Fertilizarea cu fier oceanic: Creșterea conținutului de fier în mare este o soluție durabilă pentru schimbările climatice?

• Autor:
• Numele autorului

  Previziune Quantumrun
• Octombrie 3, 2022

Rezumat perspectivă

Explorând rolul oceanului în schimbările climatice, oamenii de știință testează dacă adăugarea de fier în apa de mare poate stimula organismele care absorb dioxidul de carbon. Această abordare, deși intrigantă, poate să nu fie la fel de eficientă pe cât s-a sperat din cauza echilibrului complex al ecosistemelor marine și al microorganismelor autoreglabile. Implicațiile se extind asupra politicilor și industriei, cu solicitări pentru o analiză atentă a impactului asupra mediului și dezvoltarea unor metode mai puțin invazive pentru captarea carbonului.

Contextul fertilizării cu fier oceanic

Oamenii de știință efectuează experimente pe ocean prin creșterea conținutului său de fier pentru a încuraja creșterea organismelor care absorb dioxidul de carbon. Deși studiile sunt inițial promițătoare, unii cercetători susțin că fertilizarea cu fier oceanic va avea un efect redus asupra inversării schimbărilor climatice.

Oceanele lumii sunt parțial responsabile pentru menținerea nivelurilor de carbon din atmosferă, în primul rând prin activitatea fitoplanctonului. Aceste organisme preiau dioxidul de carbon din atmosferă din plante și din fotosinteză; cele care nu sunt consumate, păstrează carbonul și se scufundă pe fundul oceanului. Fitoplanctonul poate sta pe fundul oceanului timp de sute sau mii de ani.

Cu toate acestea, fitoplanctonul are nevoie de fier, fosfat și nitrați pentru a crește. Fierul este al doilea cel mai comun mineral de pe Pământ și intră în ocean din praful de pe continente. În mod similar, fierul se scufundă pe fundul mării, astfel încât unele părți ale oceanului au mai puțin din acest mineral decât altele. De exemplu, Oceanul de Sud are un nivel mai scăzut de fier și o populație de fitoplancton mai scăzută decât alte oceane, deși este bogat în alți macronutrienți.

Unii oameni de știință cred că încurajarea disponibilității fierului sub apă poate duce la mai multe microorganisme marine care pot absorbi dioxidul de carbon. Studiile privind fertilizarea cu fier oceanic au existat încă din anii 1980, când biogeochimistul marin John Martin a efectuat studii pe bază de sticle care demonstrează că adăugarea de fier în oceanele bogate în nutrienți a crescut rapid populațiile de fitoplancton. Din cele 13 experimente de fertilizare cu fier la scară largă efectuate datorită ipotezei lui Martin, doar două au dus la eliminarea carbonului pierdut în creșterea algelor de adâncime. Cele rămase nu au avut un impact sau au avut rezultate vagi.

Impact perturbator

Cercetările de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts evidențiază un aspect crucial al metodei de fertilizare cu fier oceanic: echilibrul existent între microorganismele marine și concentrațiile de minerale din ocean. Aceste microorganisme, cruciale în extragerea carbonului din atmosferă, prezintă o capacitate de autoreglare, modificând chimia oceanului pentru a le satisface nevoile. Această descoperire sugerează că simpla creștere a fierului în oceane ar putea să nu sporească semnificativ capacitatea acestor microbi de a capta mai mult carbon, deoarece își optimizează deja mediul pentru o eficiență maximă.

Guvernele și organismele de mediu trebuie să ia în considerare relațiile complexe din cadrul sistemelor oceanice înainte de a implementa proiecte de geoinginerie la scară largă, cum ar fi fertilizarea cu fier. În timp ce ipoteza inițială sugera că adăugarea de fier ar putea crește drastic captarea carbonului, realitatea este mai nuanțată. Această realitate necesită o abordare mai cuprinzătoare a atenuării schimbărilor climatice, luând în considerare efectele undă prin ecosistemele marine.

Pentru companiile care caută tehnologii și metode viitoare de combatere a schimbărilor climatice, cercetarea subliniază importanța unei înțelegeri ecologice aprofundate. Provoacă entitățile să privească dincolo de soluțiile simple și să investească în abordări mai bazate pe ecosistem. Această perspectivă poate stimula inovația în dezvoltarea de soluții climatice care nu sunt doar eficiente, ci și durabile.

Implicațiile fertilizării cu fier oceanic

Implicațiile mai largi ale fertilizării cu fier oceanic pot include: 

• Oamenii de știință continuă să efectueze experimente de fertilizare cu fier pentru a testa dacă acesta poate revitaliza pescuitul sau poate lucra la alte microorganisme marine pe cale de dispariție. 
• Unele companii și organizații de cercetare continuă să colaboreze la experimente care încearcă să realizeze scheme de fertilizare cu fier oceanic pentru a colecta credite de carbon.
• Creșterea gradului de conștientizare și îngrijorare a publicului cu privire la pericolele pentru mediu ale experimentelor de fertilizare cu fier din ocean (de exemplu, înflorirea algelor).
• Presiune din partea conservatorilor marini de a interzice definitiv toate proiectele de fertilizare cu fier la scară largă.
• Națiunile Unite creează linii directoare mai stricte cu privire la experimentele care vor fi permise pe ocean și durata acestora.
• Investiții sporite din partea guvernelor și a sectoarelor private în cercetarea marine, ceea ce a condus la descoperirea unor metode alternative, mai puțin invazive, pentru captarea carbonului în oceane.
• Cadre de reglementare îmbunătățite de către organismele internaționale, asigurându-se că activitățile de fertilizare oceanică sunt aliniate cu standardele globale de protecție a mediului.
• Dezvoltarea de noi oportunități de piață pentru tehnologiile de monitorizare a mediului, deoarece întreprinderile caută să respecte reglementări mai stricte privind experimentele oceanice.

Întrebări de luat în considerare

• Ce alte repercusiuni ar putea rezulta din efectuarea fertilizării cu fier în diferite oceane?
• Cum altfel ar putea afecta fertilizarea cu fier viața marina?