Exploatarea minelor de adâncime: Explorarea potențialului de excavare a fundului mării?

CREDIT DE IMAGINE:
Imagine de credit
iStock

Exploatarea minelor de adâncime: Explorarea potențialului de excavare a fundului mării?

Exploatarea minelor de adâncime: Explorarea potențialului de excavare a fundului mării?

Textul subtitlului
Națiunile încearcă să dezvolte reglementări standardizate care să exploateze „în siguranță” fundul mării, dar oamenii de știință avertizează că există încă prea multe necunoscute.
    • Autor:
    • Numele autorului
      Previziune Quantumrun
    • 3 Mai, 2023

    Fundul mării, în mare măsură neexplorat, este o sursă bogată de minerale precum mangan, cupru, cobalt și nichel. Pe măsură ce națiunile insulare și companiile miniere se străduiesc să dezvolte tehnologia pentru minerit de adâncime, oamenii de știință subliniază că există informații insuficiente pentru a sprijini excavarea fundurilor mării. Orice perturbare a fundului mării ar putea avea un impact semnificativ și de lungă durată asupra mediului marin.

    Contextul mineritului de adâncime

    Gama de adâncime a mării, la aproximativ 200 până la 6,000 de metri sub nivelul mării, este una dintre ultimele frontiere neexplorate de pe Pământ. Acoperă peste jumătate din suprafața planetei și conține multe forme de viață și caracteristici geologice, inclusiv munți subacvatici, canioane și tranșee. Potrivit conservatorilor marini, mai puțin de 1% din fundul mării adânc a fost explorat de ochiul uman sau de camere. Marea adâncă este, de asemenea, un tezaur de minerale valoroase esențiale pentru tehnologiile moderne, cum ar fi bateriile pentru vehicule electrice (EV) și sistemele de energie regenerabilă.

    În ciuda avertismentelor de la conservatorii marini cu privire la incertitudinea exploatării miniere de adâncime, națiunea insulară Nauru din Pacific, împreună cu compania minieră cu sediul în Canada The Metals Company (TMC), au abordat Autoritatea Internațională pentru Fundul Mării (ISA) susținută de Națiunile Unite (ONU). ) să elaboreze reglementări pentru exploatarea pe fundul mării. Nauru și TMC caută să exploateze noduli polimetalici, care sunt roci minerale de mărimea unui cartof, cu concentrații mari de metale. În iulie 2021, au declanșat regula de doi ani din Convenția ONU privind dreptul mării, care obligă ISA să elaboreze reglementări finale până în 2023, astfel încât companiile să poată continua cu mineritul de adâncime.

    Impulsul pentru minerit de adâncime a ridicat, de asemenea, întrebări cu privire la beneficiile economice și sociale ale acestei activități. Susținătorii susțin că mineritul de adâncime ar putea crea locuri de muncă în țările în curs de dezvoltare, reducând în același timp dependența de minerit nesustenabil de pe uscat. Cu toate acestea, criticii spun că beneficiile economice sunt incerte și că potențialele costuri de mediu și sociale ar putea depăși orice câștig. 

    Impact perturbator

    Acțiunea lui Nauru a fost satisfăcută de protestele altor națiuni și companii care susțin că doi ani sunt insuficienti pentru a înțelege în mod corespunzător mediul de adâncime și potențialele daune pe care mineritul le poate provoca vieții marine. Ecosistemul de adâncime este un echilibru delicat, iar activitățile miniere pot avea consecințe de amploare, inclusiv distrugerea habitatelor, eliberarea de substanțe chimice toxice și perturbarea proceselor naturale. Având în vedere aceste riscuri, o cerere din ce în ce mai mare este pentru orientări mai solide de gestionare a riscurilor și scheme de compensare pentru comunitățile afectate.

    Mai mult decât atât, tehnologia pentru minerit de adâncime este încă la început și există îngrijorări cu privire la pregătirea echipamentului și eficacitatea metodelor utilizate. De exemplu, în 2021, compania din Belgia Global Sea Mineral Resources și-a testat robotul minier Patania II (cu o greutate de aproximativ 24,500 de kilograme) în zona Clarion Clipperton (CCZ), bogată în minerale, fundul mării dintre Hawaii și Mexic. Cu toate acestea, Patania II a rămas blocată la un moment dat, deoarece a colectat noduli polimetalici. Între timp, TMC a anunțat că a încheiat recent o încercare cu succes a vehiculului său de colecție în Marea Nordului. Cu toate acestea, conservaționiștii și biologii marini se feresc de a perturba ecosistemul de adâncime fără a cunoaște pe deplin consecințele posibile.

    Implicații mai largi pentru minerit de adâncime

    Implicațiile potențiale pentru minerit de adâncime pot include:

    • Companiile miniere și națiunile fac echipă pentru mai multe parteneriate miniere de adâncime, în ciuda respingerii din partea grupurilor de conservare.
    • Presiune asupra ISA pentru a demonstra transparență cu privire la cine ia deciziile privind politicile de reglementare, precum și părțile interesate și finanțare.
    • Dezastre de mediu, cum ar fi scurgerile de petrol, extincția animalelor marine de adâncime și mașinile care se defectează și sunt abandonate pe fundul mării.
    • Crearea de noi locuri de muncă în industria minieră de adâncime devenind o sursă importantă de locuri de muncă pentru comunitățile locale.
    • Diversificarea economiilor țărilor în curs de dezvoltare, permițându-le să participe pe piețele globale înfometate de mineralele din pământuri rare extrase în apele lor teritoriale. 
    • Dezacorduri geopolitice cu privire la proprietatea rezervelor minerale marine, agravând tensiunile geopolitice existente.
    • Distrugerea ecosistemelor de adâncime care afectează pescuitul local și comunitățile care se bazează pe resursele marine.
    • Noi oportunități pentru cercetarea științifică, în special în geologie, biologie și oceanografie. 
    • Mai multe materiale pentru dezvoltarea surselor alternative de energie, cum ar fi turbinele eoliene și panourile solare. 

    Întrebări de luat în considerare

    • Ar trebui exploatarea mineritului de adâncime chiar și fără reglementări concrete?
    • Cum pot companiile miniere și națiunile să fie trase la răspundere pentru potențiale dezastre de mediu?

    Referințe de perspectivă

    Următoarele linkuri populare și instituționale au fost menționate pentru această perspectivă: