O fim da carne em 2035: Futuro da Alimentação P2

Há um velho ditado que inventei que é mais ou menos assim: Você não pode ter falta de comida sem ter muitas bocas para alimentar.

Uma parte de você sente instintivamente que o ditado é verdadeiro. Mas isso não é tudo. Na verdade, não é um número excessivo de pessoas que causa escassez de alimentos, mas a natureza de seus apetites. Em outras palavras, são as dietas das gerações futuras que levarão a um futuro em que a escassez de alimentos se tornará comum.

No primeira parte desta série Future of Food, falamos sobre como as mudanças climáticas terão um enorme impacto na quantidade de alimentos disponíveis para nós nas próximas décadas. Nos parágrafos abaixo, expandiremos essa tendência para ver como a demografia de nossa crescente população global afetará os tipos de comida que desfrutaremos em nossos pratos nos próximos anos.

Atingindo o pico de população

Acredite ou não, há boas notícias quando falamos sobre a taxa de crescimento da população humana: está desacelerando por toda parte. No entanto, o problema continua sendo que o impulso do boom populacional global de gerações anteriores, que amam bebês, levará décadas para desaparecer. É por isso que mesmo com o declínio em nossa taxa de natalidade global, nossa projeção população para 2040 será apenas um fio de cabelo sobre nove bilhões de pessoas. NOVE BILHÕES.

A partir de 2015, estamos atualmente em 7.3 bilhões. Espera-se que os dois bilhões extras nasçam na África e na Ásia, enquanto as populações das Américas e da Europa devem permanecer relativamente estagnadas ou diminuir em regiões selecionadas. A população global deverá atingir o pico de 11 bilhões até o final do século, antes de diminuir lentamente de volta a um equilíbrio sustentável.

Agora, entre a mudança climática arruinando uma grande parte de nossas futuras terras agrícolas disponíveis e nossa população crescendo em outros dois bilhões, você estaria certo em supor o pior – que não podemos alimentar tantas pessoas. Mas isso não é tudo.

As mesmas advertências terríveis foram feitas na virada do século XX. Naquela época, a população mundial era de cerca de dois bilhões de pessoas e pensávamos que não havia como alimentar mais. Os principais especialistas e formuladores de políticas da época defendiam uma série de medidas de racionamento e controle populacional. Mas adivinhe, nós, humanos astutos, usamos nossas cabeças para inovar e sair desses piores cenários. Entre as décadas de 1940 e 1060, uma série de iniciativas de pesquisa, desenvolvimento e transferência de tecnologia levaram ao Revolução Verde que alimentou milhões e lançou as bases para os excedentes de alimentos desfrutados pela maior parte do mundo hoje. Então, o que há de diferente desta vez?

A ascensão do mundo em desenvolvimento

Há estágios de desenvolvimento para os países jovens, fases que os movem de uma nação pobre para uma nação madura, com alta renda per capita média. Dos fatores que determinam esses estágios, entre os maiores, está a idade média da população de um país.

Um país com uma demografia mais jovem – onde a maioria da população tem menos de 30 anos de idade – tende a crescer muito mais rápido do que países com uma demografia mais velha. Se você pensar sobre isso em um nível macro, isso faz sentido: uma população mais jovem geralmente significa mais pessoas capazes e dispostas a trabalhar com baixos salários, trabalhos manuais; esse tipo de demografia atrai multinacionais que instalam fábricas nesses países com o objetivo de cortar custos com a contratação de mão de obra barata; essa enxurrada de investimentos estrangeiros permite que nações mais jovens desenvolvam sua infraestrutura e forneçam a seu povo renda para sustentar suas famílias e comprar as casas e os bens necessários para subir na escala econômica. Vimos esse processo várias vezes no Japão após a Segunda Guerra Mundial, depois na Coréia do Sul, depois na China, na Índia, nos Estados Tigres do Sudeste Asiático e agora em vários países da África.

Mas com o tempo, à medida que a demografia e a economia do país amadurecem, começa o próximo estágio de seu desenvolvimento. Aqui a maioria da população entra na casa dos 30 e 40 anos e começa a exigir coisas que nós, no Ocidente, damos por garantidas: melhores salários, melhores condições de trabalho, melhor governança e todas as outras armadilhas que se espera de um país desenvolvido. É claro que essas demandas aumentam o custo de fazer negócios, o que leva as multinacionais a sair e se estabelecer em outros lugares. Mas é durante essa transição que uma classe média se formará para sustentar uma economia doméstica sem depender apenas de investimentos estrangeiros. (Sim, eu sei que estou simplificando as coisas hardcore.)

Entre as décadas de 2030 e 2040, grande parte da Ásia (com ênfase particular na China) entrará nesse estágio maduro de desenvolvimento, onde a maioria de sua população terá mais de 35 anos. Especificamente, em 2040, a Ásia terá cinco bilhões de pessoas, 53.8% das quais terão mais de 35 anos de idade, o que significa que 2.7 bilhões de pessoas entrarão no auge financeiro de suas vidas consumistas.

