Sua futura dieta em insetos, carne in vitro e alimentos sintéticos: Futuro dos alimentos P5

Estamos à beira de uma revolução gastronômica. As mudanças climáticas, um surto populacional, um excesso de demanda por carne e novas ciências e tecnologias em torno da produção e cultivo de alimentos significarão o fim das dietas alimentares simples que desfrutamos hoje. De fato, as próximas décadas nos verão entrar em um admirável mundo novo de alimentos, que verá nossas dietas se tornarem mais complexas, cheias de nutrientes e ricas em sabor – e, sim, talvez apenas um pouco assustadoras.

'Que assustador?' você pergunta.

Erros

Os insetos um dia se tornarão parte de sua dieta, direta ou indiretamente, quer você goste ou não. Agora, eu sei o que você está pensando, mas uma vez que você supere o fator nojento, você perceberá que isso não é uma coisa tão ruim.

Vamos fazer uma rápida recapitulação. A mudança climática reduzirá a quantidade de terra arável disponível para o cultivo global em meados da década de 2040. Até então, a população humana deverá crescer em mais dois bilhões de pessoas. Grande parte desse crescimento ocorrerá na Ásia, onde suas economias amadurecerão e aumentarão sua demanda por carne. Ao todo, menos terra para cultivar, mais bocas para alimentar e uma maior demanda por carne de gado faminto por colheita convergirão para criar escassez global de alimentos e picos de preços que podem desestabilizar muitas partes do mundo … sobre como enfrentamos esse desafio. É aí que entram os bugs.

A alimentação do gado representa 70% do uso da terra agrícola e representa pelo menos 60% dos custos de produção de alimentos (carne). Essas porcentagens só aumentarão com o tempo, tornando os custos associados à alimentação do gado insustentáveis ​​a longo prazo – especialmente porque o gado tende a comer os mesmos alimentos que nós comemos: trigo, milho e soja. No entanto, se substituirmos esses alimentos tradicionais de gado por insetos, podemos reduzir os preços dos alimentos e potencialmente permitir que a produção tradicional de carne continue por mais uma década ou duas.

Eis por que os insetos são incríveis: vamos usar gafanhotos como nossa amostra de alimento para insetos – podemos cultivar nove vezes mais proteína de gafanhotos do que gado para a mesma quantidade de ração. E, ao contrário do gado ou dos porcos, os insetos não precisam comer a mesma comida que comemos como ração. Em vez disso, eles podem se alimentar de resíduos biológicos, como cascas de banana, comida chinesa vencida ou outros tipos de composto. Também podemos cultivar bugs em níveis de densidade muito mais altos. Por exemplo, a carne bovina precisa de cerca de 50 metros quadrados por 100 quilos, enquanto 100 quilos de insetos podem ser criados em apenas cinco metros quadrados (isso os torna um ótimo candidato para a agricultura vertical). Os insetos produzem menos gases de efeito estufa do que o gado e são muito mais baratos de produzir em escala. E, para os apreciadores de comida, em comparação com o gado tradicional, os insetos são uma fonte extremamente rica de proteínas, gorduras boas e contêm uma variedade de minerais de qualidade, como cálcio, ferro e zinco.

A produção de insetos para uso em rações já está em desenvolvimento por empresas como EnviroFlight e, em todo o mundo, todo um indústria de ração para insetos está começando a tomar forma.

Mas, e os humanos comendo insetos diretamente? Bem, mais de dois bilhões de pessoas já consomem insetos como parte normal de suas dietas, principalmente na América do Sul, África e Ásia. A Tailândia é um caso a parte. Como qualquer um que viajou de mochila pela Tailândia saberia, insetos como gafanhotos, bichos-da-seda e grilos estão amplamente disponíveis na maioria dos mercados do país. Então, talvez comer insetos não seja tão estranho, afinal, talvez sejamos nós, comedores exigentes na Europa e na América do Norte, que precisamos acompanhar os tempos.

Carne de laboratório

Ok, talvez você ainda não esteja convencido da dieta dos insetos. Felizmente, há outra tendência maravilhosamente estranha que você pode um dia morder a carne do tubo de ensaio (carne in vitro). Você provavelmente já ouviu falar sobre isso, a carne in vitro é essencialmente o processo de criação de carne real em um laboratório – por meio de processos como andaimes, cultura de tecidos ou impressão muscular (3D). Os cientistas de alimentos estão trabalhando nisso desde 2004 e estará pronto para a produção em massa no horário nobre na próxima década (final da década de 2020).

Mas por que se preocupar em fazer carne dessa maneira? Bem, em nível de negócios, o cultivo de carne em laboratório usaria 99% menos terra, 96% menos água e 45% menos energia do que a pecuária tradicional. Em nível ambiental, a carne in vitro pode reduzir as emissões de gases de efeito estufa associadas à pecuária em até 96%. Em um nível de saúde, a carne in vitro seria completamente pura e livre de doenças, com aparência e sabor tão bons quanto a carne real. E, claro, em um nível moral, a carne in vitro finalmente nos permitirá comer carne sem ter que prejudicar e matar mais de 150 BILHÕES de animais por ano.

Vale a pena tentar, não acha?

