Aumento do nível do mar: ameaça futura às populações costeiras

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  Previsão Quantumrun
• 21 de janeiro de 2022

Resumo do insight

A subida do nível do mar, impulsionada por factores como a expansão térmica e o armazenamento de água terrestre induzido pelo homem, representa uma ameaça significativa para as comunidades costeiras e as nações insulares. Espera-se que este desafio ambiental remodele as economias, a política e as sociedades, com potenciais impactos que vão desde a perda de casas e terras costeiras até mudanças nos mercados de trabalho e aumento da procura de esforços de mitigação das alterações climáticas. Apesar das perspectivas sombrias, a situação também apresenta oportunidades de adaptação social, incluindo o desenvolvimento de tecnologias resistentes às inundações, a construção de defesas costeiras e o potencial para uma abordagem mais sustentável às actividades económicas e industriais.

Contexto da elevação do nível do mar

Nas últimas décadas, o nível do mar tem subido. Novos modelos e medições melhoraram os dados usados ​​para prever o aumento do nível do mar, o que confirma uma taxa mais rápida de aumento. Nas próximas décadas, esse aumento terá efeitos significativos nas comunidades costeiras, cujas casas e terras podem ficar permanentemente abaixo da linha de maré alta, caso essa tendência continue.

Mais dados permitiram aos cientistas entender melhor os fatores por trás do aumento do nível do mar. O maior fator é a expansão térmica, onde o oceano fica mais quente, resultando em água do mar menos densa; isso faz com que a água se expanda e, assim, eleva o nível do mar. O aumento das temperaturas globais também contribuiu para o derretimento das geleiras em todo o mundo e o derretimento das camadas de gelo da Groenlândia e da Antártida.

Há também o armazenamento de água em terra, onde a intervenção humana no ciclo da água leva a que mais água vá para o oceano, em vez de ficar em terra. Isso tem um impacto maior no aumento do nível do mar do que até mesmo o derretimento das camadas de gelo da Antártida, graças à exploração humana das águas subterrâneas para irrigação.

Todos esses fatores contribuíram para um aumento observável de 3.20 mm por ano entre 1993-2010. Os cientistas ainda estão trabalhando em seus modelos, mas até agora (a partir de 2021), as previsões são universalmente sombrias. Mesmo as projeções mais otimistas ainda mostram que a elevação do nível do mar atingirá aproximadamente 1 milhão por ano até 2100.

Impacto disruptivo

As pessoas que vivem nas ilhas e nas zonas costeiras sofrerão o maior impacto, pois é apenas uma questão de tempo até que percam as suas terras e casas para o mar. Alguns países insulares podem desaparecer da face do planeta. Cerca de 300 milhões de pessoas poderão viver abaixo do nível de inundação anual até 2050.

Existem muitas respostas possíveis para este futuro. Uma opção é mudar-se para um terreno mais elevado, se disponível, mas isso acarreta riscos. As defesas costeiras, como os muros marítimos, podem proteger as áreas baixas existentes, mas a sua construção exige tempo e dinheiro e podem tornar-se vulneráveis ​​à medida que o nível do mar continua a subir.

As infra-estruturas, a economia e a política serão afectadas, tanto nas zonas vulneráveis ​​como em locais onde nunca se verá um único centímetro de subida do nível do mar. Todas as partes da sociedade sentirão os efeitos em cadeia que surgem das inundações costeiras, sejam simples consequências económicas ou humanitárias mais prementes. A subida do nível do mar provocará uma grave crise humanitária durante a vida da pessoa média de hoje.

Implicações do aumento do nível do mar

As implicações mais amplas do aumento do nível do mar podem incluir: 

• Um aumento da demanda por serviços industriais para construir ou manter muros marítimos e outras defesas costeiras. 
• As companhias de seguros aumentam suas taxas para propriedades situadas ao longo de regiões costeiras de baixa altitude e outras empresas desse tipo que se retiram inteiramente desses territórios. 
• As populações que vivem em áreas de alto risco se deslocam para o interior, fazendo com que os preços dos imóveis ao longo das regiões costeiras caiam e os preços das propriedades no interior aumentem.
• Os gastos com pesquisa científica e infraestrutura para combater o aquecimento global aumentam dramaticamente.
• As indústrias, como o turismo e as pescas, que dependem fortemente das regiões costeiras, sofrem graves perdas, enquanto sectores como a construção e a agricultura interior poderão registar um crescimento devido à procura de novas infra-estruturas e de produção de alimentos.
• Um ponto central na elaboração de políticas e nas relações internacionais, à medida que as nações enfrentam os desafios da mitigação das alterações climáticas, das estratégias de adaptação e do potencial de migração induzida pelo clima.
• O desenvolvimento e aplicação de tecnologias resistentes a inundações e de gestão da água, levando a uma mudança no foco da investigação científica e dos esforços de desenvolvimento.
• Um declínio nos empregos costeiros e um aumento nos empregos relacionados com o desenvolvimento do interior, a mitigação das alterações climáticas e os esforços de adaptação.
• A perda de ecossistemas costeiros e de biodiversidade, ao mesmo tempo que cria novos ambientes aquáticos, alterando o equilíbrio da vida marinha e conduzindo potencialmente ao surgimento de novos nichos ecológicos.

Questões a considerar

• Que tipos de medidas devem ser adotadas para acomodar refugiados deslocados pelo aumento do nível do mar?
• Você acredita que defesas costeiras como diques e diques podem ser suficientes para defender algumas das áreas mais vulneráveis ​​da elevação do nível do mar?
• Você acredita que os programas atuais para reduzir as emissões e retardar o aquecimento global são suficientes para diminuir a taxa de aumento do nível do mar?