E é aí que vamos sentir a crise – uma das armadilhas mais cobiçadas que as pessoas dos países em desenvolvimento premiam é a dieta ocidental. Isso significa problemas.

O problema da carne

Vejamos as dietas por um segundo: em grande parte do mundo em desenvolvimento, a dieta média consiste em grande parte de arroz ou grãos básicos, com a ingestão ocasional de proteínas mais caras de peixes ou gado. Enquanto isso, no mundo desenvolvido, a dieta média vê uma ingestão muito maior e mais frequente de carnes, tanto em variedade quanto em densidade de proteína.

O problema é que as fontes tradicionais de carne, como peixes e gado, são fontes de proteína incrivelmente ineficientes quando comparadas às proteínas derivadas de plantas. Por exemplo, são necessários 13 libras (5.6 quilos) de grãos e 2,500 galões (9,463 litros) de água para produzir um único quilo de carne bovina. Pense em quantas pessoas mais poderiam ser alimentadas e hidratadas se a carne fosse retirada da equação.

Mas vamos cair na real aqui; a maioria do mundo nunca iria querer isso. Aceitamos investir recursos excessivos na pecuária porque a maioria das pessoas que vivem no mundo desenvolvido valorizam a carne como parte de sua dieta diária, enquanto a maioria das pessoas no mundo em desenvolvimento compartilham esses valores e aspiram aumentar sua consumo de carne quanto mais alto na escala econômica eles sobem.

(Observe que haverá algumas exceções devido às receitas tradicionais únicas e às diferenças culturais e religiosas de certos países em desenvolvimento. A Índia, por exemplo, consome uma quantidade muito baixa de carne em proporção à sua população, pois 80% de seus cidadãos são hindu e, portanto, escolhem uma dieta vegetariana por razões culturais e religiosas.)

A crise alimentar

A essa altura, você provavelmente pode adivinhar para onde quero chegar com isso: estamos entrando em um mundo onde a demanda por carne consumirá gradualmente a maior parte de nossas reservas globais de grãos.

A princípio, veremos o preço das carnes aumentar visivelmente ano após ano, começando por volta de 2025-2030 – o preço dos grãos também aumentará, mas em uma curva muito mais acentuada. Essa tendência continuará até um ano estupidamente quente no final da década de 2030, quando a produção mundial de grãos cairá (lembre-se do que aprendemos na primeira parte). Quando isso acontecer, o preço dos grãos e das carnes vai disparar, como uma versão bizarra do crash financeiro de 2008.

Consequências do choque da carne de 2035

Quando esse aumento nos preços dos alimentos atingir os mercados globais, a merda vai atingir o ventilador em grande estilo. Como você pode imaginar, a comida é um grande negócio quando não há o suficiente para todos, então os governos de todo o mundo agirão em velocidade de dobra para resolver o problema. A seguir, uma linha do tempo pontual do aumento dos preços dos alimentos após os efeitos, supondo que isso aconteça em 2035:

● 2035-2039 - Os restaurantes verão seus custos dispararem junto com o estoque de mesas vazias. Muitos restaurantes de preço médio e cadeias de fast food de luxo fecharão; locais de fast food de baixo custo limitarão os menus e a expansão lenta de novos locais; restaurantes caros permanecerão praticamente inalterados.

● A partir de 2035 - As redes de supermercados também sentirão a dor dos choques de preços. Entre os custos de contratação e a escassez crônica de alimentos, suas margens já reduzidas se tornarão extremamente finas, prejudicando severamente a lucratividade; a maioria permanecerá no negócio por meio de empréstimos governamentais de emergência e uma vez que a maioria das pessoas não pode evitar usá-los.

● 2035 - Governos mundiais tomam medidas emergenciais para racionar alimentos temporariamente. Os países em desenvolvimento empregam a lei marcial para controlar seus cidadãos famintos e revoltados. Em áreas selecionadas da África, Oriente Médio e estados do Sudeste Asiático, os distúrbios se tornarão especialmente violentos.

● 2036 - Os governos aprovam uma ampla gama de financiamento para novas sementes transgênicas mais resistentes às mudanças climáticas.

● 2036-2041 - Intensificação do melhoramento de novas culturas híbridas.

● 2036 - Para evitar a escassez de alimentos básicos como trigo, arroz e soja, os governos mundiais impõem novos controles aos pecuaristas, regulando a quantidade total de animais que eles podem possuir.

● 2037 - Todos os subsídios restantes para biocombustíveis cancelados e todos os demais agricultura de biocombustíveis banido. Essa ação por si só libera cerca de 25% dos suprimentos de grãos dos EUA para consumo humano. Outros grandes produtores de biocombustíveis, como Brasil, Alemanha e França, observam melhorias semelhantes na disponibilidade de grãos. A maioria dos veículos funciona com eletricidade por este ponto de qualquer maneira.

