Hidroenergie și secetă: obstacole în calea tranziției la energie curată

• Autor:
• Numele autorului

  Previziune Quantumrun
• August 5, 2022

Rezumat perspectivă

Schimbările climatice reduc eficiența barajelor hidroelectrice, ceea ce duce la o scădere a producției lor de energie. Această scădere a hidroenergiei împinge guvernele și industriile să ia în considerare surse alternative de energie, cum ar fi energia solară și eoliană, și să-și reconsidere strategiile de investiții. Aceste schimbări declanșează discuții despre conservarea energiei, costul vieții și viitorul politicilor energetice naționale.

Hidroenergie și context de secetă

Pe măsură ce industria barajelor hidroelectrice încearcă să-și consolideze poziția ca soluție energetică favorabilă schimbărilor climatice, un număr tot mai mare de dovezi arată că schimbările climatice subminează capacitatea hidrobarajelor de a produce energie. Această provocare se confruntă la nivel global, dar acest raport se va concentra pe experiența SUA.

Seceta care afectează vestul SUA a redus capacitatea regiunii de a crea energie hidroelectrică din cauza cantității reduse de apă care curge prin instalațiile hidroelectrice, pe baza rapoartelor din 2022 din presa Associated Press. Conform unei evaluări recente a Administrației Informațiilor Energetice, producția de hidroenergie a scăzut cu aproximativ 14% în 2021 față de nivelurile din 2020 din cauza secetei severe din regiune.

De exemplu, când nivelul apei din Lacul Oroville a devenit periculos de scăzut, California a închis centrala Hyatt în august 2021. De asemenea, Lacul Powell, un rezervor vast de la granița Utah-Arizona, a suferit din cauza scăderii nivelului apei. Potrivit Inside Climate News, nivelurile apei lacului au fost atât de scăzute în octombrie 2021 încât Biroul de Recuperare din SUA a estimat că lacul ar putea să nu mai aibă suficientă apă pentru a genera energie până în 2023 dacă condițiile de secetă persistă. Dacă barajul Glen Canyon din Lake Powell ar fi pierdut, companiile de utilități ar trebui să găsească noi modalități de a furniza energie celor 5.8 milioane de consumatori pe care îi deservesc Lacul Powell și alte baraje legate.

Din 2020, disponibilitatea energiei hidroelectrice în California a scăzut cu 38%, scăderea hidroenergiei fiind completată de creșterea producției de energie pe gaz. Stocarea hidroenergetică a scăzut cu 12% în nord-vestul Pacificului în aceeași perioadă, generarea de energie pe cărbune se așteaptă să înlocuiască energia hidroelectrică pierdută pe termen scurt. 

Impact perturbator

Lipsa energiei hidroelectrice poate determina autoritățile energetice de stat și regionale să se bazeze temporar pe combustibilii fosili, ceea ce poate întârzia progresul către obiectivele privind schimbările climatice. O astfel de schimbare riscă să crească prețurile mărfurilor, contribuind la o creștere globală a costului vieții. Urgența de a reduce decalajele în aprovizionarea cu energie ar putea acorda prioritate utilizării combustibililor fosili în detrimentul soluțiilor durabile pe termen lung, evidențiind un punct critic în procesul decizional privind politica energetică.

Implicațiile financiare ale investițiilor în infrastructura hidroenergetică devin din ce în ce mai semnificative, mai ales că schimbările climatice afectează fiabilitatea acesteia. Guvernele pot vedea capitalul substanțial necesar pentru proiectele hidroenergetice ca o investiție mai puțin favorabilă în comparație cu soluții energetice mai imediate, cum ar fi combustibilii fosili, energia nucleară sau extinderea infrastructurilor de energie solară și eoliană. Această realocare a resurselor ar putea duce la crearea de locuri de muncă în sectoarele de energie alternativă, beneficiind în special comunitățile din apropierea proiectelor de construcții la scară largă. Cu toate acestea, această schimbare ar putea semnifica și o îndepărtare strategică de hidroenergie, impactând pe cei angajați în acest sector și modificând peisajele economice regionale.

Ca răspuns la aceste provocări, guvernele pot explora soluții inovatoare, cum ar fi tehnologiile cloud-seeding, pentru a îmbunătăți performanța instalațiilor hidroelectrice existente. Prin inducerea artificială a precipitațiilor, însămânțarea norilor ar putea atenua condițiile de secetă care împiedică producția de hidroenergie. Cu toate acestea, această abordare introduce noi considerații de mediu și etice, deoarece manipularea modelelor meteorologice poate avea efecte ecologice neprevăzute. 

Implicațiile schimbărilor climatice care amenință viabilitatea barajelor hidroelectrice

Implicațiile mai largi ale energiei hidroelectrice care devin neviabile din cauza secetelor persistente pot include:

• Guvernele restricționează fondurile pentru noile centrale hidroelectrice, ceea ce duce la o schimbare a strategiilor energetice naționale către surse regenerabile alternative.
• Proiectele de energie solară și eoliană obțin mai mult sprijin financiar din sectorul public și privat, conducând la progrese tehnologice și reduceri de costuri în aceste domenii.
• Comunitățile din apropierea barajelor hidroelectrice se confruntă cu raționalizarea energiei, promovând o conștientizare sporită a măsurilor de conservare a energiei și eficiență în rândul locuitorilor.
• Vizibilitatea lacurilor goale și a hidrobarajelor inactive stimulează cererea publicului pentru politici și acțiuni de mediu mai agresive.
• Producția hidroelectrică redusă determinând companiile energetice să inoveze în stocarea energiei și gestionarea rețelei, asigurând stabilitatea în ciuda fluctuațiilor surselor regenerabile.
• O potențială creștere a costurilor energiei din cauza tranziției de la energia hidroelectrică consacrată la alte surse regenerabile, care afectează bugetele gospodăriilor și cheltuielile de exploatare a întreprinderilor.
• Creșterea dezbaterilor publice și politice cu privire la prioritățile energetice și angajamentele climatice, influențând viitoarele alegeri și modelând agendele naționale și internaționale de mediu.

Întrebări de luat în considerare

• Poate omenirea să dezvolte modalități de a contracara efectele secetei sau de a produce precipitații? 
• Credeți că barajele hidroelectrice pot deveni o formă dispărută de producție de energie în viitor?