Eco-ansiedade: os custos de saúde mental de um planeta em aquecimento

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  Previsão Quantumrun
• 6 de maio de 2022

Resumo do insight

A eco-ansiedade está a aumentar, afectando a saúde mental individual e também moldando estruturas sociais, desde os cuidados de saúde até à política. O impacto emocional das alterações climáticas está a provocar novas abordagens nos cuidados de saúde mental, mudanças no comportamento do consumidor e até a influenciar os resultados eleitorais. Estas mudanças têm implicações de longo alcance, incluindo o desenvolvimento de tratamentos especializados de saúde mental, ajustes nas políticas governamentais e mudanças nas práticas empresariais para satisfazer as exigências éticas dos consumidores.

Contexto da saúde mental das mudanças climáticas

A eco-ansiedade está a tornar-se uma resposta emocional mais prevalente à medida que as alterações climáticas intensificam os desastres naturais e os fenómenos meteorológicos extremos. Quando as pessoas vivenciam estes acontecimentos em primeira mão – como sobreviver a uma inundação ou suportar uma seca severa – a sua saúde mental pode ser seriamente afetada. No entanto, a exposição indireta, como assistir à cobertura jornalística de incêndios florestais ou ler artigos sobre o derretimento de geleiras, também pode desencadear sentimentos de ansiedade e desamparo. Este impacto emocional não é apenas uma questão individual; tem implicações mais amplas para as comunidades e os sistemas de saúde que poderão necessitar de se adaptar a este desafio crescente.

Em 2020, um estudo da Universidade de Yale destacou as consequências da eco-ansiedade para a saúde mental, associando-a ao aumento da depressão, do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e até das taxas de suicídio nos Estados Unidos. O estudo concluiu que as ondas de calor, em particular, têm um impacto notável na saúde mental, levando a um aumento nas taxas de suicídio, especialmente entre os homens. Além disso, foi demonstrado que a má qualidade do ar aumenta o risco de desenvolvimento de vários problemas de saúde mental, incluindo ansiedade e esquizofrenia. 

Compreender a ligação entre as alterações climáticas e a saúde mental é crucial tanto para os decisores políticos como para os prestadores de cuidados de saúde. À medida que o clima continua a mudar, os sistemas de saúde poderão necessitar de incorporar novas estratégias para abordar os impactos na saúde mental dos factores de stress ambientais. Por exemplo, os serviços de saúde mental poderiam incluir aconselhamento especializado para a ansiedade ecológica ou programas comunitários que se concentrem na resiliência emocional face às alterações climáticas. 

Impacto disruptivo

As crianças, em particular, são afetadas significativamente pelos medos e pela ansiedade relacionados com as alterações climáticas. De acordo com um relatório de 2021 do Fundo das Nações Unidas para a Infância, metade dos 2.2 mil milhões de crianças em todo o mundo correm um “risco extremamente elevado” de serem afetadas negativamente pelas alterações climáticas. Cerca de 85 por cento destas crianças vivem em países em desenvolvimento que enfrentam as consequências mais graves de catástrofes naturais devido a serviços de saúde deficientes e à falta de ajuda governamental.

As alterações climáticas afectam ainda mais o crescimento e o desenvolvimento das crianças, tornando-as mais vulneráveis ​​à ansiedade e à depressão numa idade precoce. O número crescente de adolescentes que protestam contra a incapacidade dos governos de tomar medidas concretas para mitigar as alterações climáticas é uma representação da frustração e da desesperança destas crianças. Na população em geral, a ansiedade e a depressão relacionadas com as alterações climáticas podem fazer com que a produtividade dos trabalhadores seja afetada, que as suas relações com os entes queridos e a família se tornem tensas e aumente o abuso de substâncias. 

Os psicólogos recomendam medidas para gerenciar o estresse causado pelas mudanças climáticas. A primeira é ter plataformas de comunicação abertas para as pessoas discutirem suas experiências e medos. O próximo passo é fortalecer a resiliência da comunidade por meio do contato com os vizinhos e da adesão a organizações comunitárias. Por último, as pessoas devem procurar agir por meio de planos de emergência, juntando-se a advocacias que buscam desafiar os contribuintes para as mudanças climáticas e buscando informações factuais de fontes confiáveis. 

Implicações da eco-ansiedade

Implicações mais amplas da eco-ansiedade podem incluir:

• Terapeutas e psicólogos criando planos de tratamento especializados para transtornos mentais induzidos pelas mudanças climáticas, levando ao surgimento de um novo subcampo nos cuidados de saúde mental focado em estressores ambientais.
• Um número crescente de crianças desenvolve doenças mentais relacionadas com as alterações climáticas, o que poderá afectar futuras gerações de trabalhadores, conduzindo potencialmente a uma força de trabalho menos produtiva e com maior tensão mental.
• Maior pressão sobre os governos para implementarem políticas de mitigação das alterações climáticas e para aumentarem os recursos para os cuidados de saúde relacionados com as alterações climáticas, incluindo uma melhor assistência ao bem-estar mental, resultando numa mudança nas dotações orçamentais e nas prioridades políticas.
• Um aumento na ansiedade ecológica impulsiona a procura dos consumidores por produtos ecológicos, levando as empresas a adoptarem práticas mais sustentáveis ​​para satisfazer esta nova necessidade do mercado.
• A crescente prevalência da eco-ansiedade pode levar ao aumento do activismo e da participação eleitoral, especialmente entre as gerações mais jovens, influenciando assim as agendas políticas e os resultados eleitorais.
• Empresas que incorporam o bem-estar mental como parte dos benefícios dos seus empregados, visando especificamente a ansiedade ecológica, que pode tornar-se uma oferta padrão juntamente com os benefícios de saúde tradicionais.
• O sector da educação incorpora as alterações climáticas e a saúde mental nos currículos, levando a uma geração de estudantes mais informada, mas potencialmente mais ansiosa, que está profundamente consciente dos desafios ambientais.
• Aumento da procura de serviços de telessaúde especializados no tratamento da ansiedade ecológica e de outros problemas de saúde mental relacionados com o clima, levando a avanços tecnológicos nos cuidados de saúde mental remotos.
• Uma mudança na dinâmica populacional à medida que as pessoas se afastam de áreas mais propensas a desastres naturais, levando ao declínio económico nessas regiões e ao crescimento em áreas consideradas mais seguras.
• A indústria de seguros ajusta os seus modelos de risco para ter em conta os impactos das alterações climáticas na saúde mental, conduzindo a novos tipos de cobertura, mas também a prémios potencialmente mais elevados para aqueles que vivem em áreas de alto risco.

Questões a considerar

• Como você gerencia o estresse e a ansiedade que pode sentir quando lê sobre ou é afetado negativamente por desastres naturais relacionados às mudanças climáticas?
• Como governos e empresas privadas podem fornecer melhor assistência ao bem-estar mental para trabalhadores e cidadãos mais jovens em meio à crescente ansiedade relacionada às mudanças climáticas?