● 2039 - Novas regulamentações e subsídios implementados para melhorar a logística global de alimentos com o objetivo de reduzir a quantidade de resíduos causados ​​por alimentos estragados ou estragados.

● 2040 - Os governos ocidentais, especialmente, podem colocar toda a indústria agrícola sob controle governamental mais rígido, de modo a gerenciar melhor o suprimento de alimentos e evitar a instabilidade doméstica devido à escassez de alimentos. Haverá uma forte pressão pública para acabar com as exportações de alimentos para países ricos que compram alimentos, como a China e os países ricos em petróleo do Oriente Médio.

● 2040 - Em geral, essas iniciativas governamentais trabalham para evitar a grave escassez de alimentos em todo o mundo. Os preços de vários alimentos estabilizam, depois continuam a subir gradualmente de ano para ano.

● 2040 - Para melhor administrar os custos das famílias, o interesse pelo vegetarianismo aumentará à medida que as carnes tradicionais (peixe e gado) se tornarem permanentemente um alimento das classes altas.

● 2040-2044 - Uma grande variedade de cadeias de restaurantes veganos e vegetarianos inovadores abre e se torna a moda. Os governos subsidiam seu crescimento por meio de incentivos fiscais especiais para incentivar um apoio mais amplo a dietas menos caras e baseadas em vegetais.

● 2041 - Os governos investem subsídios substanciais na criação de fazendas inteligentes, verticais e subterrâneas de próxima geração. A essa altura, Japão e Coréia do Sul serão líderes nos dois últimos.

● 2041 - Os governos investem mais subsídios e aceleram as aprovações da FDA em uma série de alternativas alimentares.

● A partir de 2042 - As dietas do futuro serão ricas em nutrientes e proteínas, mas nunca mais se assemelharão aos excessos do século XX.

Nota lateral sobre peixes

Você deve ter notado que eu realmente não mencionei o peixe como a principal fonte de alimento durante esta discussão, e isso é por um bom motivo. Hoje, a pesca global já está sendo perigosamente esgotada. De fato, chegamos a um ponto em que a maioria dos peixes vendidos nos mercados são criados em tanques em terra ou (um pouco melhor) em gaiolas em mar aberto. Mas isso é só o começo.

No final da década de 2030, as mudanças climáticas despejarão carbono suficiente em nossos oceanos para torná-los cada vez mais ácidos, reduzindo sua capacidade de sustentar a vida. É como viver em uma megacidade chinesa onde a poluição das usinas de carvão torna difícil respirar – é isso que as espécies de peixes e corais do mundo experimentarão. E então, quando você leva em consideração nossa população crescente, é fácil prever que os estoques mundiais de peixes acabarão sendo colhidos em níveis críticos – em algumas regiões, eles serão levados à beira do colapso, especialmente no leste da Ásia. Essas duas tendências trabalharão juntas para elevar os preços, mesmo para peixes cultivados, potencialmente removendo toda a categoria de alimentos da dieta comum da pessoa média.

Como colaboradora da VICE, Becky Ferreira, habilmente mencionado: a expressão idiomática de que 'há muitos peixes no mar' não será mais verdadeira. Infelizmente, isso também forçará melhores amigos ao redor do mundo a criar novas frases para consolar seus BFFs depois que eles forem despejados por seu SO.

Juntando tudo

Ah, você não adora quando os escritores resumem seus artigos longos - que eles escravizaram por muito tempo - em um pequeno resumo! Em 2040, entraremos em um futuro com cada vez menos terras aráveis ​​(agricultura) devido à escassez de água e ao aumento das temperaturas causadas pelas mudanças climáticas. Ao mesmo tempo, temos uma população mundial que aumentará para nove bilhões de pessoas. A maior parte desse crescimento populacional virá do mundo em desenvolvimento, um mundo em desenvolvimento cuja riqueza disparará nas próximas duas décadas. Prevê-se que essas maiores rendas disponíveis levem a um aumento na demanda por carne. Um aumento na demanda por carne consumirá a oferta global de grãos, levando à escassez de alimentos e aumentos de preços que podem desestabilizar governos em todo o mundo.

Então, agora que você tem uma melhor compreensão de como as mudanças climáticas, o crescimento populacional e a demografia moldarão o futuro dos alimentos. O resto desta série se concentrará no que a humanidade fará para inovar e sair dessa bagunça com a esperança de manter nossas dietas carnudas pelo maior tempo possível. Em seguida: OGMs e superalimentos.

Série O Futuro da Comida

Mudanças Climáticas e Escassez de Alimentos | Futuro dos Alimentos P1

OGMs vs Superalimentos | Futuro dos Alimentos P3

Fazendas Inteligentes vs Verticais | Futuro dos Alimentos P4

sua futura dieta: insetos, carne in vitro e alimentos sintéticos | Futuro dos Alimentos P5