Quantumrun

CREDIT DE IMAGINE: Quantumrun

Viitorul nostru într-o lume abundentă de energie: Viitorul Energiei P6

David Tal, editor, futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Mar, 09 - 15:2020

Dacă ați ajuns până aici, atunci ați citit despre căderea energiei murdare si sfârşitul petrolului ieftin. Ați citit și despre lumea post-carbon în care intrăm, condusă de ascensiunea mașinilor electrice, solar, și toate alte surse regenerabile a curcubeului. Dar ceea ce ne-am tachinat și ceea ce ați așteptat, acesta este subiectul acestei părți finale a seriei noastre „Viitorul Energiei”:

Cum va arăta cu adevărat lumea noastră viitoare, plină cu energie regenerabilă aproape gratuită, nelimitată și curată?

Acesta este un viitor care este inevitabil, dar și unul pe care omenirea nu l-a experimentat niciodată. Așa că haideți să aruncăm o privire asupra tranziției dinaintea noastră, a celor rele și apoi a bunelor acestei noi ordini mondiale energetice.

O tranziție nu atât de lină la era post-carbon

Sectorul energetic conduce bogăția și puterea unor miliardari selectați, corporații și chiar națiuni întregi din întreaga lume. Acest sector generează trilioane de dolari anual și conduce la crearea a mult mai multe trilioane în activitate economică. Cu toți acești bani în joc, este corect să presupunem că există o mulțime de interese personalizate care nu sunt foarte interesate de a legăna barca.

În prezent, barca pe care o protejează aceste interese implicate energie derivată din combustibili fosili: cărbune, petrol și gaze naturale.

Puteți înțelege de ce dacă vă gândiți mai bine: ne așteptăm ca aceste interese proprii să-și renunțe la investiția de timp, bani și tradiție în favoarea unei rețele de energie regenerabilă distribuită mai simplă și mai sigură - sau mai exact, în favoarea un sistem energetic care produce energie gratuită și nelimitată după instalare, în locul sistemului actual care generează profituri continue prin vânzarea unei resurse naturale limitate pe piețele deschise.

Având în vedere această opțiune, probabil că puteți vedea de ce un CEO al unei companii de petrol/cărbune/gaze naturale tranzacționate la bursă s-ar gândi „La naiba cu sursele regenerabile”.

Am analizat deja modul în care companiile de utilități consacrate, vechi de școală încearcă să o facă încetini expansiunea surselor regenerabile. Aici, să explorăm de ce anumite țări ar putea fi în favoarea acelorași politici înapoiate, anti-regenerabile.

Geopolitica unei lumi de decarbonizare

Orientul Mijlociu. Statele OPEC – în special cele situate în Orientul Mijlociu – sunt jucătorii mondiali cel mai probabil să finanțeze opoziția față de energiile regenerabile, deoarece au cel mai mult de pierdut.

Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite, Kuweit, Qatar, Iran și Irak dețin în mod colectiv cea mai mare concentrație din lume de petrol ușor (ieftin) de extras. Începând cu anii 1940, bogăția acestei regiuni a explodat datorită aproape monopolului său asupra acestei resurse, construind fonduri suverane de avere în multe dintre aceste țări de peste un trilion de dolari.

Dar oricât de norocoasă a fost această regiune, blestemul resurselor de petrol a transformat multe dintre aceste națiuni într-un singur ponei truc. În loc să folosească această bogăție pentru a construi economii dezvoltate și dinamice bazate pe diverse industrii, majoritatea au permis economiilor lor să depindă în întregime de veniturile din petrol, importând bunurile și serviciile de care au nevoie din alte națiuni.

Acest lucru funcționează bine atunci când cererea și prețul petrolului rămân ridicate - ceea ce a fost de zeci de ani, în special în ultimul deceniu - dar pe măsură ce cererea și prețul petrolului încep să scadă în următoarele decenii, la fel vor și economiile care depind de această resursă. Deși aceste națiuni din Orientul Mijlociu nu sunt singurele care se luptă din cauza acestui blestem de resurse – Venezuela și Nigeria sunt două exemple evidente – ele se luptă și dintr-un grup unic de provocări care vor fi greu de depășit.

