Supraoamenii CRISPR: Este perfecțiunea în sfârșit posibilă și etică?

• Autor:
• Numele autorului

  Previziune Quantumrun
• Ianuarie 2, 2023

Rezumat perspectivă

Reproiectarea CRISPR-Cas9 în 2014 pentru a viza și „remedia” sau edita cu precizie secvențe specifice de ADN a revoluționat domeniul editării genetice. Cu toate acestea, aceste progrese au ridicat și întrebări despre morală și etică și cât de departe ar trebui să meargă oamenii atunci când editează genele.

Context supraomenesc CRISPR

CRISPR este un grup de secvențe de ADN găsite în bacterii, care le permite să „taie” virusurile letale care intră în sistemele lor. Combinat cu o enzimă numită Cas9, CRISPR este folosit ca ghid pentru a ținti anumite catene de ADN, astfel încât acestea să poată fi îndepărtate. Odată descoperite, oamenii de știință au folosit CRISPR pentru a edita gene pentru a elimina dizabilitățile congenitale care pun viața în pericol, cum ar fi siclemia. Încă din 2015, China deja modifica genetic pacienții cu cancer prin îndepărtarea celulelor, alterarea acestora prin CRISPR și reintroducerea lor în organism pentru a lupta împotriva cancerului. 

Până în 2018, China a editat genetic peste 80 de persoane, în timp ce Statele Unite se pregăteau să înceapă primele studii pilot CRISPR. În 2019, biofizicianul chinez He Jianku a anunțat că a proiectat primii pacienți „rezistenți la HIV”, fiind fete gemene, declanșând o dezbatere despre unde ar trebui trase limitele în domeniul manipulării genetice.

Impact perturbator

Majoritatea oamenilor de știință cred că editarea genetică ar trebui utilizată numai pentru procedurile nemoștenite care sunt esențiale, cum ar fi tratarea bolilor terminale existente. Cu toate acestea, editarea genelor poate duce sau face posibilă crearea de supraoameni prin modificarea genelor încă din stadiul embrionar. Unii experți susțin că provocările fizice și psihologice, cum ar fi surditatea, orbirea, autismul și depresia au încurajat adesea creșterea caracterului, empatia și chiar un anumit tip de geniu creativ. Nu se știe ce s-ar întâmpla cu societatea dacă genele fiecărui copil ar putea fi perfecționate și toate „imperfecțiunile” înlăturate înainte de naștere. 

Costul ridicat al editării genetice o poate face accesibilă doar celor bogați în viitor, care se pot implica apoi în editarea genetică pentru a crea copii „mai perfecți”. Acești copii, care pot fi mai înalți sau au un coeficient de inteligență mai mare, pot reprezenta o nouă clasă socială, divizând și mai mult societatea din cauza inegalității. Sporturile de competiție pot publica în viitor reglementări care restricționează competițiile doar la sportivii „născuți în mod natural” sau creează noi competiții pentru sportivii modificați genetic. Anumite boli ereditare pot fi vindecate din ce în ce mai mult înainte de naștere, reducând costurile generale asupra sistemelor de sănătate publice și private. 

Implicații pentru utilizarea CRISPR pentru a crea „supraoameni”

Implicațiile mai largi ale tehnologiei CRISPR utilizate pentru a edita genele înainte și, eventual, după naștere pot include:

• O piață în creștere pentru bebelușii de designer și alte „îmbunătățiri”, cum ar fi exoscheletele pentru paraplegici și implanturile de cip creier pentru a îmbunătăți memoria.
• Costul redus și utilizarea crescută a screening-ului avansat al embrionilor, care le poate permite părinților să avorteze fetuși care se dovedesc a fi expuși unui risc ridicat de boli grave sau dizabilități mentale și fizice. 
• Noi standarde și reglementări globale pentru a determina cum și când CRISPR poate fi utilizat și cine poate decide să modifice genele unei persoane.
• Eliminarea anumitor boli ereditare din fondurile genetice ale familiei, oferind astfel oamenilor beneficii sporite de asistență medicală.
• Țările care intră treptat într-o cursă a înarmărilor genetice până la mijlocul secolului, în care guvernele finanțează optimizarea genetică prenatală națională pentru a se asigura că generațiile viitoare se nasc în mod optim. Ce înseamnă „optim” va fi determinat de normele culturale în schimbare care vor apărea în deceniile viitoare, în diferite țări.
• Scăderi potențiale la nivel de populație a bolilor care pot fi prevenite și o reducere treptată a costurilor naționale de asistență medicală.

Întrebări de luat în considerare

• Credeți că embrionii ar trebui modificați genetic pentru a preveni anumite tipuri de dizabilități?
• Ați fi dispus să plătiți pentru îmbunătățirile genetice?