Agricultura vertical: uma abordagem moderna para alimentar uma população em crescimento

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  Previsão Quantumrun
• 2 de abril de 2022

Resumo do insight

A agricultura vertical, uma abordagem à agricultura centrada na tecnologia, está a emergir como uma solução viável para aumentar a produção agrícola, especialmente face ao crescimento da população global e aos desafios ambientais. Ao empilhar colheitas em espaços confinados e utilizar tecnologias avançadas, oferece o potencial de superar os métodos agrícolas tradicionais, reduzir o impacto ambiental e localizar a produção de alimentos. A tendência está a moldar o futuro da agricultura, com implicações que vão desde a perturbação do sector agrícola até mudanças nas exigências do mercado de trabalho, alterações nos valores imobiliários e a necessidade de novos regulamentos e normas.

Contexto de agricultura vertical

A agricultura vertical é um sistema de cultivo que envolve o empilhamento de várias fileiras de culturas umas sobre as outras sob luzes artificiais e temperaturas controladas. Essa abordagem voltada para a tecnologia para a agricultura permite que as colheitas cresçam de forma eficiente dentro de espaços confinados, como armazéns ou contêineres. Como resultado, as fazendas verticais podem competir com os níveis de produção das fazendas tradicionais, usando significativamente menos terra e água. 

Segundo as Nações Unidas, a população mundial cresce um bilhão a cada treze anos. Infelizmente, os métodos agrícolas atuais não produzem safras suficientes para suprir um aumento global tão drástico da população. Outras limitações a considerar:

• A agricultura convencional tem um impacto ambiental mais significativo em comparação com a agricultura vertical, tornando-a relativamente insustentável.
• Simplesmente não há terra ou água doce suficientes para aumentar a produção global de alimentos nesse ritmo. 
• A mudança climática está diminuindo gradualmente o total de terras disponíveis para a agricultura em todo o mundo. 
• Os métodos tradicionais de transporte de colheitas de fazendas no exterior para os mercados locais de alimentos estão se tornando cada vez mais precários devido às limitações da cadeia de suprimentos global. 
• Esses fatores e outros são os motivos pelos quais alguns investidores agrícolas estão defendendo a agricultura vertical como uma solução viável para aumentar a produção agrícola. 

Por exemplo, a agricultura vertical pode espremer aproximadamente 60 acres de produtos em um armazém. Além disso, a agricultura vertical reduz a necessidade de água em cerca de 39 galões por meio quilo de alface. Também requer menos recursos humanos, o que significa que as fazendas podem continuar funcionando durante as pandemias, reduzindo a chance de escassez de alimentos. Esse método também é seguro contra pragas, eliminando o uso de pesticidas nocivos. Esses armazéns também podem ser localizados próximos a centros urbanos para minimizar os desafios logísticos/de entrega.

Impacto disruptivo 

A tendência da agricultura vertical, perseguida ativamente por startups bem capitalizadas em 2021, está a moldar o futuro da agricultura. Com um investimento significativo no refinamento das metodologias, a agricultura vertical poderá substituir a agricultura tradicional para muitas variedades de culturas em diversas regiões do mundo até 2050. No entanto, esta mudança parece mais viável em regiões desenvolvidas onde há acesso a redes eléctricas acessíveis e fiáveis. A transição para a agricultura vertical nestas áreas poderia levar a uma utilização mais eficiente do espaço e dos recursos, reduzindo o impacto ambiental da agricultura.

Em contraste, os países com terras agrícolas limitadas têm a ganhar imensamente com o aumento da agricultura vertical. Ao permitirem um melhor controlo sobre o abastecimento alimentar interno, estas nações podem proteger-se contra os choques da cadeia de abastecimento global, uma questão que se tornará cada vez mais valiosa à medida que as alterações climáticas continuarem a prejudicar a produtividade das explorações agrícolas tradicionais. Isto poderia levar a um sistema alimentar mais resiliente, reduzindo a dependência das importações e aumentando a segurança nacional em termos de abastecimento alimentar. 

No entanto, a necessidade de equipamento especializado, mão-de-obra qualificada e monitorização contínua das condições de cultivo pode criar barreiras à adopção generalizada, especialmente em regiões menos desenvolvidas. Os governos, as empresas e as instituições de ensino poderão necessitar de trabalhar em conjunto para desenvolver programas de formação, fornecer incentivos financeiros e criar políticas de apoio para superar estes obstáculos. Ao fazê-lo, os benefícios da agricultura vertical poderiam ser alargados a um leque mais vasto de comunidades, promovendo um sistema alimentar global mais sustentável e seguro.

Implicações da agricultura vertical

Implicações mais amplas da agricultura vertical podem incluir:

• Permitir que as startups agrícolas verticais perturbem o setor agrícola, superando a produção dos agricultores tradicionais, das cooperativas e das corporações agrícolas estabelecidas através da aplicação de tecnologias e processos avançados, levando a uma mudança na dinâmica do mercado e nos cenários competitivos.
• Fornecedores de iluminação, HVAC e outros equipamentos terciários experimentam novas oportunidades de vendas no setor agrícola, levando à diversificação e expansão de suas ofertas de produtos.
• O crescimento do emprego para os agricultores convencionais pode estagnar ou diminuir, enquanto as oportunidades de emprego na agricultura vertical poderão registar um crescimento significativo durante a década de 2030, especialmente perto dos centros urbanos, levando a uma mudança nas exigências do mercado de trabalho e nos conjuntos de competências necessárias.
• Localizar a produção alimentar, reduzindo as possibilidades de escassez de alimentos durante perturbações na cadeia de abastecimento, catástrofes naturais ou surtos de doenças, levando a uma maior resiliência no abastecimento alimentar e a potenciais mudanças no planeamento governamental de emergência.
• A potencial redução dos custos de transporte e das emissões através do cultivo de alimentos mais perto dos centros urbanos, levando a um desenvolvimento urbano mais sustentável e a uma diminuição da pegada de carbono da indústria alimentar.
• Uma mudança nos padrões de utilização da terra, uma vez que a agricultura vertical requer menos espaço do que a agricultura tradicional, levando a potenciais mudanças nos valores imobiliários, nas leis de zoneamento e nas estratégias de planeamento urbano.
• O potencial da agricultura vertical para permitir a produção de determinadas culturas durante todo o ano, levando a mudanças nos preços e na disponibilidade sazonais, e possivelmente afectando o comportamento do consumidor e os hábitos alimentares.
• A necessidade de novos regulamentos e normas específicas para práticas agrícolas verticais, levando a mudanças na política agrícola e a potenciais desafios nos acordos comerciais internacionais.
• O potencial da agricultura vertical para proporcionar oportunidades de produção de culturas especializadas ou raras em regiões não nativas, levando a uma variedade mais ampla de produtos disponíveis aos consumidores e potenciais impactos na dinâmica do comércio global.
• A crescente dependência da tecnologia na agricultura vertical, levando a preocupações sobre a segurança cibernética, a gestão de dados e a necessidade de apoio técnico especializado e infra-estruturas no sector agrícola.

Questões a considerar

• Você acha que a agricultura vertical pode substituir completamente as fazendas tradicionais? 
• Você acha que uma combinação de agricultura convencional e vertical é suficiente para atender às demandas alimentares de uma população global crescente?