Beba sua comida

Outro nicho crescente de comestíveis são os substitutos de alimentos bebíveis. Estes já são bastante comuns em farmácias, servindo como auxiliar de dieta e substituto alimentar necessário para quem se recupera de cirurgias na mandíbula ou no estômago. Mas, se você já experimentou, descobrirá que a maioria não faz um bom trabalho em preenchê-lo. (Para ser justo, tenho um metro e oitenta de altura, 210 quilos, então é preciso muito para me saciar.) É aí que entra a próxima geração de substitutos de comida potável.

Entre os mais comentados recentemente está Soylent. Projetado para ser barato e fornecer todos os nutrientes que seu corpo precisa, este é um dos primeiros substitutos de refeição para beber, projetado para substituir completamente sua necessidade de alimentos sólidos. A VICE Motherboard gravou um ótimo documentário sobre essa nova comida que é vale a pena assistir.

Tornando-se vegetariano completo

Finalmente, em vez de brincar com insetos, carne de laboratório e gosma de comida potável, haverá uma minoria crescente que decidirá se tornar totalmente vegetariana, desistindo da maioria (até mesmo de todas) as carnes. Felizmente para essas pessoas, os anos 2030 e especialmente os anos 2040 serão a era de ouro do vegetarianismo.

Até então, a combinação de plantas synbio e superalimentos online representará uma explosão de opções de alimentos vegetais. A partir dessa variedade, surgirá uma enorme variedade de novas receitas e restaurantes que finalmente tornarão o veghead completamente mainstream, e talvez até a norma dominante. Até os substitutos de carne vegetarianos finalmente terão um sabor bom! Além da Carne, uma startup vegetariana decifrou o código da como fazer hambúrgueres vegetarianos com gosto de hambúrgueres reais, enquanto também embala os hambúrgueres vegetais com muito mais proteína, ferro, ômegas e cálcio.

A divisão alimentar

Se você leu até aqui, então você aprendeu como as mudanças climáticas e o crescimento populacional afetarão negativamente o suprimento mundial de alimentos; você aprendeu como essa interrupção impulsionará a adoção de novos OGM e superalimentos; como ambos serão cultivados em fazendas inteligentes em vez de fazendas verticais; e agora aprendemos sobre as classes inteiramente novas de alimentos que estão fervilhando no horário nobre. Então, onde isso deixa nossa dieta futura? Pode parecer cruel, mas vai depender muito do seu nível de renda.

Vamos começar com as pessoas de classe baixa que, com toda a probabilidade, representarão a grande maioria da população mundial na década de 2040, mesmo nos países ocidentais. Sua dieta será composta em grande parte por grãos e vegetais transgênicos baratos (até 80 a 90%), com a ajuda ocasional de substitutos de carne e laticínios e frutas da estação. Essa dieta OGM pesada e rica em nutrientes garantirá nutrição completa, mas em algumas regiões, também pode levar a um crescimento atrofiado devido à privação de proteínas complexas de carnes e peixes tradicionais. O uso ampliado de fazendas verticais pode evitar esse cenário, pois essas fazendas podem produzir o excesso de grãos necessários para a pecuária.

(A propósito, as causas por trás dessa futura pobreza generalizada envolverão desastres climáticos caros e regulares, robôs substituindo a maioria dos trabalhadores de colarinho azul e supercomputadores (talvez IA) substituindo a maioria dos trabalhadores de colarinho branco. Você pode ler mais sobre isso em nosso Futuro do trabalho série, mas por enquanto, apenas saiba que ser pobre no futuro será muito melhor do que ser pobre hoje. De fato, os pobres de amanhã se parecerão, de certa forma, com a classe média de hoje.)

Enquanto isso, o que resta da classe média desfrutará de uma qualidade um pouco mais alta de comestíveis. Grãos e vegetais comporão dois terços normais de sua dieta, mas em grande parte virão de superalimentos um pouco mais caros do que OGM. Frutas, laticínios, carnes e peixes comporão o restante dessa dieta, nas mesmas proporções da dieta ocidental média. As principais diferenças, no entanto, são que a maioria das frutas será OGM, o laticínio natural, enquanto a maior parte da carne e do peixe será cultivada em laboratório (ou OGM durante a escassez de alimentos).

Quanto aos cinco por cento mais ricos, digamos que o luxo do futuro será comer como se fosse nos anos 1980. Tanto quanto estiver disponível, grãos e vegetais serão provenientes de superalimentos, enquanto o restante de sua ingestão de alimentos virá de carnes, peixes e laticínios cada vez mais raros, criados naturalmente e tradicionalmente cultivados: uma dieta pobre em carboidratos e rica em proteínas – a dieta dos jovens, ricos e belos. 

E aí está, a paisagem alimentar de amanhã. Por mais drásticas que essas mudanças em suas dietas futuras possam parecer agora, lembre-se de que elas ocorrerão ao longo de 10 a 20 anos. A mudança será tão gradual (pelo menos nos países ocidentais) que você mal perceberá. E, na maioria das vezes, será o melhor – uma dieta baseada em vegetais é melhor para o meio ambiente, mais acessível (especialmente no futuro) e mais saudável em geral. De muitas maneiras, os pobres de amanhã comerão muito melhor do que os ricos de hoje.

Série O Futuro da Comida

Mudanças Climáticas e Escassez de Alimentos | Futuro dos Alimentos P1

Vegetarianos reinarão supremos após o Meat Shock de 2035 | Futuro dos Alimentos P2

OGMs vs Superalimentos | Futuro dos Alimentos P3

Fazendas Inteligentes vs Verticais | Futuro dos Alimentos P4