Pentru a numi câteva, vedem un Orient Mijlociu care se confruntă cu următoarele:

O populație în creștere cu o rată a șomajului cronic ridicată;
Libertăți personale limitate;
Populația feminină dezafectată din cauza normelor religioase și culturale;
Industrii interne cu performanțe slabe sau necompetitive;
Un sector agricol care nu-și poate satisface nevoile interne (un factor care se va agrava constant din cauza schimbărilor climatice);
Actori nestatali extremiști și teroriști care lucrează pentru a destabiliza regiunea;
O ceartă de secole între două confesiuni dominante ale islamului, întruchipată în prezent de un bloc de state sunnite (Arabia Saudită, Egipt, Iordania, Emiratele Arabe Unite, Kuweit, Qatar) și un bloc șiit (Iran, Irak, Siria, Liban)
Și foarte real potențialul de proliferare nucleară între aceste două blocuri de state.

Ei bine, asta a fost o gură. După cum vă puteți imagina, acestea nu sunt provocări care pot fi rezolvate în curând. Adăugați veniturile în scădere din petrol la oricare dintre acești factori și veți avea elementele instabilității interne.

În această regiune, instabilitatea internă duce, în general, la unul dintre cele trei scenarii: o lovitură de stat militară, o deviere a furiei publice interne către o țară din afara (de exemplu, motive pentru război) sau o prăbușire totală într-un stat eșuat. Vedem că aceste scenarii se desfășoară la scară mică acum în Irak, Siria, Yemen și Libia. Se va înrăutăți doar dacă țările din Orientul Mijlociu nu își vor moderniza cu succes economiile în următoarele două decenii.

Rusia. La fel ca statele din Orientul Mijlociu despre care tocmai am vorbit, Rusia suferă și ea de blestemul resurselor. Cu toate acestea, în acest caz, economia Rusiei este dependentă de veniturile din exporturile de gaze naturale către Europa, mai mult decât de exporturile de petrol.

În ultimele două decenii, veniturile din exporturile sale de gaze naturale și petrol au fost piatra de temelie a renașterii economice și geopolitice a Rusiei. Reprezintă peste 50% din veniturile guvernamentale și 70% din exporturi. Din păcate, Rusia nu a transformat încă aceste venituri într-o economie dinamică, una care să reziste la fluctuațiile prețului petrolului.

Deocamdată, instabilitatea internă este controlată de un aparat de propagandă sofisticat și de poliție secretă vicioasă. Biroul politic promovează o formă de hipernaționalism care până acum a izolat națiunea de niveluri periculoase de critică internă. Dar Uniunea Sovietică a avut aceleași instrumente de control cu mult înainte ca Rusia actuală să le aibă și nu au fost suficiente pentru a o salva de la prăbușirea sub propria greutate.

În cazul în care Rusia nu reușește să se modernizeze în următorul deceniu, ar putea intra într-un strop periculos cererea și prețurile petrolului își încep declinul permanent.

Cu toate acestea, adevărata problemă a acestui scenariu este că, spre deosebire de Orientul Mijlociu, Rusia are și al doilea cel mai mare stoc de arme nucleare din lume. Dacă Rusia cade din nou, riscul ca aceste arme să cadă în mâini greșite este o amenințare foarte reală la adresa securității globale.

Statele Unite. Când te uiți la Statele Unite, vei găsi un imperiu modern cu:

Cea mai mare și mai dinamică economie din lume (reprezintă 17% din PIB-ul global);
Cea mai insulară economie din lume (populația ei cumpără cea mai mare parte din ceea ce produce, ceea ce înseamnă că bogăția sa nu este excesiv de dependentă de piețele externe);
Nicio industrie sau resursă nu reprezintă majoritatea veniturilor sale;
Niveluri scăzute ale șomajului în raport cu media mondială.

