade científica e grupos ambientais estão prestando muita atenção ao projeto, todos preocupados que esse tipo de empreendimento possa desviar a atenção do mundo da redução das emissões de gases de efeito estufa usando as tecnologias e políticas existentes.
Aplicações para refletir a luz solar
Tentativas de refletir a luz solar podem:
- Ter sucesso em resfriar a Terra e reverter as mudanças climáticas, mas as consequências de longo prazo do projeto são desconhecidas.
- Têm efeitos severos e imprevisíveis no clima da Terra, causando complicações imprevistas para a vida no planeta, como afetar os padrões de vento, formações de tempestades e causar novas mudanças climáticas.
- Ter impactos negativos ou positivos nos rendimentos das culturas em todo o mundo, especialmente em regiões agrícolas que já estão sendo adversamente afetadas pelas mudanças climáticas
- Levar a protestos de ambientalistas e do público em geral, uma vez que os perigos da geoengenharia se tornem conhecidos.
- Parar as tentativas atuais de limitar as emissões de gases de efeito estufa por causa da promessa de que a geoengenharia poderia resfriar a Terra sem a necessidade de fazê-lo. A geoengenharia pode impedir que governos, grandes empresas e negócios tomem medidas contra as mudanças climáticas.
Perguntas para comentar
- A geoengenharia tem alguma promessa positiva ou é uma iniciativa arriscada com muitas variáveis para controlar?
- Se a geoengenharia conseguir resfriar a Terra, como ela pode impactar as iniciativas ambientais de grandes emissores de efeito estufa, como países e grandes empresas?
