Reversão de idade sintética: a ciência pode nos tornar jovens novamente?

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  Previsão Quantumrun
• 30 de Setembro de 2022

Resumo do insight

Explorar a possibilidade de reverter o envelhecimento humano vai além dos cuidados com a pele e das células-tronco, investigando a deterioração metabólica, muscular e neurológica. Avanços recentes na terapia genética e nos estudos celulares oferecem esperança para tratamentos que possam rejuvenescer os tecidos humanos, embora as complexidades nas células humanas representem desafios. O potencial destas terapias desperta interesse em vários setores, desde o investimento em cuidados de saúde até considerações regulamentares, sugerindo vidas mais longas e saudáveis, mas também levantando questões éticas e de acessibilidade.

Contexto de reversão de idade sintética

À medida que o envelhecimento da população continua a aumentar, os cientistas procuram ativamente formas de retardar o envelhecimento dos seres humanos, para além dos cuidados anti-envelhecimento da pele e da investigação com células estaminais. Alguns estudos produziram resultados interessantes que podem tornar a reversão sintética da idade mais viável. Por exemplo, estudos clínicos descobriram que os indicadores do envelhecimento humano incluem doenças metabólicas, perda muscular, neurodegeneração, rugas na pele, perda de cabelo e um risco aumentado de doenças relacionadas com a idade, como diabetes tipo 2, cancros e doença de Alzheimer. Ao concentrarem-se nos diferentes biomarcadores que causam o envelhecimento, os cientistas esperam descobrir como retardar ou reverter a deterioração (reversão sintética da idade).

Em 2018, pesquisadores da Harvard Medical School descobriram que reverter o envelhecimento dos vasos sanguíneos poderia ser a chave para restaurar a vitalidade juvenil. Os pesquisadores reverteram a degeneração dos vasos sanguíneos e dos músculos em ratos idosos, combinando os precursores sintéticos (compostos que permitem reações químicas) em duas moléculas que ocorrem naturalmente. O estudo identificou os mecanismos celulares fundamentais por trás do envelhecimento vascular e seus efeitos na saúde muscular.

As descobertas sugerem que as terapias para humanos podem ser possíveis para abordar o espectro de doenças que surgem do envelhecimento vascular. Embora muitos tratamentos promissores em ratos não tenham o mesmo efeito em humanos, os resultados das experiências foram suficientemente convincentes para levar a equipa de investigação a prosseguir estudos em humanos.

Impacto disruptivo

Em Março de 2022, cientistas do Salk Institute na Califórnia e do San Diego Altos Institute rejuvenesceram com sucesso tecidos em ratos de meia-idade utilizando uma forma de terapia genética, aumentando a perspectiva de tratamentos médicos que possam reverter o processo de envelhecimento humano. Os pesquisadores basearam-se na pesquisa anterior do professor ganhador do Nobel Shinya Yamanaka, que revelou que uma combinação de quatro moléculas conhecidas como fatores de Yamanaka poderia rejuvenescer células envelhecidas e transformá-las em células-tronco capazes de produzir quase qualquer tecido do corpo.

Os investigadores descobriram que quando ratos mais velhos (equivalente a 80 anos de idade humana) foram tratados durante um mês, houve pouco impacto. No entanto, quando os ratos foram tratados durante sete a 10 meses, começando quando tinham 12 a 15 meses de idade (cerca de 35 a 50 anos em humanos), eles se assemelhavam a animais mais jovens (por exemplo, pele e rins, em particular, exibindo sinais de rejuvenescimento). ).

No entanto, repetir o estudo em humanos será muito mais complexo porque as células humanas são mais resistentes à mudança, possivelmente tornando o processo menos eficiente. Além disso, o uso de fatores Yamanaka para rejuvenescer humanos idosos vem com o risco de células totalmente reprogramadas se transformarem em aglomerados de tecido canceroso chamados teratomas. Os cientistas dizem que mais pesquisas são necessárias para desenvolver novos medicamentos que possam reprogramar parcialmente as células com segurança e eficácia antes que qualquer ensaio clínico em humanos possa ocorrer. No entanto, os resultados revelam que um dia pode ser possível desenvolver terapias que possam retardar ou até reverter o processo de envelhecimento, resultando potencialmente em terapias de prevenção para doenças relacionadas à idade, como câncer, ossos quebradiços e Alzheimer.

Implicações da reversão de idade sintética

Implicações mais amplas da reversão de idade sintética podem incluir: 

• O setor de saúde investindo bilhões em estudos sintéticos de reversão de idade para melhorar diagnósticos e terapias preventivas.
• Humanos passando por vários procedimentos de reversão de idade além dos implantes de células-tronco, levando a um mercado crescente para programas de tratamento de reversão de idade. Inicialmente, essas terapias serão acessíveis apenas para os ricos, mas podem gradualmente se tornar mais acessíveis para o resto da sociedade.
• A indústria de cuidados com a pele colaborando com pesquisadores para desenvolver mais soros e cremes apoiados pela ciência que visam áreas problemáticas.
• Regulamentações governamentais sobre experimentos humanos de reversão de idade sintética, particularmente tornando as instituições de pesquisa responsáveis ​​pelo desenvolvimento de câncer como resultado desses experimentos.
• Maior expectativa de vida para os seres humanos em geral, à medida que terapias preventivas mais eficazes contra doenças comuns como Alzheimer, ataques cardíacos e diabetes se tornam disponíveis.
• Governos com populações em rápido envelhecimento embarcando em estudos de análise de custo-benefício para explorar se é rentável subsidiar terapias de reversão de idade para suas respectivas populações para reduzir os custos de saúde de suas populações idosas e manter uma porcentagem maior dessa população produtiva na força de trabalho .

Questões a considerar

• Como os tratamentos sintéticos de reversão de idade podem criar disparidades sociais e culturais?
• De que outra forma esse desenvolvimento pode afetar a saúde nos próximos anos?