Acestea sunt doar câteva dintre multele puncte forte ale economiei SUA. Un mare dar totuși este că are, de asemenea, una dintre cele mai mari probleme de cheltuieli ale oricărei națiuni de pe Pământ. Sincer, este un shopaholic.

De ce sunt SUA capabile să cheltuiască peste posibilitățile sale atât de mult timp fără prea multe, dacă există, repercusiuni? Ei bine, există o serie de motive, dintre care cel mai mare provine dintr-o înțelegere încheiată cu peste 40 de ani în urmă la Camp David.

Atunci președintele Nixon plănuia să treacă de standardul aur și să facă tranziția economia SUA către o monedă plutitoare. Unul dintre lucrurile de care avea nevoie pentru a realiza acest lucru era ceva care să garanteze cererea pentru dolar pentru deceniile următoare. Atrageți Casa Saud care a încheiat o înțelegere cu Washington pentru a stabili prețul vânzărilor de petrol din Arabia Saudită exclusiv în dolari americani, în timp ce cumpără trezorerii americane cu surplusul de petrodolari. De atunci, toate vânzările internaționale de petrol au fost tranzacționate în dolari SUA. (Ar trebui să fie clar acum de ce SUA au fost întotdeauna atât de confortabile cu Arabia Saudită, chiar și cu prăpastia uriașă în valorile culturale pe care fiecare națiune îl promovează.)

Acest acord a permis SUA să-și păstreze poziția de monedă de rezervă a lumii și, astfel, le-a permis să cheltuiască peste posibilitățile sale timp de zeci de ani, în timp ce lăsând restul lumii să-și ia plata.

Este o afacere grozavă. Cu toate acestea, este unul care depinde de cererea continuă de petrol. Atâta timp cât cererea de petrol rămâne puternică, la fel va rămâne și cererea de dolari SUA pentru cumpărarea respectivului petrol. O scădere a prețului și a cererii de petrol va limita, de-a lungul timpului, puterea de cheltuieli a SUA și, în cele din urmă, va plasa poziția sa ca monedă de rezervă a lumii pe un teren instabil. În cazul în care economia SUA va slăbi ca urmare, la fel va fi și lumea (de exemplu, vezi 2008-09).

Aceste exemple sunt doar câteva dintre obstacolele dintre noi și un viitor de energie nelimitată și curată – deci ce zici să schimbăm vitezele și să explorăm un viitor pentru care merită să luptăm.

Ruperea curbei morții a schimbărilor climatice

Unul dintre beneficiile evidente ale unei lumi conduse de surse regenerabile este ruperea curbei periculoase de hochei a emisiilor de carbon pe care le pompăm în atmosferă. Am vorbit deja despre pericolele schimbărilor climatice (vezi seria noastră epică: Viitorul schimbărilor climatice), așa că nu am de gând să ne trag într-o discuție lungă despre asta aici.

Principalele puncte pe care trebuie să le reținem sunt că majoritatea emisiilor care poluează atmosfera noastră provin din arderea combustibililor fosili și din metanul eliberat de permafrostul arctic în topirea și încălzirea oceanelor. Prin tranziția producției mondiale de energie la solar și a parcului nostru de transport la electric, ne vom muta lumea într-o stare cu emisii zero de carbon - o economie care își satisface nevoile energetice fără a ne polua cerul.

Carbonul pe care l-am pompat deja în atmosferă (400 de părți pe milion din 2015, la 50 de linia roșie a ONU) vor rămâne în atmosfera noastră timp de zeci de ani, poate secole, până când tehnologiile viitoare vor aspira carbonul din cerul nostru.

Ceea ce înseamnă aceasta este că viitoarea revoluție energetică nu ne va vindeca neapărat mediul înconjurător, dar cel puțin va opri sângerarea și va permite Pământului să înceapă să se vindece singur.

Sfârșitul foametei

Dacă ai citit seria noastră de pe Viitorul alimentelor, apoi vă veți aminti că până în 2040, vom intra într-un viitor care are din ce în ce mai puțin teren arabil din cauza penuriei de apă și a temperaturilor în creștere (cauzate de schimbările climatice). În același timp, avem o populație mondială care va crește la nouă miliarde de oameni. Majoritatea acestei creșteri a populației va veni din lumea în curs de dezvoltare - o lume în curs de dezvoltare a cărei bogăție va crește vertiginos în următoarele două decenii. Se preconizează că acele venituri disponibile mai mari vor duce la o cerere crescută de carne care va consuma proviziile globale de cereale, ducând astfel la penurie de alimente și la creșteri ale prețurilor care ar putea destabiliza guvernele din întreaga lume.

Ei bine, asta a fost o gură. Din fericire, lumea noastră viitoare de energie regenerabilă gratuită, nelimitată și curată ar putea evita acest scenariu în mai multe moduri.

În primul rând, o mare parte din prețul alimentelor provine din îngrășăminte, erbicide și pesticide produse din petrochimice; prin reducerea cererii noastre de petrol (de exemplu, trecerea la vehicule electrice), prețul petrolului se va prăbuși, făcând aceste substanțe chimice ieftine.
Îngrășămintele și pesticidele mai ieftine reduc în cele din urmă prețul cerealelor folosite pentru hrănirea animalelor, reducând astfel costurile tuturor tipurilor de carne.
Apa este un alt factor important în producția de carne. De exemplu, este nevoie de 2,500 de galoane de apă pentru a produce o singură liră de carne de vită. Schimbările climatice vor adânci șase o mare parte din aprovizionarea noastră cu apă, dar prin utilizarea energiei solare și a altor surse regenerabile, putem construi și alimenta centrale uriașe de desalinizare pentru a transforma apa de mare în apă potabilă ieftin. Acest lucru ne va permite să udăm terenuri agricole care nu mai primesc precipitații sau nu mai au acces la acvifere utilizabile.
Între timp, o flotă de transport alimentată cu energie electrică va reduce costul transportului alimentelor din punctul A în punctul B la jumătate.
În cele din urmă, dacă țările (în special cele din regiunile aride) decid să investească în ferme verticale pentru a-și crește hrana, energia solară poate alimenta aceste clădiri în întregime, reducând și mai mult costul alimentelor.

Toate aceste beneficii ale energiei regenerabile nelimitate s-ar putea să nu ne protejeze în totalitate de un viitor al penuriei de alimente, dar ne vor câștiga timp până când oamenii de știință vor inove în următorul Revolutia verde.

Totul devine mai ieftin

În realitate, nu doar alimentele vor deveni mai ieftine într-o era energetică post-carbon - totul va fi.

Gândiți-vă bine, care sunt costurile majore implicate în realizarea și vânzarea unui produs sau serviciu? Avem costurile materialelor, forței de muncă, utilităților de birou/fabrică, transport, administrare și apoi costurile de marketing și vânzări pentru consumatori.

Cu energie ieftină până la gratuită, vom vedea economii uriașe la multe dintre aceste costuri. Materiile prime din minerit vor deveni mai ieftine prin utilizarea surselor regenerabile. Costurile energetice ale funcționării forței de muncă robot/mașini vor scădea și mai mici. Economiile de costuri de la conducerea unui birou sau a unei fabrici pe surse regenerabile sunt destul de evidente. Și apoi economiile de costuri din transportul mărfurilor cu dube, camioane, trenuri și avioane alimentate electric vor reduce costurile cu mult mai mult.

Înseamnă asta că totul va fi gratuit în viitor? Desigur că nu! Costurile materiilor prime, al muncii umane și al operațiunilor comerciale vor costa în continuare ceva, dar scoțând din ecuație costul energiei, totul în viitor voi devin mult mai ieftine decât ceea ce vedem astăzi.

Și aceasta este o veste grozavă, având în vedere rata șomajului pe care o vom experimenta în viitor datorită creșterii roboților care fură locuri de muncă cu guler albastru și algoritmi super inteligenți care fură locuri de muncă cu guler alb (acoperim acest lucru în Viitorul muncii serie).

Independenta energetica

Este o expresie pe care politicienii din întreaga lume trâmbițează de fiecare dată când apare o criză energetică sau când apar dispute comerciale între exportatorii de energie (adică statele bogate în petrol) și importatorii de energie: independență energetică.

Scopul independenței energetice este de a îndepărta o țară de o dependență percepută sau reală de o altă țară pentru nevoile sale energetice. Motivele pentru care aceasta este o afacere atât de mare sunt evidente: a depinde de o altă țară care să vă ofere resursele de care aveți nevoie pentru a funcționa este o amenințare pentru economia, securitatea și stabilitatea țării dumneavoastră.

O astfel de dependență de resursele străine obligă țările sărace energetice să cheltuiască sume excesive de bani importând energie în loc să finanțeze programe interne valoroase. Această dependență obligă, de asemenea, țările sărace energetice să se ocupe și să sprijine țările exportatoare de energie care ar putea să nu aibă cea mai bună reputație în ceea ce privește drepturile și libertățile omului (ahem, Arabia Saudită și Rusia).

În realitate, fiecare țară din întreaga lume are suficiente resurse regenerabile - colectate prin solar, eolian sau maree - pentru a-și alimenta în întregime nevoile de energie. Cu banii privați și publici pe care îi vom vedea investiți în surse regenerabile în următoarele două decenii, țările din întreaga lume se vor confrunta într-o zi cu un scenariu în care nu vor mai fi nevoite să arunce bani în țările exportatoare de energie. În schimb, ei vor putea cheltui banii economisiți din importul odată de energie în programe de cheltuieli publice atât de necesare.

Lumea în curs de dezvoltare se alătură lumii dezvoltate ca egali

Există această presupunere că, pentru ca cei care trăiesc în lumea dezvoltată să continue să-și conducă stilul de viață consumerist modern, lumii în curs de dezvoltare nu i se poate permite să atingă nivelul nostru de viață. Pur și simplu nu sunt suficiente resurse. Ar fi nevoie de resursele a patru Pământuri pentru a satisface nevoile celor nouă miliarde de oameni estimați împărțim planeta noastră până în 2040.

Dar acest tip de gândire este atât de 2015. În viitorul bogat în energie în care ne îndreptăm, acele constrângeri de resurse, acele legi ale naturii, acele reguli sunt aruncate pe fereastră. Atingând pe deplin puterea soarelui și a altor surse regenerabile, vom putea satisface nevoile tuturor celor născuți în următoarele decenii.

De fapt, lumea în curs de dezvoltare va atinge nivelul de trai al lumii dezvoltate mult mai repede decât ar putea crede majoritatea experților. Gândiți-vă la asta în acest fel, odată cu apariția telefoanelor mobile, lumea în curs de dezvoltare a reușit să treacă peste nevoia de a investi miliarde într-o rețea fixă masivă. Același lucru va fi valabil și în cazul energiei – în loc să investească trilioane într-o rețea energetică centralizată, lumea în curs de dezvoltare poate investi mult mai puțin într-o rețea de energie regenerabilă descentralizată mai avansată.

De fapt, deja se întâmplă. În Asia, China și Japonia încep să investească mai mult în surse regenerabile decât sursele tradiționale de energie precum cărbunele și nuclearul. Și în lumea în curs de dezvoltare, Rapoarte au înregistrat o creștere de 143% a surselor regenerabile. Țările în curs de dezvoltare au instalat 142 gigawați de energie între 2008-2013 – o adoptare mult mai mare și mai rapidă decât țările mai bogate.

Economiile de costuri generate de trecerea către o rețea de energie din surse regenerabile vor deschide fonduri pentru ca țările în curs de dezvoltare să depășească și în multe alte domenii, cum ar fi agricultura, sănătatea, transporturile etc.

Ultima generație angajată

Întotdeauna vor exista locuri de muncă, dar până la jumătatea secolului, există șanse mari ca majoritatea locurilor de muncă pe care le cunoaștem astăzi să devină opționale sau să înceteze să mai existe. Motivele din spatele acestui lucru – creșterea roboților, automatizările, IA alimentată de date mari, scăderile substanțiale ale costului vieții și multe altele – vor fi acoperite în seria noastră Future of Work, care va fi lansată în câteva luni. Cu toate acestea, sursele regenerabile ar putea reprezenta ultima recoltă uriașă de locuri de muncă pentru următoarele câteva decenii.

Majoritatea drumurilor, podurilor, clădirilor publice și infrastructurii pe care ne bazăm în fiecare zi au fost construite cu zeci de ani în urmă, în special în anii 1950-1970. În timp ce întreținerea regulată a menținut această resursă comună funcțională, realitatea este că o mare parte din infrastructura noastră va trebui reconstruită complet în următoarele două decenii. Este o inițiativă care va costa trilioane și va fi simțită de toate țările dezvoltate din întreaga lume. O mare parte din această reînnoire a infrastructurii este rețeaua noastră energetică.

După cum am menționat în a patra parte din această serie, până în 2050, lumea va trebui oricum să-și înlocuiască complet rețeaua energetică și centralele electrice vechi, așa că înlocuirea acestei infrastructuri cu surse regenerabile mai ieftine, mai curate și care maximizează energia are sens financiar. Chiar dacă înlocuirea infrastructurii cu surse regenerabile de energie costă la fel ca și înlocuirea acesteia cu surse tradiționale de energie, sursele regenerabile de energie în continuare câștigă - evită amenințările la securitate națională din cauza atacurilor teroriste, utilizarea combustibililor murdari, costurile financiare ridicate, efectele negative asupra climei și asupra sănătății și o vulnerabilitate la pene de curent pe scară largă.

Următoarele două decenii vor vedea unul dintre cele mai mari boom-uri de locuri de muncă din istoria recentă, în mare parte în domeniul construcțiilor și al energiilor regenerabile. Acestea sunt locuri de muncă care nu pot fi externalizate și de care va fi nevoie disperată într-o perioadă în care angajarea în masă va fi la apogeu. Vestea bună este că aceste locuri de muncă vor pune bazele unui viitor mai durabil, unul al abundenței pentru toți membrii societății.

O lume mai pașnică

Privind înapoi în istorie, o mare parte din conflictul mondial între națiuni a apărut din cauza campaniilor de cuceriri conduse de împărați și tirani, a disputelor asupra teritoriilor și a granițelor și, bineînțeles, a bătăliilor pentru controlul resurselor naturale.

În lumea modernă, mai avem imperii și mai avem tirani, dar capacitatea lor de a invada alte țări și de a cuceri jumătate din lume a luat sfârșit. Între timp, granițele dintre națiuni au fost în mare măsură stabilite și, în afară de câteva mișcări interne secesioniste și certuri pentru provincii și insule mici, un război total asupra pământului de la o putere exterioară nu mai este în favoarea publicului și nici nu mai este profitabil din punct de vedere economic. . Dar războaiele pentru resurse, sunt încă foarte în vogă.

În istoria recentă, nicio resursă nu a fost la fel de valoroasă și nici nu a provocat indirect atât de multe războaie ca petrolul. Cu toții am văzut știrile. Cu toții am văzut în spatele titlurilor și a vorbirii duble ale guvernului.

Îndepărtarea economiei și a vehiculelor noastre de dependența de petrol nu va pune neapărat capăt tuturor războaielor. Există încă o varietate de resurse și minerale de pământ rare pentru care lumea se poate lupta. Dar atunci când națiunile se găsesc într-o poziție în care își pot satisface complet și ieftin propriile nevoi de energie, permițându-le să investească economiile în programe de lucrări publice, nevoia de conflict cu alte națiuni se va diminua.

La nivel național și la nivel individual, orice ne îndepărtează de la penurie la abundență minimizează nevoia de conflict. Trecerea de la o eră a deficitului de energie la una a abundenței de energie va face exact asta.